ANALYSE – La guerre de l’information en Afrique : La Chine et la Russie défient la France

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Influence géopolitique en Afrique
Réalisation Le Lab Le Diplo

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie). Membre du comité des conseillers scientifiques internationaux du CF2R.

L’Afrique subsaharienne est devenue le terrain privilégié de la compétition globale entre la Chine, la Russie et l’Occident. Par des stratégies différentes mais complémentaires, Pékin et Moscou érodent l’influence historique de l’Europe, en particulier celle de la France, dans le continent…

Alors que la Chine mise sur un soft power structuré, en construisant des infrastructures et en promouvant sa culture à travers des initiatives comme les Instituts Confucius, la Russie se concentre sur une guerre de l’information agressive, exploitant les réseaux sociaux et les vulnérabilités politiques locales pour diffuser des messages anti-occidentaux. Dans ce contexte, la France apparaît comme la principale perdante, incapable de s’adapter aux nouvelles dynamiques géopolitiques.

La Chine a consolidé son influence en Afrique avec une approche méthodique basée sur le soft power. Les Instituts Confucius, présents dans de nombreux pays africains, en sont un exemple emblématique. Ces centres, dédiés à la promotion de la langue et de la culture chinoises, attirent non seulement des jeunes Africains en quête d’opportunités éducatives, mais contribuent également à construire une image positive de la Chine en tant que partenaire respectueux et collaboratif. Exemple concret 1 : Les bourses d’études chinoises. Pékin a accordé des milliers de bourses à des étudiants africains, dont beaucoup ont été formés dans des universités chinoises et sont revenus dans leurs pays avec une vision favorable de la Chine. Ces anciens étudiants occupent souvent des positions influentes dans les gouvernements africains, facilitant ainsi davantage la pénétration chinoise. Exemple concret 2 : Infrastructures stratégiques. Des projets tels que le port de Doraleh à Djibouti, les chemins de fer en Éthiopie et au Kenya ou encore des centrales énergétiques illustrent la capacité de la Chine à répondre directement aux besoins des populations locales. Ces projets, réalisés dans le cadre de l’Initiative Belt and Road, renforcent l’image de la Chine comme un acteur qui contribue au développement de l’Afrique. Exemple concret 3 : Centres culturels et formation. Les Instituts Confucius, en plus d’enseigner la langue chinoise, organisent des festivals culturels, des événements et des conférences qui tissent des liens forts avec les communautés locales, réduisant ainsi l’impact des récits promus par les puissances occidentales.

Contrairement à la Chine, la Russie mise sur une approche plus directe et agressive en utilisant la guerre de l’information pour manipuler les perceptions et consolider son influence. La stratégie russe repose sur un discours anti-occidental qui exploite les ressentiments historiques liés au colonialisme européen, particulièrement français, tout en s’appuyant sur les réseaux sociaux pour amplifier ce message. Exemple concret 1 : Influence via les réseaux sociaux. À travers des plateformes comme Facebook et Twitter, des influenceurs pro-russes diffusent des messages contre l’Occident, dénonçant son hypocrisie et son impérialisme. Par exemple, la campagne médiatique suivant l’expulsion des troupes françaises du Mali a été présentée comme une libération du “joug néocolonial”. Exemple concret 2 : Groupe Wagner et diplomatie parallèle. La Russie utilise le groupe Wagner, une société militaire privée, non seulement pour fournir un soutien militaire aux régimes africains, mais aussi pour établir des relations avec les élites locales. Cette approche a porté ses fruits dans des pays comme la République centrafricaine et le Mali, où Wagner, en plus d’assurer la sécurité, organise des activités culturelles et médiatiques qui renforcent l’image de Moscou. Exemple concret 3 : Cinéma et contenus numériques. En République centrafricaine, la Russie finance des films et des séries télévisées glorifiant son intervention comme une action salvatrice contre le chaos. Ces productions, diffusées sur des chaînes locales et via les réseaux sociaux, façonnent une perception positive de la présence russe.

Alors que la Chine et la Russie renforcent leur influence, la France assiste au déclin de son rôle historique en Afrique. Son image est étroitement liée à son passé colonial et à ses politiques néocoloniales, faisant d’elle une cible idéale pour les récits anti-occidentaux. Ce déclin est particulièrement perceptible dans des pays comme le Mali et le Burkina Faso, où les gouvernements ont rompu leurs liens avec Paris et accueilli favorablement la coopération russe. Exemple concret 1 : L’opération Barkhane. Malgré ses efforts pour lutter contre le terrorisme au Sahel, l’opération Barkhane a été largement critiquée pour ses coûts élevés et ses résultats limités, alimentant le mécontentement local et poussant plusieurs pays à rechercher d’autres alliés. Exemple concret 2 : Réduction des centres culturels français. À la différence de la Chine, la France a réduit le financement de ses centres culturels en Afrique, se privant ainsi d’un outil essentiel pour promouvoir son soft power. Ce désengagement a laissé le champ libre à des puissances comme la Chine et la Russie, qui ont su investir massivement dans la culture. Exemple concret 3 : Contradictions diplomatiques. La France est souvent perçue comme hypocrite, soutenant des régimes autoritaires dans certains pays tout en critiquant d’autres. Ce double discours a affaibli sa crédibilité en Afrique, rendant ses messages moins efficaces face à ceux de la Chine et de la Russie.

La compétition entre la Chine, la Russie et la France pour l’influence en Afrique reflète les nouvelles dynamiques géopolitiques mondiales. Tandis que la Chine, avec son soft power structuré, et la Russie, avec sa guerre de l’information, redéfinissent les règles du jeu, la France semble en retrait, prisonnière de son passé colonial et incapable d’adopter une stratégie efficace pour rester un acteur majeur sur le continent.

À lire aussi : Quid du Soft Power français ?

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