ÉCONOMIE – Les droits de douane de Trump : L’Europe paie la facture pour ses paradis fiscaux internes

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie) 

La hache est tombée : Donald Trump a annoncé des droits de douane de 30 % sur les importations en provenance de l’Union européenne à partir du 1er août. Une décision qui secoue Bruxelles et plonge les capitales européennes dans l’embarras, face à un dilemme ancien et jamais résolu : comment répondre de manière unie lorsque les divisions internes transforment l’Europe elle-même en un géant aux pieds d’argile.

La mesure américaine, justifiée par la Maison Blanche comme un outil pour « rééquilibrer la balance commerciale », vise une UE qui, en 2024, a enregistré un excédent de 235 milliards de dollars vis-à-vis des États-Unis. Mais derrière ce chiffre agrégé se cache une réalité beaucoup moins homogène.

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Allemagne et Irlande en ligne de mire

Ce sont probablement l’Irlande et l’Allemagne qui paieront le prix le plus élevé. Le cas irlandais est emblématique : un pays de seulement six millions d’habitants qui, grâce à un régime fiscal avantageux de 15 % (contre 21 % aux États-Unis), est devenu un hub pour les géants pharmaceutiques et technologiques tels que Pfizer, Apple et Meta. Un artifice comptable qui a généré un excédent commercial avec Washington de 86 milliards de dollars, soit près de la moitié de l’excédent total de l’UE. Mais derrière l’apparence d’une économie florissante, la réalité est bien plus modeste : la majeure partie de la valeur ajoutée ne reste pas en Irlande, mais retourne dans les bilans des multinationales américaines qui n’y ont établi qu’un siège fiscal.

L’Allemagne, traditionnelle locomotive manufacturière européenne, est également en danger : avec un excédent de 84,8 milliards de dollars, Berlin dépend largement de ses exportations d’automobiles, d’acier et de machines. Le « Made in Germany » pourrait cette fois devenir la cible directe d’une politique américaine qui ne fait pas la distinction entre dumping fiscal et véritable capacité productive.

Italie et France moins exposées, mais vulnérables

L’Italie et la France semblent en seconde ligne, mais elles ne sont pas immunisées. Rome, avec un excédent de 44 milliards de dollars, risque dans des secteurs comme l’agroalimentaire, le vin et l’automobile. Paris, avec un excédent de 16,4 milliards, craint pour l’aéronautique, le luxe et les exportations de vins et de cognac. L’Autriche et la Suède, avec des excédents respectifs de 13 et 9 milliards de dollars, pourraient également souffrir.

Paradis fiscaux : La fracture interne de l’Europe

Le problème dépasse largement la simple question commerciale. L’affaire révèle la fragilité structurelle d’une UE qui n’a jamais résolu le nœud des paradis fiscaux internes. Des pays comme l’Irlande, les Pays-Bas et le Luxembourg continuent d’attirer des capitaux étrangers grâce à une fiscalité ultra-avantageuse, érodant les bases productives des autres membres et faussant les statistiques commerciales.

Lorsque Trump frappe l’Europe, il vise en réalité une construction artificielle : un continent où l’industrie réelle allemande ou italienne est amalgamée aux opérations financières de sociétés américaines qui n’ont qu’un siège nominal à Dublin ou Amsterdam. La réponse unitaire devient alors une chimère.

Un tournant pour l’UE

Les contre-mesures européennes représentent un casse-tête. Une escalade des droits de douane risque de frapper précisément les pays exportateurs « réels » déjà pénalisés par la concurrence fiscale déloyale interne. C’est un court-circuit qui met à nu l’illusion d’une solidarité européenne : l’UE exige de la cohésion externe alors qu’elle est incapable de la garantir en interne.

Pour l’Italie, et dans une moindre mesure pour l’Allemagne, il est peut-être temps de repenser leurs relations avec les États-Unis en dehors des contraintes de Bruxelles. Des accords directs pour l’importation de GNL américain à des prix équitables, déconnectés du TTF néerlandais et du cartel du gaz qatari, pourraient représenter une issue pragmatique. Mais une chose est certaine : nous ne pouvons pas continuer à payer la facture pour des paradis fiscaux qui, s’ils étaient situés dans les Caraïbes, figureraient déjà sur la liste noire de l’OCDE.

Si l’Union ne trouve pas le courage d’affronter ses pirates fiscaux internes, il ne restera que l’adage bien connu : chacun pour soi, Dieu pour tous.

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