DÉCRYPTAGE – Lafarge, le ciment, le califat et la faillite morale de l’entreprise

lediplomate.media — imprimé le 17/04/2026

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)

Quand une multinationale choisit de traiter avec les seigneurs de la guerre

La condamnation infligée en France à Lafarge et à plusieurs de ses anciens dirigeants pour le financement de groupes djihadistes en Syrie n’est pas seulement une décision pénale. C’est l’autopsie d’une époque où une grande entreprise occidentale, pour protéger un investissement industriel stratégique, a fini par entrer dans un rapport organique avec le chaos syrien, transformant la logique du profit en une forme de collaboration avec le terrorisme. Le tribunal de Paris a établi qu’entre 2013 et 2014, la société avait versé environ 5,59 millions d’euros à des groupes armés, dont l’État islamique et le Front al-Nosra, afin de maintenir en activité sa cimenterie de Jalabiya, dans le nord de la Syrie. Lafarge a été condamnée à l’amende maximale prévue, soit 1,125 million d’euros, tandis que l’ancien directeur général Bruno Lafont a écopé de six ans de prison. La cour a décrit ce système comme “organisé, opaque et illégal”, allant jusqu’à parler d’un véritable “partenariat commercial” avec l’appareil djihadiste.

L’origine de l’affaire : un investissement colossal dans un pays en train de s’effondrer

Tout commence avant l’explosion totale de la guerre civile syrienne. En 2008, Lafarge acquiert la cimenterie de Jalabiya pour environ 680 millions de dollars, faisant de ce site l’un des investissements industriels français les plus importants du pays. L’usine entre en service en 2010. Puis viennent la guerre, l’effondrement de l’autorité centrale, la fragmentation du territoire et l’ascension des groupes armés. Beaucoup d’entreprises étrangères choisissent de partir dès 2012. Lafarge, elle, fait un autre calcul : elle évacue le personnel étranger, mais maintient l’usine en fonctionnement avec des salariés syriens. C’est cette décision, présentée comme un choix de gestion, qui ouvre la voie au désastre. Pour continuer à produire, il fallait sécuriser les accès, assurer le passage des employés, faire circuler les matières premières et obtenir des autorisations de fait sur un territoire qui n’obéissait plus à l’État mais aux milices.

Le mécanisme : payer pour produire, payer pour circuler, payer pour rester

La reconstitution judiciaire montre que Lafarge Cement Syria ne s’est pas contentée de subir la guerre. Elle a cherché à s’y adapter et à s’intégrer aux nouveaux rapports de force locaux. Les paiements versés aux groupes djihadistes servaient à garantir le passage des employés et des marchandises, à sécuriser l’approvisionnement depuis des carrières tombées sous contrôle hostile et, en substance, à acheter le droit de continuer à produire dans une zone dominée par des organisations terroristes. Aux États-Unis, dès 2022, Lafarge avait déjà reconnu avoir conspiré pour fournir un soutien matériel à l’État islamique et au Front al-Nosra, acceptant une sanction globale de 778 millions de dollars. Le ministère américain de la Justice avait alors évoqué près de 6 millions de dollars de paiements illicites et même un arrangement de partage de revenus avec ces groupes. C’était la première fois qu’une entreprise était poursuivie aux États-Unis pour soutien matériel au terrorisme.

La dimension morale et politique du dossier

L’essentiel n’est pas seulement que des djihadistes aient été payés. L’essentiel est qu’une grande entreprise européenne ait jugé acceptable de traiter avec eux tant que cela permettait de préserver un actif industriel. C’est là que l’affaire Lafarge dépasse le simple fait divers judiciaire pour devenir un cas exemplaire de dérive de la guerre économique. L’entreprise ne se contente plus de survivre dans un environnement hostile : elle en vient à reconnaître comme interlocuteurs de fait ceux qui ravagent le territoire, terrorisent les populations et fondent leur pouvoir sur la violence absolue. Le marché, au lieu de s’arrêter devant la barbarie, s’y adapte. Et en s’y adaptant, il la finance.

Les dirigeants, les responsabilités, l’échec de la gouvernance

La condamnation a frappé non seulement la société, mais aussi plusieurs anciens dirigeants. Bruno Lafont a annoncé son intention de faire appel. Mais la portée politique du jugement demeure intacte : les sommets d’une multinationale ne peuvent plus se réfugier derrière l’alibi de la complexité locale, des intermédiaires, des filiales ou de la distance avec le terrain. Le tribunal a voulu poser un principe simple et lourd de conséquences : lorsqu’une entreprise continue d’opérer dans une zone de guerre en sachant que, pour le faire, elle doit alimenter financièrement des groupes terroristes, la responsabilité ne peut pas être dissoute dans le brouillard des procédures internes.

La Syrie comme laboratoire extrême d’une mondialisation sans frein

L’affaire Lafarge raconte aussi autre chose. Elle raconte la fragilité du discours occidental sur les droits, la responsabilité sociale des entreprises et l’éthique, dès lors qu’il se heurte à des investissements jugés trop coûteux à abandonner. Elle raconte la Syrie non seulement comme théâtre de guerre, mais comme espace où acteurs économiques internationaux, États, milices et intermédiaires ont évolué dans une zone grise où la frontière entre survie opérationnelle et complicité criminelle a été franchie en toute connaissance de cause. En France, le volet portant sur une éventuelle complicité de crimes contre l’humanité reste d’ailleurs juridiquement ouvert, les plus hautes juridictions ayant estimé que cette qualification devait être examinée sur le fond.

La leçon stratégique

L’affaire Lafarge crée un précédent historique en France parce qu’elle montre que le terrorisme peut être alimenté non seulement par des réseaux clandestins, des États hostiles ou des trafics illicites, mais aussi par une rationalité économique parfaitement moderne, froide, comptable. C’est peut-être là l’aspect le plus inquiétant. Nous ne sommes pas face à une simple déviation marginale, mais à une logique systémique : lorsque le capital considère un territoire en guerre comme un simple problème de continuité opérationnelle, il finit par négocier avec quiconque contrôle le terrain, même si ce contrôle s’appelle État islamique. Et alors, le ciment ne sert plus seulement à bâtir des usines ou des villes : il devient la matière avec laquelle se coulent les fondations de la compromission.

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