DÉCRYPTAGE – L’affaire Mogherini : Corruption et séisme judiciaire à la tête de l’Union européenne

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie) 

La fragilité du système communautaire entre formation des élites, marchés publics et influence institutionnelle

L’arrestation de Federica Mogherini, figure emblématique de la diplomatie européenne et ancienne Haute représentante de l’Union pour les affaires étrangères, dépasse largement le cadre judiciaire. Elle révèle une vulnérabilité profonde dans le mécanisme qui forme et légitime les élites de Bruxelles. À ses côtés, Stefano Sannino, l’un des plus influents diplomates de l’UE, et Cesare Zegretti, responsable des programmes exécutifs du Collège d’Europe de Bruges, ont été également interpellés. L’enquête belge dessine un possible court-circuit entre institutions et centres de formation, entre ceux qui créent les règles et ceux qui les influencent, entre gestionnaires de fonds et bénéficiaires.

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La trace du lanceur d’alerte et l’ombre longue de 2023

Contrairement à la perception d’un scandale soudain, l’affaire trouve son origine en 2023. Un membre administratif du Collège d’Europe signale alors à la Procure européenne une série d’anomalies dans les relations avec le Service européen pour l’action extérieure. Échanges de courriels, brouillons confidentiels, indications anticipées sur les critères d’un appel d’offres financé par l’UE : autant d’éléments suggérant que le Collège aurait eu accès à des informations sensibles bien avant la publication officielle. Un avantage potentiellement décisif, susceptible de constituer une violation grave du principe de concurrence. L’Eppo ouvre un premier dossier, devenu enquête formelle en 2024. Un long travail silencieux, dont le point d’orgue est l’arrestation de ce début décembre 2025.

Bien plus que 990 000 euros : Un périmètre financier élargi

Le montant qui circule dans les médias n’est qu’une partie de l’histoire. Le contrat de 990 000 euros n’est que la composante principale : deux sous-contrats liés à des modules complémentaires portent la somme totale à plus de 1,3 million d’euros. Il ne s’agit pas d’affirmer que tous les marchés antérieurs étaient irréguliers. Mais les enquêteurs veulent déterminer s’il existe un schéma répétitif : mêmes acteurs, mêmes échanges informels, même dynamique dans l’attribution des fonds. Le Collège d’Europe occupe depuis longtemps une place privilégiée dans la formation des élites communautaires. Cette position génère naturellement une forte concentration de financements, mais l’enjeu actuel est d’établir si ce statut s’est transformé en rente institutionnelle protégée par des relations personnelles.

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La levée de l’immunité diplomatique : Un signal politique fort

Le moment clé de l’enquête a été la levée de l’immunité diplomatique de Mogherini et Sannino, accordée par le Conseil de l’UE sur demande de la justice belge. Un acte rare qui traduit la conviction des magistrats de disposer d’éléments suffisamment sérieux pour aller plus loin. L’Union envoie un message sans ambiguïté : l’immunité n’est pas un bouclier face aux soupçons de fraude touchant des fonds publics. Mais cette décision expose aussi la fragilité du système décisionnel européen : deux personnalités centrales, l’une au sommet du SEAE jusqu’à récemment, l’autre à la tête de la principale institution de formation des futurs cadres européens, se retrouvent au centre d’un possible détournement de procédures qu’elles avaient elles-mêmes contribué à instaurer.

L’impact géopolitique : Une Europe affaiblie dans un moment crucial

L’affaire éclate à un moment où l’UE tente laborieusement de renforcer son autonomie stratégique. Washington reconsidère son rôle dans l’Alliance atlantique, la Russie consolide ses gains en Ukraine, la Chine étend méthodiquement son influence en Afrique et en Amérique latine. Face à ces défis, l’Europe devrait afficher cohésion, crédibilité et exemplarité institutionnelle. Or le scandale actuel fragilise précisément le secteur chargé de former ses élites diplomatiques et administratives. Si l’organe même qui fabrique la compétence européenne devient synonyme de favoritisme et de pratiques opaques, alors la légitimité de l’ensemble de la machine communautaire se trouve ébranlée.

La géopolitique, aujourd’hui, repose autant sur la solidité interne que sur l’action extérieure. Chaque scandale lié aux fonds européens nourrit l’euroscepticisme, complique les négociations budgétaires et affaiblit la posture internationale de Bruxelles. L’UE aspire à exporter un modèle de gouvernance ; elle risque désormais d’exporter le doute. C’est un cadeau involontaire offert aux adversaires du projet européen, qui dénoncent depuis longtemps une bureaucratie autoréférentielle où l’avancement dépend davantage des réseaux que du mérite.

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Le Collège d’Europe sous pression : La fabrique des élites devient affaire d’État

Le Collège d’Europe ne représente pas seulement une institution académique : il incarne l’idée même de continuité politique européenne. Ministres, commissaires, diplomates y sont formés depuis des générations. C’est précisément pour cette raison que l’enquête touche un point névralgique. Si le Collège a réellement bénéficié d’informations préalables pour remporter des contrats, cela signifierait que l’UE échoue dans sa tâche la plus fondamentale : sélectionner ses dirigeants dans un cadre transparent, équitable et conforme aux règles qu’elle impose aux États membres.

Une Union qui doit repenser ses fondations

L’affaire Mogherini ne déterminera pas seule l’avenir de l’Europe. Mais elle oblige Bruxelles à mener une introspection profonde. Comment garantir l’intégrité des marchés publics ? Comment préserver l’indépendance des institutions éducatives chargées de former les élites ? Comment éviter que des relations personnelles influencent la gestion de fonds communs ? Ces questions deviennent aujourd’hui centrales, au moment même où l’UE ambitionne de construire une défense commune, de lancer un pacte industriel et de maintenir un rôle diplomatique autonome.

L’enquête se poursuit, et il n’est pas exclu qu’elle débouche sur un tableau plus nuancé que les soupçons actuels. Mais une certitude s’impose : l’Union ne peut exiger transparence et discipline de ses membres si elle ne les applique pas à elle-même. Et ses dirigeants ne peuvent incarner la politique étrangère d’un continent s’ils ne sont pas les premiers garants des règles européennes.

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