DÉCRYPTAGE – Dassault Aviation ou la souveraineté par l’industrie : Une exception stratégique française

lediplomate.media — imprimé le 03/04/2026

Éric Trappier forum Le Point Guerre et Paix — **^{Photo Le Diplomate média}**

Par Alexandre Raoult – Conférence « Guerre et Paix » – 1er avril 2026, organisée par Le Point, en partenariat avec Le Diplomate Média

Repenser la guerre à partir de l’industrie

Le 1^er avril dernier, à l’ouverture du forum « Guerre et Paix », organisé par Le Point et dont Le Diplomate média était partenaire, Éric Trappier a choisi de ramener le débat à l’essentiel. Son propos, lors d’un échange avec Franz-Olivier Giesbert, ne portait pas seulement sur les performances d’un avion ou sur la trajectoire d’un groupe industriel. Il portait d’abord sur une réalité que les Européens ont trop longtemps contournée : la guerre dépend d’une base industrielle, de capacités de production, de stocks disponibles et d’une chaîne de décision cohérente. En ce sens, son intervention a eu le mérite de rappeler que la puissance militaire ne repose pas uniquement sur la technologie ou sur les intentions politiques, mais sur la capacité d’un État à produire, à durer et à décider sans dépendance excessive.

Cet angle d’analyse est d’autant plus solide qu’il s’appuie sur une réalité industrielle tangible. En 2025, Dassault Aviation a enregistré 10,941 milliards d’euros de prises de commandes, réalisé 7,42 milliards d’euros de chiffre d’affaires et porté son carnet de commandes à 46,6 milliards d’euros. L’entreprise compte un peu plus de 15 000 salariés. Ces chiffres ne suffisent pas à eux seuls à qualifier un modèle stratégique, mais ils donnent du poids au diagnostic formulé par Éric Trappier : la souveraineté n’a de sens que si elle repose sur un appareil productif réel.

Un modèle industriel à rebours des logiques de concentration

L’un des fils directeurs de l’intervention tient à la manière dont Dassault se situe par rapport aux grands groupes. Le groupe revendique une organisation plus resserrée, plus lisible, et surtout plus étroitement articulée à un tissu national de partenaires et de sous-traitants. Ce choix n’est pas accessoire. Il correspond à une lecture précise des contraintes contemporaines. Dans une économie de guerre, la vitesse d’arbitrage, la continuité des compétences et la densité de l’écosystème industriel comptent souvent davantage que la seule taille des structures.

Le programme Rafale illustre bien cette logique. Il fait travailler environ 400 entreprises françaises et a franchi en 2025 le seuil du 300e appareil produit. Avec 533 commandes enregistrées pour la France et huit clients export, le Rafale ne représente pas seulement une réussite commerciale. Il soutient une filière, préserve des compétences critiques et maintient sur le territoire national une partie décisive de la chaîne de valeur. Dans un pays marqué par l’érosion de ses capacités industrielles, cette continuité explique en grande partie pourquoi Dassault peut être présenté comme une exception française.

Le drone modifie les opérations, sans remplacer l’avion de combat

Sur les transformations du champ de bataille, Éric Trappier a adopté une ligne équilibrée. Il reconnaît pleinement l’impact du drone, désormais central dans les conflits récents. De l’Ukraine au Proche-Orient, ces systèmes ont modifié la surveillance, l’attrition, la saturation et la frappe à bas coût. Ils pèsent désormais sur la tactique et sur le tempo des opérations. Il serait artificiel de le nier.

Pour autant, son analyse refuse le raccourci d’un remplacement pur et simple de l’avion de combat. Le drone soutient, complète, prolonge certaines fonctions, mais il ne se substitue pas à l’ensemble des capacités qu’offre une plateforme pilotée. La profondeur de mission, la polyvalence, la supériorité aérienne, la pénétration et, dans le cas français, la composante nucléaire, restent liées à d’autres systèmes. En cela, la position défendue par Dassault s’inscrit dans une logique de combinaison entre moyens habités et non habités, non dans une opposition binaire entre les deux.

Le retour des stocks comme contrainte stratégique

L’un des apports les plus utiles de cette intervention concerne la question des stocks. Pendant plusieurs années, l’Europe a raisonné comme si la précision technologique pouvait compenser la faiblesse des volumes. Les conflits récents montrent l’inverse. Une guerre prolongée consomme des munitions, use les chaînes de maintenance, épuise les réserves disponibles et impose une remontée rapide des cadences de production. La supériorité initiale ne suffit pas ; encore faut-il être capable de soutenir l’effort dans la durée.

Cette évolution remet l’industrie au centre de l’analyse stratégique. Les alliés européens de l’OTAN ont certes augmenté leurs dépenses de défense, mais les États-Unis représentent encore la part dominante de l’effort global de l’Alliance. L’Europe réarme, mais elle reste structurellement dépendante d’un garant extérieur. C’est précisément ce décalage qu’Éric Trappier a mis en lumière : sans appareil productif robuste, sans stocks suffisants et sans autonomie industrielle, l’ambition stratégique européenne reste incomplète.

Une Europe de la défense encore sans centre de gravité politique

La critique implicite adressée au cadre européen tient à une question simple : qui décide ? L’idée d’une Europe de la défense fait désormais largement consensus dans le discours politique, mais elle se heurte à une difficulté que personne ne tranche réellement. Une politique de défense suppose une hiérarchie, un arbitrage final et une responsabilité claire. Or ces trois éléments demeurent flous à l’échelle de l’Union.

