ANALYSE – OTAN et Indo-Pacifique : L’échec du projet IP4 et le retour d’une autonomie stratégique asiatique ? 

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie) 

Le sommet de l’OTAN tenu à La Haye, censé renforcer les liens entre l’Alliance atlantique et la zone indo-pacifique, s’est transformé en un rendez-vous à moitié vide. Trois absences majeures — Japon, Corée du Sud et Australie — ont réduit à néant les ambitions du projet IP4, le groupe de partenaires asiatiques « fiables » sur lesquels l’Occident comptait pour contenir l’influence chinoise et rééquilibrer la scène géopolitique mondiale. Mais tout indique que le temps est venu pour une « re-asiatisation » stratégique des alliés du Pacifique.

Le Japon prend ses distances : Tension ouverte avec Washington

L’absence du Premier ministre japonais Shigeru Ishiba, remplacé par le ministre des Affaires étrangères Takeshi Iwaya, a été la plus marquante. Officiellement, Tokyo justifie ce forfait par les frappes américaines contre des sites nucléaires iraniens. Mais en réalité, des frictions croissantes avec les États-Unis sont à l’origine de cette décision : contentieux commerciaux persistants, pressions sur le budget militaire et divergences stratégiques sur l’Indo-Pacifique.

Déjà engagé dans un réarmement sans précédent, le Japon est sous la pression directe d’Elbridge Colby, l’un des faucons les plus influents du Pentagone, qui exige que Tokyo augmente ses dépenses militaires jusqu’à 5 % du PIB — bien au-delà du seuil des 3 % initialement convenu. La réponse du Japon a été claire : la souveraineté budgétaire en matière de défense n’est pas négociable. Un signal clair : même le pilier japonais de l’alliance indo-pacifique ne peut plus être tenu pour acquis.

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Corée du Sud : Prudence et recentrage diplomatique

Côté sud-coréen, le président Lee Jae Myung a opté pour une approche similaire : boycotter le sommet et envoyer à sa place le conseiller à la sécurité nationale Wi Sung Iac. Contrairement à son prédécesseur conservateur Yoon Suk Yeol, qui assistait régulièrement aux réunions transatlantiques, Lee adopte une politique étrangère plus équilibrée, entre Washington, Pékin et même Pyongyang.

Certes, Séoul reste dépendante du parapluie militaire américain pour contenir Kim Jong-un. Mais le président sud-coréen a clairement indiqué sa volonté de relancer un dialogue sérieux avec la Chine et la Corée du Nord, et donc d’éviter une tribune où Pékin serait ouvertement attaqué. Le porte-parole présidentiel a invoqué « des priorités intérieures urgentes et une instabilité croissante au Moyen-Orient » pour justifier son absence. Une explication formelle qui masque une vraie inflexion stratégique.

L’Australie regarde ailleurs

Même son de cloche à Canberra, où le Premier ministre Anthony Albanese a délégué sa présence au vice-Premier ministre Richard Marles. L’accord AUKUS — censé fournir à l’Australie des sous-marins nucléaires américains — commence à susciter le doute, notamment depuis que Colby a laissé entendre qu’une révision du projet était en cours. L’Australie commence, elle aussi, à chercher une voie propre, malgré son ancrage historique dans le bloc occidental.

Une OTAN plus isolée, un Indo-Pacifique plus autonome

Derrière les justifications officielles, une réalité s’impose : l’Indo-Pacifique ne veut pas être le prolongement militarisé d’une OTAN expansionniste, mais une région dotée de sa propre autonomie stratégique. Le rêve américain d’une coalition mondiale pour contenir la Chine se heurte aux agendas internes, aux souverainetés nationales et à l’usure d’un modèle unipolaire en déclin.

Le sommet de La Haye n’a pas seulement acté l’absence physique des partenaires asiatiques. Il a aussi révélé l’absence d’un consensus international sur le rôle et la légitimité future de l’OTAN dans une ère multipolaire.

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