Par Olivier d’Auzon
Au port de Yantai, sur la côte orientale de la Chine, les quais s’animent comme jamais. Conteneurs de panneaux solaires, batteries, véhicules électriques et équipements industriels se succèdent, prêts à embarquer vers l’Afrique. Depuis le début de 2025, Pékin a généré un excédent commercial de 60 milliards de dollars avec le continent en seulement huit mois, un chiffre quasi équivalent à celui de l’ensemble de l’année précédente. Une performance spectaculaire qui illustre un mouvement stratégique bien plus vaste qu’un simple flux commercial : la Chine redéfinit sa présence dans le Sud global.
Le contrecoup de la guerre commerciale
La guerre commerciale lancée par les États-Unis contre la Chine n’a pas seulement secoué les marchés occidentaux : elle a accéléré le redéploiement de l’économie chinoise vers les pays émergents. Les ventes chinoises aux États-Unis ont chuté de 33 % dans certains secteurs, obligeant Pékin à chercher de nouveaux débouchés. L’Afrique, avec ses économies en croissance, ses besoins en infrastructures et sa demande pour des biens manufacturés abordables, est devenue l’alliée stratégique idéale.
Jean-Joseph Boillot, spécialiste des économies émergentes et chercheur associé à l’IRIS, note que « la Chine, confrontée à la contraction de ses marchés traditionnels, redéploie ses excédents vers des économies émergentes, et l’Afrique en est le principal bénéficiaire ». Mais ce bénéfice n’est pas sans conséquence : les industries locales africaines, souvent fragiles, peinent à rivaliser avec des produits à prix imbattables, créant un risque de dépendance structurelle.
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Des opportunités immédiates, des risques à long terme
À court terme, les populations africaines profitent de cette offensive chinoise. Panneaux solaires accessibles, équipements industriels modernes et véhicules électriques bon marché transforment le quotidien et les perspectives économiques. Les gouvernements africains bénéficient, eux, d’investissements massifs dans les infrastructures : routes, ports et réseaux électriques sont modernisés à une échelle sans précédent.
Pourtant, comme le souligne Jean-Joseph Boillot, « si l’Afrique bénéficie de produits à prix imbattables et d’infrastructures, elle risque de s’enfermer dans une dépendance à long terme ». La souveraineté économique devient fragile lorsque la valeur ajoutée reste captée à l’extérieur et que les capacités industrielles locales sont insuffisantes pour concurrencer les importations chinoises.
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Une offensive géopolitique
Cette réorientation commerciale n’est pas seulement économique : elle est géopolitique. Pendant que Washington réduit son aide et impose des taxes à plusieurs pays africains, Pékin supprime les droits de douane pour 53 nations africaines et multiplie les investissements stratégiques. Les infrastructures financées par la Chine ne servent pas uniquement à transporter des marchandises : elles tracent un maillage d’influence durable sur le continent.
Boillot souligne que « l’essor de la Chine en Afrique n’est pas un simple phénomène commercial, mais un redéploiement stratégique sur la scène internationale ». Il s’agit de construire une sphère d’influence qui dépasse le commerce, et qui confère à Pékin un rôle majeur dans le futur équilibre mondial.
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Les chiffres derrière la stratégie
Selon les statistiques de 2025, les exportations chinoises vers l’Afrique ont augmenté de plus de 20 % sur les cinq premiers mois par rapport à la même période de 2024. Les secteurs les plus dynamiques sont les technologies vertes (panneaux solaires, batteries), les équipements industriels et le matériel de transport. Pourtant, les importations africaines vers la Chine restent limitées, créant un déséquilibre commercial important.
| Secteur | Exportations vers Afrique 2025 (milliards $) | Croissance % |
| Panneaux solaires & batteries | 15 | +35 |
| Véhicules électriques | 8 | +28 |
| Équipements industriels | 20 | +22 |
| Biens de consommation divers | 17 | +18 |
| Total | 60 | +20,2 |
Ces chiffres témoignent non seulement de la montée en puissance commerciale, mais aussi de la spécialisation stratégique de la Chine dans les secteurs à forte valeur technologique.
Le défi africain : acteur ou spectateur ?
Pour les pays africains, l’enjeu est clair : transformer cette manne en moteur de développement autonome plutôt que de rester simple bénéficiaire. La négociation de partenariats incluant transfert de technologie et création de valeur ajoutée locale est essentielle. Le développement de politiques industrielles solides permettra de tirer profit de l’afflux d’investissements et de biens manufacturés tout en limitant les risques de dépendance.
Boillot résume la situation : « L’Afrique est à la fois spectatrice et actrice d’un basculement mondial. Les choix faits aujourd’hui détermineront sa place dans le monde de demain ».
La Chine, en réorientant ses exportations vers l’Afrique, poursuit un objectif double : compenser les pertes liées à la guerre commerciale avec les États-Unis et consolider sa puissance géopolitique. L’Afrique, au carrefour de cette dynamique, bénéficie d’opportunités considérables mais doit agir avec discernement pour ne pas perdre son autonomie économique. Entre infrastructures, technologie et dépendance potentielle, le continent se trouve à l’aube d’une mutation stratégique dont l’issue façonnera durablement l’ordre mondial.
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Olivier d’Auzon est consultant juriste auprès des Nations unies, de l’Union européenne et de la Banque mondiale. Il a notamment publié : Piraterie maritime d’aujourd’hui (VA Éditions), Et si l’Eurasie représentait « la nouvelle frontière » ? (VA Éditions), L’Inde face à son destin (Lavauzelle), ou encore La Revanche de Poutine (Erick Bonnier).