HISTOIRE – Venezuela, le laboratoire de la guerre politique

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)

Le câble secret qui dévoile la stratégie américaine contre Chávez

Il existe un moment précis où la rhétorique de la promotion de la démocratie cesse d’être une formule rassurante pour devenir un projet de pouvoir. Ce moment est fixé dans un document classifié « Secret », daté du 9 novembre 2006, émis par l’ambassade des États-Unis à Caracas et rendu public des années plus tard par WikiLeaks. Il ne s’agit ni d’une analyse académique ni d’un commentaire rétrospectif, mais d’un texte opérationnel, rédigé à chaud, qui décrit comment Washington a tenté d’agir de l’intérieur sur le système politique vénézuélien dirigé par Hugo Chávez.

Le document expose sans détour le rôle joué par l’agence américaine USAID, et en particulier par son Office of Transition Initiatives. Le langage est administratif, mais le contenu est éminemment politique : orienter les équilibres, façonner les comportements, créer des fractures. La coopération au développement sert ici de cadre à une stratégie de pouvoir.

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La stratégie en cinq points : Ingénierie du consentement

Le câble reconstitue la stratégie en cinq points définie par l’ambassadeur pour la période allant du référendum de 2004 à l’élection présidentielle de 2006. Les objectifs sont énoncés avec une franchise aujourd’hui frappante : renforcer certaines institutions démocratiques, pénétrer la base politique de Chávez, diviser le chavisme, protéger les intérêts économiques vitaux des États-Unis et isoler le président vénézuélien sur le plan international.

Il ne s’agit pas de soutenir abstraitement la société civile, mais de la structurer et de l’orienter. Le pluralisme n’est pas une fin en soi : il devient un levier. Le texte ne cache pas que la finalité est politique : réduire la capacité du chavisme à se présenter comme un bloc homogène et à utiliser les États-Unis comme ennemi extérieur capable de ressouder le front intérieur.

ONG, droits et territoires : L’ancrage dans le tissu social

La partie la plus dense du document concerne les actions de terrain. Plus de 300 organisations de la société civile vénézuélienne reçoivent assistance technique, formations, mises en réseau internationales et surtout des financements dépassant 15 millions de dollars. Certaines ONG sont créées de toutes pièces grâce à ces programmes, d’autres sont renforcées et projetées sur la scène régionale et mondiale.

Les droits humains constituent l’un des axes majeurs. Formations spécialisées, réseaux d’avocats, observatoires carcéraux, centres universitaires : l’ensemble contribue à produire une narration structurée du déclin démocratique du Venezuela, destinée à être diffusée dans les enceintes internationales. Chaque rapport, chaque déplacement à l’étranger, chaque audition devant des instances régionales participe à la construction d’un cadre interprétatif partagé.

À côté des droits humains, l’éducation civique occupe une place centrale. Des modules consacrés à la séparation des pouvoirs, à l’État de droit, à la tolérance politique et au rôle de la société civile sont diffusés dans les quartiers populaires et touchent des centaines de milliers de personnes. L’objectif assumé est de concurrencer le langage chaviste, de reprendre le vocabulaire démocratique pour en infléchir le sens et en faire un instrument alternatif de mobilisation.

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Pénétrer et diviser : Travailler au cœur des bastions chavistes

C’est ici que le document révèle le plus clairement sa nature stratégique. Soutenir l’opposition ne suffit pas : il faut agir à l’intérieur même du camp adverse. Les programmes sont dirigés vers des municipalités gouvernées par des maires chavistes et vers des communautés historiquement fidèles à la révolution bolivarienne. Les thèmes choisis sont concrets : services publics, gestion des déchets, travail informel. Ils servent de points d’entrée pour créer des alliances locales et éroder les loyautés politiques.

Le câble évoque explicitement des responsables chavistes locaux qui, confrontés à des réformes centralisatrices et à l’affaiblissement des pouvoirs municipaux, glissent progressivement vers des positions d’opposition. La méthode est classique : exploiter la tension entre centre et périphérie, transformer le mécontentement administratif en dissidence politique. Il ne s’agit pas de renverser le système d’un coup, mais de le fragiliser de l’intérieur.

Isoler Chávez : Construire le front international

Le cinquième pilier de la stratégie est l’isolement international du président vénézuélien. Cela passe par une multiplication de voyages, de conférences et de rencontres. Les ONG vénézuéliennes sont envoyées en Amérique latine, en Europe et à Washington pour dialoguer avec parlementaires, universitaires, responsables politiques et journalistes. Elles diffusent leur lecture de la situation vénézuélienne et bâtissent des réseaux de soutien et de pression.

Le document énumère des résultats concrets : déclarations d’organisations régionales, lettres officielles de protestation, inscription du Venezuela sur les listes de surveillance des grandes coalitions internationales de la société civile. La pression exercée n’est pas seulement diplomatique, elle est aussi symbolique. Elle vise à délégitimer le pouvoir vénézuélien, à réduire ses marges de manœuvre et à transformer chaque décision interne en enjeu externe.

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Au-delà du Venezuela : Un modèle reproductible

Relu aujourd’hui, ce câble dépasse largement le seul cas vénézuélien. Il met en lumière une méthode. La combinaison de financements, d’ONG, de discours sur les droits, d’éducation civique et de pression internationale dessine une forme de conflit qui n’a plus besoin d’intervention militaire directe. C’est une guerre politique de basse intensité, menée au nom de la démocratie mais orientée vers des objectifs très concrets.

C’est pourquoi ce document est central. Non parce qu’il « révèle » une vérité cachée, mais parce qu’il rend visible une pratique structurelle. Il permet aussi de comprendre, a posteriori, la dureté de la réaction chaviste contre les ONG et contre tout financement étranger : non comme un réflexe autoritaire irrationnel, mais comme une réponse de contre-pouvoir.

Le Venezuela de 2006 apparaît ainsi pour ce qu’il a été : un laboratoire. Un espace d’expérimentation d’une nouvelle forme d’ingérence, plus sophistiquée, plus lente, plus difficile à dénoncer. Une leçon qui, aujourd’hui encore, se répète sous d’autres latitudes et sous d’autres noms, mais selon une logique identique : conquérir le terrain politique avant même de s’emparer du pouvoir.

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