DÉFENSE – Zelensky au défilé du 14 Juillet : Quand la mémoire de la guerre devient préparation au conflit
Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)
La fête nationale française change de signification politique
Un défilé militaire n’est pas nécessairement une exaltation de la guerre. Dans la tradition française du 14 Juillet, il devrait représenter la continuité de l’État, la discipline des forces armées, le souvenir des conflits passés et, surtout, la conscience des dangers que toute guerre entraîne.
La présence du président ukrainien Volodymyr Zelensky modifie cependant la nature de la cérémonie. Il ne s’agit plus seulement de mémoire nationale et de capacité de défense, mais de la représentation politique d’un conflit en cours. Le défilé prend ainsi la forme d’une déclaration stratégique.
Ce n’est pas un simple détail protocolaire. Inviter le chef d’un État directement engagé dans une guerre revient à transformer le défilé en un message adressé à Moscou, à Kiev, aux alliés européens et à l’opinion publique française.
Emmanuel Macron ne montre pas seulement l’armée de la République. Il affiche la position internationale de la France et sa volonté de présenter le soutien à l’Ukraine comme une composante essentielle de l’identité politique et militaire européenne.
La politique des images remplace la diplomatie
La présence de Zelensky à la tribune du 14 Juillet signifie que la guerre en Ukraine n’est plus considérée comme une crise extérieure aux frontières de l’Union européenne. Elle devient symboliquement une guerre européenne, intégrée au récit national français et à la représentation publique de sa puissance militaire.
Le risque est évident. Lorsqu’une cérémonie militaire est associée à un conflit en cours, la distinction entre soutien politique, participation indirecte et engagement stratégique tend progressivement à s’effacer.
La France veut démontrer qu’elle n’abandonnera pas Kiev, mais elle réduit en même temps son propre espace diplomatique. Paris aspire depuis des années à devenir un interlocuteur autonome entre Washington, Moscou, Kiev et les autres capitales européennes. Chaque geste qui identifie la France à l’un des belligérants affaiblit toutefois sa capacité à se présenter comme une puissance médiatrice.
Le défilé produit donc un résultat ambigu : il renforce la solidarité occidentale, mais rend plus difficile la construction d’une négociation dans laquelle la France pourrait être reconnue comme un garant crédible.
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L’évaluation militaire : dissuasion ou escalade symbolique
Sur le plan militaire, un défilé ne modifie pas les équilibres sur le terrain. Il n’augmente pas les réserves de munitions, ne protège pas les infrastructures ukrainiennes, ne résout pas le manque d’hommes et ne change pas les rapports de force industriels.
Il modifie cependant la perception stratégique.
Moscou peut interpréter la présence de Zelensky comme la confirmation que la France considère la guerre en Ukraine comme une partie d’un affrontement général avec la Russie. Kiev peut y voir une promesse de soutien prolongé. Les autres pays européens sont implicitement invités à s’aligner sur la position française.
La dissuasion fonctionne lorsque les déclarations politiques correspondent à des capacités militaires crédibles. Si, au contraire, la démonstration de fermeté dépasse les moyens disponibles, elle risque de devenir un facteur d’escalade.
Une puissance qui multiplie les engagements sans augmenter proportionnellement sa production industrielle, ses stocks, ses effectifs et ses capacités logistiques peut finir prisonnière de sa propre rhétorique.
Le problème de l’Europe n’est pas l’absence de symboles militaires, mais l’écart entre ses ambitions politiques et ses moyens réels. Les armées européennes ont été conçues pour des opérations limitées et des conflits de courte durée. Une guerre prolongée de haute intensité exige au contraire de grandes quantités d’artillerie, de missiles, de systèmes de défense aérienne, de véhicules blindés, de pièces détachées et de personnel entraîné.
Le coût économique de la militarisation européenne
Le message envoyé par le défilé possède également une dimension économique. Présenter le soutien à l’Ukraine comme une composante structurelle de la sécurité européenne revient à préparer l’opinion publique à une augmentation durable des dépenses militaires.
Pour financer le réarmement, les gouvernements devront choisir entre un endettement accru, de nouveaux impôts ou une réduction des ressources consacrées à la santé, aux retraites, à l’éducation et aux politiques sociales.
L’industrie de la défense bénéficiera de nouvelles commandes, d’investissements et de garanties publiques, mais le transfert de ressources vers le secteur militaire ne sera pas sans conséquences.
La France dispose d’une base industrielle avancée, mais elle doit affronter des coûts énergétiques élevés, un ralentissement de la croissance, une forte pression sur les finances publiques et une concurrence internationale croissante.
L’économie de guerre peut soutenir certains secteurs stratégiques, mais elle ne constitue pas automatiquement une politique de développement. Si elle ne s’accompagne pas d’investissements civils, de recherche, d’infrastructures et d’une énergie à des prix soutenables, elle risque de produire une dépendance à la dépense publique et un appauvrissement social.
L’enjeu géopolitique et géoéconomique
Sur le plan géopolitique, le 14 Juillet devient la scène d’une France qui cherche à prendre la tête de l’Europe dans la confrontation avec Moscou.
Mais l’Europe demeure divisée. Certains gouvernements réclament un soutien militaire croissant à Kiev, d’autres redoutent le coût économique de la guerre, tandis que d’autres encore souhaitent maintenir ouverts des canaux de dialogue avec la Russie.
Sur le plan géoéconomique, la rupture avec Moscou a déjà provoqué une profonde réorganisation des marchés énergétiques et commerciaux. L’Europe achète une énergie plus coûteuse, accroît sa dépendance à l’égard de fournisseurs extérieurs et perd en compétitivité industrielle, tandis que la Russie, la Chine, l’Inde et les pays émergents construisent des circuits financiers et commerciaux alternatifs.
La présence de Zelensky au défilé français n’est donc pas seulement un geste de solidarité. Elle incarne l’image d’un continent qui risque de transformer une guerre régionale en principe organisateur de sa politique étrangère, de son économie et de son identité stratégique.
La question reste centrale : la force militaire est-elle exhibée pour empêcher la guerre ou pour habituer les sociétés européennes à sa poursuite ?
Un défilé peut honorer les morts et avertir les vivants. Mais lorsque le protagoniste d’un conflit encore ouvert prend place à la tribune, la mémoire cède la place à la mobilisation, et la paix risque de ne plus être que le mot prononcé au moment même où l’on se prépare à une guerre plus longue.
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