ANALYSE – La France reprend le contrôle stratégique des câbles sous-marins : L’acquisition d’Alcatel Submarine Networks

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie). Membre du comité des conseillers scientifiques internationaux du CF2R.

Au début de l’année 2025, la France a franchi une étape significative pour renforcer sa souveraineté technologique et géopolitique en acquérant 80 % d’Alcatel Submarine Networks (ASN), leader mondial dans la conception, la production et l’installation de câbles sous-marins pour les télécommunications. Cette opération stratégique, d’une valeur de seulement 100 millions d’euros, a été réalisée par l’intermédiaire de l’Agence des Participations de l’État (APE), Nokia, ancien propriétaire de l’entreprise, conservant une participation de 20 % jusqu’à l’acquisition complète.

Le rôle stratégique d’ASN

ASN est une pierre angulaire de l’infrastructure mondiale de connectivité numérique. Plus de 99 % du trafic mondial de données transite par des câbles sous-marins, ce qui les rend essentiels pour les communications, le commerce et la sécurité. Avec plus de 800 000 kilomètres de câbles posés, ASN a contribué à construire un réseau sous-marin reliant les continents, transportant des données sur une longueur équivalente à 20 fois la circonférence de la Terre.

Cette acquisition a des implications géopolitiques profondes. Les câbles sous-marins ne sont pas de simples infrastructures technologiques : ils sont de véritables outils de pouvoir. Contrôler ces réseaux signifie influencer la sécurité des données, la résilience des infrastructures et la capacité à résister aux interférences externes.

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La France redevient un acteur clé

Avec cette opération, la France réaffirme son rôle d’acteur stratégique dans un secteur dominé par quelques acteurs mondiaux, tels que les Américains de TE SubCom et les Japonais de NEC. Cette décision intervient à un moment où les États reviennent en force sur la scène économique mondiale, en rupture avec les logiques néolibérales des dernières décennies. Dans ce contexte, Paris s’est montrée clairvoyante en saisissant l’opportunité offerte par Nokia de céder sa participation dans ASN.

L’histoire d’ASN, qui remonte à 1860 avec la pose du premier câble télégraphique entre Jersey et la France, est le symbole du rôle pionnier du pays dans les télécommunications. Depuis 1994, ASN a supervisé la mise en service des premiers câbles internet français, contribuant à la création d’un réseau mondial d’infrastructures.

Des projets innovants et un leadership technologique

ASN est impliquée dans des projets de portée mondiale, comme le Medusa Cable System, une initiative visant à améliorer la connectivité en Méditerranée en reliant des pays tels que la France, la Tunisie et le Maroc. De plus, ASN révolutionne le secteur grâce à des technologies avancées comme le SDM1 (Spatial Division Multiplexing), qui augmente la capacité de transmission et optimise l’efficacité spectrale tout en réduisant les effets non linéaires dans les câbles sous-marins.

Ces innovations placent ASN dans une position privilégiée pour façonner l’avenir des télécommunications mondiales, renforçant le rôle de la France en tant que hub central de connectivité entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques.

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Géopolitique et sécurité numérique

Le contrôle des réseaux sous-marins est devenu un champ de confrontation géopolitique. Les États-Unis, la Chine et l’Union européenne considèrent ces infrastructures comme des atouts stratégiques, et l’acquisition d’ASN renforce la capacité de la France à participer à cette compétition. Contrôler la pose, la maintenance et l’expansion des câbles signifie exercer une influence directe sur la sécurité et la résilience des réseaux numériques.

Une vision pour l’avenir

Avec l’acquisition d’ASN, la France a démontré que l’État peut et doit jouer un rôle actif dans la protection des intérêts stratégiques. Cet investissement ne renforce pas seulement la souveraineté technologique française, mais offre également un modèle pour d’autres nations cherchant à préserver le contrôle sur leurs infrastructures critiques.

Le président Emmanuel Macron a saisi une opportunité unique, transformant une transaction commerciale en une initiative stratégique pour l’avenir numérique du pays. Désormais, avec le soutien de l’État, ASN est prête à consolider sa position de leader mondial, contribuant à la résilience des réseaux européens et au renforcement de la souveraineté technologique.

Cette opération n’est pas seulement une victoire pour la France, mais aussi un exemple de la manière dont les États peuvent utiliser des outils économiques pour protéger leurs intérêts et diriger l’innovation mondiale.

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