ANALYSE – Entre pétrole, désengagement russe et ambitions stratégiques : L’Inde tisse sa toile militaire en Angola

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie) 

Le récent renouvellement par New Delhi d’une ligne de crédit de 200 millions de dollars à l’Angola pour la modernisation de ses forces armées n’est pas un simple geste de générosité Sud-Sud. C’est l’expression d’une stratégie globale, mûrement réfléchie, par laquelle l’Inde entend redessiner sa présence sur l’échiquier africain et sécuriser des positions dans un continent désormais devenu un théâtre de rivalités systémiques.

La visite à New Delhi du président angolais João Lourenço n’a pas seulement donné lieu à une série d’accords bilatéraux couvrant les domaines de la défense, de l’énergie, du commerce et des échanges culturels. Elle a surtout acté une reconfiguration silencieuse des alliances stratégiques de l’Angola, longtemps ancrées dans la dépendance vis-à-vis du complexe militaro-industriel russe. Ce virage vers l’Inde intervient dans un contexte de désengagement progressif de Moscou, contraint par sa guerre prolongée en Ukraine, et face à une perte de crédibilité de son offre militaire, pénalisée par les sanctions et les difficultés logistiques.

New Delhi, de son côté, multiplie les signes d’un activisme diplomatique renouvelé en Afrique. Depuis une décennie, l’Inde a ouvert 17 nouvelles représentations diplomatiques sur le continent et mobilisé plus de 12 milliards de dollars en crédits d’aide au développement. Mais au-delà des chiffres, c’est un récit alternatif au monopole sino-occidental que l’Inde cherche à imposer : celui d’un partenariat d’égal à égal, fondé sur l’écoute des besoins locaux et la promesse de solutions technologiquement viables, à moindre coût.

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Ce récit prend corps dans le secteur militaire, là où les besoins des États africains sont immenses mais leurs marges de manœuvre budgétaires limitées. À cet égard, l’Inde joue une carte stratégique : celle de la fourniture d’équipements robustes, dérivés de technologies éprouvées, souvent de facture soviétique mais reconditionnées ou repensées par l’industrie de défense indienne. Le partenariat proposé à Luanda va au-delà de la simple livraison de matériel. Il inclut l’accès des officiers angolais aux écoles militaires indiennes, la formation spécialisée, la coopération dans la sécurité maritime et le transfert de savoir-faire en matière de défense côtière – un enjeu crucial pour un pays pétrolier dont la façade atlantique reste vulnérable.

Cette diplomatie du crédit militaire n’est pas sans arrière-pensée économique. L’Inde, deuxième partenaire commercial de l’Angola derrière la Chine, entend pérenniser sa position en sécurisant l’accès aux ressources naturelles, en premier lieu le pétrole, qui représente plus de 90 % des importations indiennes en provenance de Luanda. En 2023-2024, l’Inde a exporté pour 698 millions de dollars vers l’Angola, tandis que ses importations en provenance du pays ont atteint près de 3,5 milliards. Dans cette asymétrie, l’Inde joue la carte du soutien militaire comme monnaie d’influence et levier d’accès à long terme aux hydrocarbures angolais.

Pour Luanda, cette ouverture à l’Inde n’est pas un isolement mais un repositionnement. En 2019, l’Angola négociait encore la création de manufactures d’armes russes sur son territoire. Mais l’invasion de l’Ukraine a changé la donne. En septembre 2024, l’Angola a adhéré au Programme de Partenariat du Département de la Défense des États-Unis, signe d’un rééquilibrage stratégique assumé. Désormais, l’option indienne offre un compromis géopolitique plus souple : ni vassalité atlantiste, ni alignement sino-russe, mais pluralité des fournisseurs et maximisation des gains diplomatiques.

Ce qui se joue entre New Delhi et Luanda dépasse donc la stricte coopération militaire. Il s’agit d’une expérimentation géopolitique à l’échelle régionale : celle d’un axe indo-africain, fondé non sur l’idéologie, mais sur la convergence pragmatique entre besoins de sécurité et ambitions de puissance. Dans un monde fragmenté, l’Inde teste ici un modèle d’influence par la défense, à visage humain mais à portée stratégique.

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