ANALYSE – Tarifs, Groenland et OTAN : L’alliance atlantique au bord de la fracture

Par Olivier d’Auzon

Il y a encore quelques mois, responsables américains et européens se félicitaient d’avoir sauvé l’alliance transatlantique. L’OTAN, renforcée par la guerre en Ukraine, semblait avoir retrouvé une raison d’être claire : dissuader la Russie et préserver la sécurité euro-atlantique. Cette certitude s’est brutalement effondrée.

En liant ouvertement la question du Groenland à la menace de tarifs punitifs contre des alliés européens, Donald Trump a fait entrer l’Alliance atlantique dans sa crise la plus grave depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pour la première fois, un président américain utilise l’arme commerciale contre des partenaires militaires afin d’obtenir une concession territoriale stratégique.

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Le Groenland, enjeu stratégique assumé

Aux yeux de Washington, le Groenland n’est pas une question symbolique mais un actif stratégique majeur. L’île joue un rôle clé dans la défense antimissile, la surveillance du Nord Atlantique et le contrôle de l’Arctique, devenu un espace de rivalités croissantes avec la Russie et la Chine. L’administration Trump considère que la sécurité américaine exige un contrôle direct de ce territoire, et que les arrangements actuels ne suffisent plus.

Là où les Européens invoquent le droit, la souveraineté et la solidarité alliée, Washington raisonne en termes d’intérêts vitaux. Ce décalage explique l’incompréhension actuelle. Pour Trump, la question n’est pas de savoir si le Groenland peut être acheté, mais pourquoi il ne l’est toujours pas.

Le tarif comme instrument de coercition politique

La nouveauté ne réside pas seulement dans la revendication territoriale, mais dans la méthode. En menaçant d’imposer des droits de douane de 10 %, puis de 25 %, contre plusieurs pays de l’OTAN — dont le Danemark, l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni — Trump transforme le commerce en levier de coercition stratégique.

Ce choix rompt avec une tradition de séparation entre les domaines économique et militaire. Il envoie un message clair : l’appartenance à l’OTAN ne protège plus contre des représailles économiques américaines lorsque les intérêts de Washington sont en jeu. L’alliance n’est plus un pacte de solidarité, mais une relation conditionnelle.

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L’OTAN désarmée face à un conflit interne

La réaction européenne souligne la fragilité de l’Alliance. Pour la première fois, des pays membres ont déployé des forces au Groenland non pour dissuader un adversaire extérieur, mais pour signaler leur opposition implicite à une pression américaine. Ce geste, inédit, révèle une crise de confiance profonde.

L’OTAN n’a jamais été conçue pour gérer un conflit entre ses propres membres, encore moins lorsqu’il implique sa principale puissance. Aucun mécanisme n’existe pour arbitrer une situation où les États-Unis, pilier de l’Alliance, deviennent eux-mêmes le facteur de déstabilisation.

Une Europe sans capacité de riposte crédible

Face à cette pression, l’Europe apparaît démunie. Une guerre commerciale prolongée avec les États-Unis serait économiquement coûteuse et politiquement risquée. Les menaces de représailles restent largement théoriques, tant les économies européennes demeurent dépendantes du marché américain et de la protection militaire américaine.

Plus fondamentalement, l’Union européenne souffre d’un déficit stratégique : elle raisonne en termes normatifs, là où Washington agit selon une logique de puissance. Cette asymétrie limite sa capacité à répondre efficacement à une stratégie américaine assumée de rapport de force.

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Une alliance redéfinie, non détruite

Contrairement à certaines déclarations alarmistes, l’OTAN ne disparaîtra pas du jour au lendemain. Mais elle est en train de changer de nature. L’idée d’une communauté de valeurs cède la place à une alliance transactionnelle, hiérarchisée, dominée par les intérêts américains.

Dans ce nouvel équilibre, l’Europe occidentale perd de sa centralité stratégique, tandis que les États-Unis privilégient des partenaires jugés plus fiables et plus alignés, notamment en Europe centrale et orientale. Le message est implicite mais clair : l’influence au sein de l’Alliance se mérite.

Le moment de vérité transatlantique

La crise du Groenland marque un tournant. Elle oblige les Européens à répondre à une question qu’ils ont longtemps éludée : l’OTAN est-elle une assurance collective inconditionnelle, ou un cadre dans lequel la puissance américaine impose ses priorités ?

Trump n’a pas créé ce dilemme, il l’a rendu visible. En utilisant les tarifs pour obtenir un objectif stratégique, il rappelle une réalité fondamentale des relations internationales : les alliances reposent moins sur des principes que sur des intérêts convergents.

L’Europe peut choisir de s’en indigner. Elle peut aussi décider d’en tirer les conséquences

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