ANALYSE – Washington réarme l’Éthiopie : Le grand retour américain dans la Corne de l’Afrique
Par Olivier d’Auzon – Découvrez son dernier ouvrage chez Erick Bonnier : AFRIQUE 3.0
La fin d’un embargo hautement politique
C’est un signal diplomatique majeur, passé presque inaperçu.
Dans un article publié le 16 mai 2026 à Business Insider Africa, le journaliste Segun Adeyemi rapporte que les États-Unis ont officiellement levé l’embargo sur les exportations d’armes vers l’Éthiopie, mettant fin à des restrictions imposées en pleine guerre du Tigré.
Le 14 mai 2026, le Département d’État américain, via sa Direction du contrôle du commerce de défense, a confirmé le retrait d’Addis-Abeba de la liste des pays soumis à une politique de refus au titre des réglementations ITAR.
Concrètement, Washington rouvre la porte aux exportations militaires vers un acteur central de la Corne de l’Afrique.
Une décision dictée par la recomposition stratégique régionale
Cette décision ne peut être analysée isolément.
Elle intervient alors que les tensions s’intensifient entre l’Éthiopie et l’Érythrée autour de l’accès à la mer Rouge, un enjeu devenu structurant pour l’équilibre sécuritaire régional.
Pour Segun Adeyemi journaliste à Business Insider Africa (16 mai 2026), ce changement de doctrine pourrait redessiner les alliances militaires et diplomatiques dans toute la Corne de l’Afrique.
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Le retour progressif d’Addis-Abeba dans le jeu militaire
L’embargo américain avait été imposé en septembre 2021, au plus fort de la guerre du Tigré, alors que Washington dénonçait la détérioration de la situation humanitaire et l’intensification des combats entre l’armée fédérale éthiopienne et le TPLF.
Le conflit, déclenché en novembre 2020, s’est officiellement achevé avec les accords de Pretoria signés en novembre 2022.
Mais la paix reste fragile, et les tensions persistent dans le nord du pays.
Une Corne de l’Afrique sous haute tension
La décision américaine intervient également dans un contexte de crispation croissante entre l’Éthiopie et l’Érythrée.
La question de l’accès éthiopien à la mer Rouge ravive des rivalités anciennes et fait planer le risque d’une nouvelle déstabilisation régionale.
Dans ce cadre, le retour des États-Unis sur le marché de l’armement éthiopien constitue un signal clair : Washington entend réinvestir un espace stratégique qu’il avait partiellement abandonné.
Un basculement géopolitique assumé
Durant la période de sanctions, l’Éthiopie s’était tournée vers d’autres fournisseurs : Russie, Turquie, Émirats arabes unis ou encore Azerbaïdjan.
La levée de l’embargo marque donc un retour américain dans un théâtre où les puissances concurrentes avaient gagné du terrain.
Washington n’a, à ce stade, annoncé aucune médiation officielle entre Addis-Abeba et Asmara.
Mais la dynamique est enclenchée : la Corne de l’Afrique redevient un espace central de compétition stratégique.
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