ANALYSE – L’Europe peut-elle encore éviter la dépendance chinoise ?
Par Olivier d’Auzon – Découvrez son dernier ouvrage chez Erick Bonnier : AFRIQUE 3.0
Pendant dix ans, Bruxelles a multiplié les discours sur le « découplage », puis sur le « de-risking » vis-à-vis de Pékin. Dix années de sommets, de rapports alarmistes et de déclarations martiales sur la nécessité de réduire la dépendance européenne à la Chine.
Pendant ce temps-là, la Chine avançait ses pions.
Silencieusement. Méthodiquement. Industriellement.
Les derniers chiffres du Rhodium Group viennent confirmer ce que beaucoup de dirigeants européens refusent encore d’admettre : les investissements chinois en Europe ne s’effondrent pas. Ils changent simplement de nature — et deviennent infiniment plus stratégiques.
L’Europe représente désormais près d’un quart des investissements chinois à l’étranger
En 2025, les investissements directs chinois dans l’Union européenne et au Royaume-Uni ont bondi de 67 %, atteignant 16,8 milliards d’euros, leur plus haut niveau depuis 2018. Plus révélateur encore : l’Europe représente désormais près d’un quart des investissements chinois à l’étranger.
Autrement dit : au moment même où l’Europe prétend se protéger de la Chine, Pékin considère le continent comme son marché développé prioritaire.
Car la Chine n’est plus « l’usine du monde ». Cette formule appartient déjà au passé.
Les groupes chinois ne veulent plus seulement produire pour les marques occidentales. Ils veulent contrôler l’ensemble de la chaîne : technologies, batteries, logistique, distribution, infrastructures industrielles et accès direct au consommateur européen.
Le changement est majeur.
Les investissements dits « greenfield » — c’est-à-dire la construction de nouvelles capacités industrielles — atteignent un record de 8,9 milliards d’euros. Les acquisitions et fusions progressent, elles, de 89 %.
La Chine ne rachète plus simplement des usines : elle achète des positions stratégiques.
La Hongrie est devenue le laboratoire de cette offensive économique. Viktor Orbán a ouvert grand les portes du pays aux géants chinois comme CATL, BYD ou Sunwoda. Résultat : Budapest s’impose progressivement comme un maillon central de la future chaîne européenne du véhicule électrique.
Et le phénomène déborde désormais largement l’Europe centrale.
Les investissements chinois ont presque triplé en Allemagne. Ils ont quadruplé en France.
Pourquoi ? Parce que Pékin a parfaitement compris une chose : dans le contexte actuel de tensions commerciales, produire à proximité du consommateur européen devient un avantage politique autant qu’industriel.
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Mais le plus inquiétant pour Bruxelles est ailleurs
Car pendant que les investissements chinois augmentent, les exportations explosent encore davantage.
Les exportations chinoises vers l’Europe ont progressé de 9 % supplémentaires en 2025. Les batteries ont bondi de 43 %, les équipements éoliens de 65 %, les véhicules de 29 %.
La stratégie chinoise apparaît désormais avec une clarté redoutable : exporter massivement, investir sélectivement.
Pourquoi construire davantage d’usines en Europe quand un yuan sous-évalué, des surcapacités industrielles gigantesques et la faiblesse des barrières commerciales européennes permettent encore d’inonder le marché depuis la Chine continentale ?
Toute l’ambiguïté européenne est là.
L’Europe a besoin des capitaux chinois. Elle a besoin des batteries chinoises. Elle a besoin des technologies vertes chinoises. Et, dans certains secteurs, elle a même besoin des capacités industrielles chinoises pour maintenir l’illusion d’une réindustrialisation.
Mais dans le même temps, cette dépendance nourrit une inquiétude croissante : celle de voir l’industrie européenne devenir progressivement un simple prolongement des chaînes de valeur chinoises.
Ironie suprême : les restrictions réglementaires européennes pourraient renforcer encore davantage la domination commerciale de Pékin.
Car plus investir en Europe devient politiquement risqué, plus les entreprises chinoises auront intérêt à exporter directement depuis la Chine.
Le véritable affrontement stratégique n’est donc plus celui du coût du travail.
La bataille porte désormais sur le contrôle de l’architecture industrielle du XXIe siècle.
Et sur ce terrain, l’Europe vient de découvrir, mais avec retard que la Chine a joue déjà plusieurs coups d’avance.
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