Le retour de Donald Trump au centre du débat stratégique occidental a rendu cette faiblesse plus visible. Il a rappelé aux Européens que la garantie américaine, aussi structurante soit-elle, répond d’abord à des intérêts américains. Les États-Unis n’ont pas intérêt à abandonner l’OTAN, qui reste pour eux un instrument majeur d’influence. Mais cette permanence ne supprime pas l’ambiguïté. Dans cet ensemble, la France conserve une position singulière en raison de sa dissuasion nucléaire. Cette singularité explique aussi pourquoi Paris ne peut envisager l’intégration stratégique européenne dans les mêmes termes que ses partenaires.

Le SCAF ou la difficulté européenne à organiser le leadership

Les remarques consacrées au SCAF prolongent cette analyse. Éric Trappier ne remet pas en cause le principe d’une coopération avec l’Allemagne. Il s’inscrit au contraire dans la recherche d’un accord. Mais il formule une exigence claire : dans un programme de cette nature, comme dans la guerre, il faut un chef. L’argument n’a rien de rhétorique. Un programme stratégique sans autorité bien identifiée devient mécaniquement plus vulnérable aux blocages, aux arbitrages tardifs et à la dilution des responsabilités.

Le cas du SCAF révèle en ce sens une difficulté plus large. L’Europe accepte volontiers le principe de la coopération, mais elle hésite dès qu’il faut en assumer les conséquences concrètes, c’est-à-dire la répartition du pouvoir, la hiérarchie des responsabilités et le droit d’arbitrage final. Tant que cette question reste ouverte, les grands programmes communs demeurent exposés à une instabilité structurelle.

Le Rafale comme outil d’autonomie et de continuité

L’un des points les plus intéressants de l’intervention tient à la manière dont le Rafale est présenté. Il n’est pas décrit comme un système achevé, mais comme une plateforme encore en évolution. Cette lecture est importante. Le Rafale F4 poursuit sa montée en puissance, tandis que le standard F5 doit intégrer de nouvelles capacités liées à la connectivité, à la coopération avec les drones et à la future composante nucléaire ASN4G. L’appareil n’est donc pas seulement maintenu à niveau ; il est pensé comme un système évolutif.

Cette évolutivité repose en partie sur le retour d’expérience des militaires. Le Rafale conserve sa pertinence parce qu’il est ajusté à l’usage réel, et non figé dans une logique de spécifications initiales. Son succès à l’export, en particulier en Inde, renforce cette dynamique. Les contrats déjà signés et les discussions autour du dossier des 114 appareils montrent que l’enjeu dépasse la simple vente d’équipements. Il touche à l’implantation industrielle, à la coopération bilatérale et à la projection d’un modèle français d’autonomie stratégique.

Le nucléaire et le F-35 : deux lectures opposées de la dépendance

Le Rafale occupe une place particulière dans le paysage européen parce qu’il est intégré à la dissuasion française. Ce point est déterminant. Il relie directement aviation de combat et souveraineté ultime. La future articulation entre le Rafale F5 et l’ASN4G conforte cette singularité. Peu d’appareils en Europe cumulent à ce niveau polyvalence, continuité doctrinale et insertion dans une architecture nationale de dissuasion.

À l’inverse, la référence au F-35 éclaire une autre logique. Lorsqu’Éric Trappier souligne qu’en achetant du F-35 certains pays pensent aussi acheter une garantie de défense américaine, il désigne un mécanisme politique réel. Le choix d’un système d’armes n’est jamais neutre. Il engage des dépendances logistiques, logicielles, doctrinales et diplomatiques. C’est pourquoi la comparaison entre Rafale et F-35 ne se réduit pas à une opposition technique. Elle renvoie à deux conceptions différentes de la sécurité : l’une fondée sur l’autonomie relative, l’autre sur l’intégration à l’écosystème stratégique américain.

L’espace comme prolongement du rapport de force

L’intervention ouvre enfin une perspective plus prospective, mais loin d’être secondaire : celle de l’espace. La montée en puissance des satellites, des constellations et des capacités de surveillance ou d’interception transforme progressivement l’espace en milieu de confrontation stratégique. Dans ce domaine, la faiblesse des cadres juridiques hérités du passé apparaît de plus en plus nette.

Dassault cherche visiblement à se positionner sur ce terrain, notamment à travers des travaux sur les véhicules spatiaux réutilisables. Là encore, l’intérêt du propos tient à sa cohérence. L’espace n’est pas traité comme un thème isolé ou futuriste, mais comme le prolongement logique d’une réflexion sur les technologies critiques, la liberté d’action et la continuité industrielle. La remarque selon laquelle il serait parfois plus facile de travailler avec les États-Unis qu’avec certains partenaires européens doit se lire à cette lumière : elle traduit moins un tropisme américain qu’une critique des lenteurs et des compromis qui freinent encore l’affirmation stratégique du continent.

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L’intérêt principal de cette intervention tient à sa cohérence d’ensemble. Éric Trappier ne propose ni une simple défense de son entreprise, ni un commentaire général sur la guerre contemporaine. Il articule industrie, souveraineté, nucléaire, coopération européenne, drones, export et innovation spatiale dans une même lecture stratégique.

C’est en cela que Dassault apparaît comme une exception française. Non pas comme une singularité de prestige, mais comme une structure qui a conservé un rapport direct entre puissance industrielle, autonomie technologique et liberté politique. Dans un environnement européen encore marqué par l’indécision, cette ligne a le mérite d’être claire. Elle rappelle qu’en matière de défense, l’autonomie ne se décrète pas. Elle se construit à partir d’une base industrielle, de compétences préservées et d’une capacité de décision qui ne soit pas entièrement déléguée.

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