Par Olivier d’Auzon
Le vent souffle fort sur l’Europe, et ce n’est pas un vent de liberté. Il porte avec lui les rumeurs d’un monde où la parole se fait plus rare, où la peur s’infiltre dans les conversations et les éditoriaux. Ce vent-là a emporté C8, la chaîne de télévision privée dont l’autorisation de diffusion n’a pas été renouvelée par l’Arcom, une décision que le Conseil d’État vient de confirmer.
Une première en France depuis des décennies. Pour ses défenseurs, il s’agit d’une mise en conformité avec des exigences légales. Pour ses détracteurs, un nouveau clou sur le cercueil de la liberté d’expression.
Toby Young, lui, n’a pas attendu cette affaire pour s’alarmer. Fondateur du Free Speech Union et figure incontournable du combat pour la liberté de parole, il ne cesse de marteler son inquiétude. Son message est clair : l’Europe s’engage sur une pente glissante.
L’ombre grandissante de la censure
Dans un entretien accordé à Eugénie Bastié du Figaro, Toby Young décrit un continent où la liberté de dire, de débattre, de choquer même, s’érode inexorablement. « Nous assistons à une régression dramatique », confie-t-il. « Autrefois, les Européens se targuaient d’être les héritiers des Lumières, aujourd’hui, ils brident la parole comme jamais. »
La suppression de C8 en France ne lui paraît pas un cas isolé, mais un symptôme. « Dès qu’une chaîne, un journal, un intellectuel dérange, on trouve une raison pour les museler. »
Il cite le cas de Graham Linehan, humoriste britannique banni des plateformes médiatiques pour ses positions tranchées sur la question du genre, ou encore les nombreuses poursuites judiciaires engagées contre des citoyens pour des propos jugés offensants sur les réseaux sociaux.
Eugénie Bastié, elle, ne cache pas son trouble face à cette tendance.
Dans son entretien, elle interroge Young sur la particularité européenne en matière de liberté d’expression. « Pourquoi ce zèle à restreindre la parole, là où les États-Unis la protègent farouchement ? » L’intéressé n’hésite pas : « C’est une question de culture politique. En Amérique, le Premier Amendement est sacré. En Europe, la liberté d’expression est vue comme un privilège, non comme un droit inaliénable. »
Vers un monde d’autocensure ?
Le risque, selon Young, n’est pas seulement juridique. Il est insidieux. Il s’infiltre dans les esprits, fait taire les contestataires avant même qu’ils n’ouvrent la bouche. L’autocensure devient un réflexe, un instinct de survie. « Qui voudrait risquer son emploi, sa réputation, voire sa liberté pour un mot de trop ? » demande-t-il.
Le cas de C8 illustre cette nouvelle réalité : les lignes de ce qui est tolérable se redessinent sans cesse, et nul ne sait quand viendra son tour. Certains y voient une simple régulation des médias, d’autres un dangereux précédent.
L’urgence de la vigilance
Pour Young et ses alliés, le combat ne fait que commencer. Ce n’est pas une bataille partisane, ni une défense aveugle de la provocation. C’est une alerte, une supplique : ne laissons pas la peur dicter nos mots. « Quand l’histoire se retourne, ceux qui se sont tus par commodité découvrent trop tard qu’ils ont perdu plus qu’ils ne croyaient. »
La France vient de perdre une chaîne. L’Europe, peut-être, un peu plus que cela.
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