ANALYSE – Pete Hegseth au Pentagone : Une Amérique plus forte ou une armée plus fragile ?

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie). Membre du comité des conseillers scientifiques internationaux du CF2R.

La nomination de Pete Hegseth au poste de secrétaire à la Défense marque un tournant dans la politique militaire américaine. Dans une décision qui a surpris même certains alliés républicains, Donald Trump a choisi un ancien animateur de Fox News, vétéran de guerre et fervent défenseur de l’America First, pour diriger le Pentagone. Un choix qui, sur le papier, reflète la volonté de l’ex-président de révolutionner la direction militaire des États-Unis, mais qui suscite une vague de controverses et d’interrogations sur les compétences du nouveau secrétaire, la politisation de l’armée et l’indépendance du département de la Défense.

Des plateaux télévisés au commandement du Pentagone

Pour de nombreux analystes, la nomination de Hegseth est la preuve la plus flagrante de la fusion croissante entre l’univers médiatique conservateur et le pouvoir politique trumpiste. Ancien officier de la Garde nationale ayant servi en Afghanistan, en Irak et à Guantanamo, il est devenu une figure incontournable du conservatisme américain grâce à Fox News, où il a promu une vision militaire basée sur un renforcement de la force de frappe, une réduction de la bureaucratie et une purge des influences progressistes.

Sa loyauté envers Trump a été récompensée au fil des années. En 2019, il a joué un rôle clé dans la pression exercée sur l’administration pour obtenir la grâce et la réintégration d’Edward Gallagher, un sous-officier accusé de crimes de guerre et condamné pour avoir posé avec le cadavre d’un prisonnier irakien. Son lobbying a porté ses fruits : Trump a accordé la grâce à Gallagher et a licencié le secrétaire à la Marine qui s’y était opposé, démontrant ainsi l’influence grandissante des milieux conservateurs médiatiques sur la Maison-Blanche.

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Une armée sans femmes et sans « woke »

Partisan convaincu du renforcement de l’armée américaine, Hegseth s’est toujours opposé à la présence des femmes dans les unités de combat, affirmant qu’elles affaiblissent la cohésion et l’efficacité des divisions militaires. Dans plusieurs interviews, il a soutenu que la diversité peut être un atout, mais uniquement lorsqu’elle concerne les hommes blancs et les minorités, ajoutant que les femmes, selon lui, ne s’adaptent pas aussi bien aux environnements de combat.

Ses déclarations ont suscité des réactions préoccupées jusque dans les rangs républicains, notamment de la part de Joni Ernst, sénatrice de l’Iowa et ancienne commandante de la Garde nationale, qui a dénoncé ces propos comme une insulte au service et aux sacrifices des femmes militaires. Mais Hegseth ne s’arrête pas là : il se présente comme le fer de lance de la croisade contre l’idéologie « woke » dans l’armée, un terme utilisé par la droite américaine pour dénoncer toute politique d’inclusion et de diversité.

Selon le nouveau secrétaire à la Défense, le Pentagone doit être débarrassé de toute influence progressiste. Pour ce faire, il envisage la création d’un « comité des guerriers », un groupe d’officiers à la retraite sélectionnés directement par Trump et dotés du pouvoir d’identifier et de démettre les généraux jugés inadaptés. Parmi les cibles potentielles de cette purge figureraient les hauts gradés ayant promu des politiques d’inclusion et ceux impliqués dans le retrait d’Afghanistan, une opération que Trump a plusieurs fois qualifiée d’humiliation pour les États-Unis.

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Le risque d’une politisation de l’armée

La nomination de Hegseth a pris de court même certains membres du parti républicain, qui s’interrogent sur le fait qu’il s’agisse d’une nomination purement symbolique destinée à permettre à Trump d’exercer un contrôle direct sur la Défense. Des sources internes du Pentagone, citées par plusieurs médias américains, évoquent un climat de stupéfaction parmi les généraux et hauts responsables, qui doutent qu’un ancien animateur de Fox News, sans expérience directe en matière de sécurité nationale, soit capable de gérer un département disposant d’un budget de 800 milliards de dollars et comptant plus de deux millions de militaires et employés civils.

La principale crainte est que Hegseth transforme le Pentagone en un instrument politique au service de l’agenda trumpiste, adoptant une approche plus idéologique que stratégique. Déjà lors de son premier mandat, Trump avait montré une méfiance croissante envers les hauts gradés de l’armée, intervenant personnellement dans des questions opérationnelles et se heurtant à plusieurs généraux de premier plan. Avec Hegseth à la tête du Pentagone, un conflit ouvert entre la Maison-Blanche et la hiérarchie militaire américaine semble plus que probable.

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L’ombre des accusations personnelles

Outre les polémiques politiques, la nomination de Hegseth est entachée par plusieurs accusations d’ordre personnel. Une déclaration sous serment, rédigée par son ex-belle-sœur et transmise aux sénateurs, fait état de comportements agressifs et intimidants à l’égard de son ex-épouse, Samantha. Le document décrit un climat de peur et de contrôle, affirmant que son ex-femme avait instauré un mot de passe avec ses amis pour signaler si elle se sentait en danger et qu’elle s’était cachée dans une armoire pour lui échapper lors d’un incident.

Si ces accusations sont confirmées, le nouveau secrétaire à la Défense pourrait rapidement se retrouver au centre d’un scandale médiatique et politique, compromettant non seulement sa crédibilité, mais aussi la stabilité même de l’administration Trump. Pour l’instant, Hegseth a rejeté ces accusations comme « des diffamations anonymes », cherchant à minimiser leur impact. Mais le fait que le dossier ait été transmis au Congrès suggère que cette affaire pourrait ne pas s’arrêter là.

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Un signal pour l’Amérique et pour le monde

Le choix de Trump de nommer Pete Hegseth à la Défense est bien plus qu’une simple nomination : c’est un message clair adressé aux Américains et aux alliés internationaux. Le retour de Trump à la Maison-Blanche marque une volonté de transformer en profondeur les institutions, en commençant par l’armée, pour l’adapter à une vision du monde plus intransigeante et moins soumise aux normes diplomatiques traditionnelles.

Si l’objectif est vraiment de bâtir une armée plus forte et plus déterminée, le risque est que l’idéologie prenne le pas sur l’efficacité opérationnelle, divisant les rangs et fragilisant la capacité de réponse des États-Unis dans un contexte géopolitique de plus en plus instable. Le succès ou l’échec de cette stratégie se mesurera dans les mois à venir, mais une chose est certaine : le Pentagone ne sera plus jamais le même.

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