Par Olivier d’Auzon
Le détroit de Bab el-Mandeb est au cœur d’une escalade militaire majeure. Le 15 mars 2025, les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, ont lancé une campagne militaire d’envergure contre les Houthis au Yémen. Cette offensive vise à neutraliser la menace que représente ce groupe armé pour la navigation en mer Rouge, une zone stratégique où transitent des millions de conteneurs et de barils de pétrole chaque année.
Un corridor vital sous pression
Situé entre le Yémen, Djibouti et l’Érythrée, Bab el-Mandeb est l’un des principaux goulets d’étranglement du commerce maritime mondial. Chaque année, 15 millions d’EVP (conteneurs équivalents vingt pieds) et 4,8 millions de barils de pétrole par jour transitent par cette route, ce qui la place parmi les cinq passages maritimes les plus critiques au monde.
Les Houthis et la stratégie de l’Iran en mer Rouge
Les récentes attaques des Houthis contre des navires traversant Bab el-Mandeb s’inscrivent dans une stratégie plus large de l’Iran, visant à démontrer sa capacité de nuisance dans les routes maritimes stratégiques. En soutenant militairement et logistiquement les Houthis, Téhéran cherche à :
- Déstabiliser le commerce maritime pour exercer une pression sur les puissances occidentales et les États du Golfe.
- Gagner en influence régionale, en montrant qu’il peut menacer des intérêts économiques mondiaux.
- Créer une zone de tension permanente, obligeant les grandes puissances à allouer des ressources considérables à la sécurisation de cette route commerciale.
Quelles conséquences pour le transport maritime ?
Face à l’augmentation des attaques, les compagnies maritimes doivent évaluer le risque sécuritaire et financier lié au passage par Bab el-Mandeb. Plusieurs questions émergent :
- Les primes d’assurance maritime vont-elles augmenter ?
- Les compagnies maritimes choisiront-elles des routes alternatives ? Un détournement par le cap de Bonne-Espérance rallongerait les trajets et alourdirait les coûts de transport.
- Quelles seront les réponses militaires face à ces menaces ? Les États-Unis et leurs alliés ont renforcé leur présence navale et leurs systèmes de défense antimissile, mais le rapport de force entre attaques asymétriques (drones, missiles) et ripostes conventionnelles reste incertain.
Un enjeu stratégique pour la mondialisation
Le détroit de Bab el-Mandeb illustre une réalité bien connue : la mondialisation repose sur des points de vulnérabilité critiques. Comme d’autres détroits stratégiques, tels que Hormuz, Malacca ou Suez, sa sécurité conditionne la stabilité du commerce international. L’évolution de la situation dans cette région déterminera l’avenir des flux maritimes et des politiques de défense des puissances engagées.
À lire aussi : ANALYSE – La guerre de l’information autour des attaques des Houthis en Mer Rouge
Une riposte américaine sans précédent
En réponse aux attaques répétées des Houthis contre les navires transitant par la mer Rouge – justifiées par ces derniers comme un acte de solidarité avec la cause palestinienne – Washington a décidé de frapper fort.
Les frappes aériennes et tirs de missiles américains ont ciblé des infrastructures militaires clés des Houthis à Sanaa, Taiz et Saada, avec au moins 31 morts et une centaine de blessés.
L’objectif affiché est de détruire les capacités offensives du groupe et de restaurer la sécurité maritime.
Un avertissement à l’Iran et une montée des tensions
Les États-Unis ne se contentent pas de viser les Houthis : le message est aussi adressé à l’Iran, accusé de soutenir militairement et logistiquement les rebelles yéménites. Donald Trump a averti que toute ingérence supplémentaire de l’Iran pourrait déclencher une riposte encore plus massive.
Téhéran a condamné fermement ces frappes, dénonçant une violation du droit international. Le commandant des Gardiens de la révolution, Hossein Salami, a déclaré que l’Iran ne resterait pas passif face à une escalade américaine, laissant entrevoir une possible extension du conflit.
Les implications régionales et mondiales
L’offensive américaine pourrait entraîner des conséquences majeures :
- Une intensification des attaques houthies, ciblant non seulement les navires marchands mais aussi les bases militaires américaines et alliées dans la région.
- Un impact économique immédiat, avec une hausse potentielle des primes d’assurance maritime et une possible modification des routes commerciales pour éviter Bab el-Mandeb.
- Un repositionnement des puissances internationales : si Israël voit dans cette action un levier pour accentuer la pression sur l’Iran, la Russie et la Chine ont vivement critiqué l’intervention, plaidant pour une solution diplomatique.
Une stratégie de dissuasion aux résultats incertains
Si Washington cherche à mettre fin aux attaques houthies, l’efficacité de cette stratégie reste à prouver. L’histoire a montré que des frappes aériennes ne suffisent pas à éradiquer un groupe armé bien implanté, surtout lorsque celui-ci bénéficie d’un soutien extérieur et d’un ancrage territorial fort.
De plus, avec la présence de bases militaires étrangères à Djibouti (France, États-Unis, Italie, Japon, Chine, Arabie saoudite, etc.) et en mer Rouge (Turquie, Émirats arabes unis), la région devient un foyer d’intérêts concurrents, où toute erreur de calcul stratégique pourrait entraîner un embrasement plus large.
Bab el-Mandeb : Un test pour la mondialisation et la stabilité régionale
Cette crise souligne une vérité essentielle : la mondialisation repose sur des points de vulnérabilité critiques. Bab el-Mandeb, tout comme le canal de Suez ou le détroit d’Ormuz, est un maillon essentiel du commerce international, et toute menace sur son accès a des répercussions en cascade.
La question centrale demeure : cette offensive américaine ramènera-t-elle la stabilité en mer Rouge, ou plongera-t-elle la région dans un conflit prolongé aux conséquences imprévisibles ? Les prochains jours seront décisifs pour déterminer l’ampleur de l’impact de cette escalade militaire sur le commerce, la sécurité et les relations internationales
À lire aussi : ANALYSE – Mer Rouge : Comment les Houthis ont transformé l’extorsion maritime en une industrie à 2 milliards de dollars
#BabElMandeb, #MerRouge, #Géopolitique, #Iran, #Houthis, #Trump, #Yémen, #CommerceMaritime, #TensionsMilitaires, #USA, #SécuritéMaritime, #Pétrole, #DétroitStratégique, #TransportMaritime, #RoutesCommerciales, #CriseInternationale, #StratégieMilitaire, #ConflitMoyenOrient, #MaritimeSecurity, #IranVsUSA, #RedSeaCrisis, #Téhéran, #TrumpAdministration, #GlobalSecurity, #MiddleEastConflict, #StraitOfBabElMandeb, #ShippingRisk, #EconomicImpact, #InternationalTrade, #ChinaResponse, #RussiaGeopolitics, #USNavy, #DroneWarfare, #MissileStrike, #InsuranceCost, #OilTransit, #PersianGulf, #NavalForces, #GlobalEconomy, #USAllies
Olivier d’Auzon est consultant juriste auprès des Nations unies, de l’Union européenne et de la Banque mondiale. Il a notamment publié : Piraterie maritime d’aujourd’hui (VA Éditions), Et si l’Eurasie représentait « la nouvelle frontière » ? (VA Éditions), L’Inde face à son destin (Lavauzelle), ou encore La Revanche de Poutine (Erick Bonnier).