ANALYSE – Guerre avec l’Iran : Un signal pour Pékin face à Taïwan ?
Par Olivier d’Auzon – Découvrez son dernier ouvrage chez Erick Bonnier : AFRIQUE 3.0
La guerre qui vient d’éclater entre les États-Unis et l’Iran pourrait avoir des conséquences bien au-delà du Moyen-Orient. À des milliers de kilomètres de là, à Pékin, le président chinois Xi Jinping observe avec attention. Car l’issue de ce conflit pourrait influencer directement le calcul stratégique chinois concernant Taïwan, estime le journaliste Grant Newsham dans sa Tribune publiée le 5 mars 2026 dans Asian Times.
Il est encore trop tôt pour en tirer des conclusions : les combats ont commencé il y a moins d’une semaine. À court terme, la Chine devrait rester prudente et éviter toute escalade dans le détroit de Taïwan. Mais si la guerre contre l’Iran devait s’enliser – s’étendant sur plusieurs mois, entraînant des pertes importantes et donnant l’image d’une Amérique empêtrée – la tentation pourrait devenir plus forte à Pékin.
Une fenêtre d’opportunité stratégique
Depuis plusieurs années, Xi Jinping affirme que la « réunification » avec Taïwan est un objectif historique et qu’elle serait, selon ses mots, « inéluctable ». Une guerre prolongée au Moyen-Orient pourrait offrir à la Chine une occasion stratégique : celle de profiter de l’attention et des ressources militaires américaines mobilisées ailleurs.
Dans cette hypothèse, Pékin pourrait estimer que l’équilibre militaire dans la région lui est suffisamment favorable pour agir. La supériorité croissante de l’Armée populaire de libération autour de Taïwan pourrait, selon certains stratèges chinois, empêcher les États-Unis de déployer rapidement les forces nécessaires pour repousser une offensive.
Et si Washington hésitait, il est peu probable qu’un autre pays prenne seul l’initiative. Le Japan Self-Defense Forces possède des capacités militaires sophistiquées mais limitées pour mener une guerre majeure sans le soutien américain.
L’effet d’usure des conflits multiples
Cette logique d’« usure stratégique » n’est pas nouvelle. Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi avait déjà laissé entendre l’an dernier que l’implication américaine dans la guerre en Ukraine affaiblissait la capacité de Washington à se concentrer sur l’Asie.
Un conflit avec l’Iran amplifierait ce phénomène. Chaque missile, chaque drone ou chaque système d’armes envoyé au Moyen-Orient ou en Europe est autant de matériel indisponible pour un éventuel affrontement dans le Pacifique occidental.
Dans ce contexte, plusieurs faiblesses structurelles américaines deviennent plus visibles : une flotte navale jugée insuffisante, des stocks d’armements limités et une base industrielle de défense qui peine à suivre le rythme des crises simultanées.
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Des alliés encore insuffisants
Les alliés des États-Unis pourraient-ils compenser cette faiblesse relative ? La réponse demeure incertaine.
Le Japon accélère sa remilitarisation, mais le chemin reste long. La Corée du Sud possède une industrie d’armement puissante mais reste principalement tournée vers la menace nord-coréenne. Quant à l’Australie, ses forces armées demeurent modestes.
L’Europe, pour sa part, peine déjà à répondre aux exigences de sa propre sécurité, notamment face à la guerre en Ukraine. Sa capacité à intervenir dans un conflit autour de Taïwan apparaît donc limitée.
Un pari risqué pour Xi Jinping
Pour autant, une invasion de Taïwan resterait un pari extrêmement dangereux pour Xi Jinping.
Un échec militaire pourrait lui coûter son pouvoir et sa réputation. Le Parti communiste chinois ne tolère guère les revers stratégiques majeurs.
Même une victoire aurait un prix élevé : elle accélérerait probablement l’isolement international de la Chine et renforcerait la détermination des démocraties à considérer Pékin comme un adversaire stratégique.
Conscient de ces risques, Xi Jinping prépare depuis plusieurs années l’économie chinoise à résister aux sanctions et appelle régulièrement la population à se préparer à « manger l’amertume », expression traditionnelle évoquant les sacrifices nécessaires.
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L’équation stratégique de Washington
Pour le président américain Donald Trump, l’équation est particulièrement délicate : affronter l’Iran tout en évitant qu’une autre crise majeure n’éclate ailleurs.
Si les États-Unis et leurs partenaires remportent rapidement la confrontation avec l’Iran et qu’un régime plus conciliant émerge à Téhéran, Pékin pourrait au contraire se montrer plus prudent. Une démonstration claire de la puissance américaine aurait un effet dissuasif – tant pour la Chine que pour les alliés hésitants de Washington.
Mais si la guerre se prolonge et que le régime iranien survit, la situation pourrait évoluer à l’avantage de Pékin. La Chine pourrait aider l’Iran à reconstruire ses capacités, tandis que certains États du Golfe, déçus par Washington, pourraient se rapprocher de la puissance chinoise.
Un enjeu global
Au fond, l’affrontement avec l’Iran dépasse la seule question du Moyen-Orient. Son issue pourrait influencer l’équilibre stratégique en Asie et la sécurité de Taïwan.
Une victoire rapide renforcerait la crédibilité américaine. Un enlisement, en revanche, pourrait encourager Pékin à tester les limites de la puissance américaine.
Dans cette perspective, conclut Grant Newsham, « tout dépend de l’issue de cette guerre ».
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