ANALYSE – Poutine au Moyen-Orient : Diplomatie du désenchantement et art de la survie

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie) 

Dans un Moyen-Orient fracturé par la haine et la quête d’hégémonie, la Russie de Vladimir Poutine continue d’avancer avec la lenteur prudente d’un joueur qui sait que ses cartes sont faibles, mais que son expérience peut encore lui éviter l’élimination. Tandis que les États-Unis et Israël redessinent les équilibres régionaux à coups de raids et de négociations-éclairs, Moscou évite les projecteurs. Il ne s’agit plus de gagner : il s’agit de rester dans la partie.

La doctrine Primakov : Le dernier compas

C’est Evgueni Primakov, arabisant, ancien du KGB, qui offrit à Poutine une boussole pour survivre à l’unipolarisme américain : construire un monde multipolaire fondé non pas sur les idéologies, mais sur la convergence des intérêts. Au fil des ans, le Kremlin a tissé des liens avec des acteurs aux antipodes : l’Iran et l’Arabie saoudite, Israël et le Hamas, Assad et Erdogan. Un puzzle chaotique, mais fonctionnel, dans lequel Moscou se pose comme médiateur discret et garant nécessaire.

L’intervention militaire en Syrie en 2015 a marqué le retour de la Russie comme acteur central dans la région. Aujourd’hui pourtant, cette projection est en crise : les bases russes en Syrie sont menacées, le pouvoir d’Assad s’effondre, et les groupes djihadistes reprennent du terrain — parfois avec la complicité turque. Les S-400 russes, fleuron technologique, n’ont ni empêché ni dissuadé les frappes israéliennes. Choix stratégique ? Plutôt compromis : la Russie ne peut se permettre de se mettre à dos ni Tel Aviv, ni ses partenaires sunnites du Golfe.

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Une alliance iranienne purement tactique

L’Iran reste pour Moscou un partenaire de circonstance, non un allié stratégique. Le traité de Partenariat stratégique global signé en janvier 2025 a fait couler beaucoup d’encre, mais il cache une réalité bien plus tiède : aucune clause de défense mutuelle, aucun engagement contraignant. Il s’agit de commerce, d’accès réciproque, et d’un avantage tactique dans l’affrontement avec l’Occident.

Lorsque Israël frappe des installations iraniennes, Poutine se limite à des protestations protocolaires. Pas de menace, pas d’escalade verbale. Sa seule priorité réelle : garantir la sécurité de ses ingénieurs à la centrale nucléaire de Bouchehr, protégés par des accords discrets avec Tel Aviv. Voilà la vraie ligne rouge russe : éviter l’affrontement direct, préserver sa capacité d’accès à la scène régionale.

Le grand retrait silencieux

En Syrie, Moscou recule. Sans l’admettre, elle se retire : les frappes s’espacent, les effectifs se réduisent, l’influence s’érode. En contrepartie, Poutine reste à l’écoute de tous : Netanyahou, Trump, Mohammed ben Salmane, Xi Jinping. Là se joue encore la survie diplomatique russe : dans la gestion des canaux de communication, dans la capacité à servir de relais — même marginal.

La stratégie ne change pas : éviter les prises de position rigides, accepter les contradictions, exploiter chaque interstice laissé par les vraies puissances. Ainsi, Poutine condamne l’agression israélienne mais reste inerte, se dit ami des ayatollahs mais ne lève pas le petit doigt, soutient Assad mais n’intervient plus à Damas.

L’axe avec Pékin : une police d’assurance

Face à la pression croissante des États-Unis et à l’agressivité d’Israël, Moscou regarde vers l’Est. C’est avec la Chine que Poutine entend stabiliser son espace d’influence. Le prochain sommet bilatéral avec Xi Jinping, prévu en septembre à Pékin, dans le cadre de l’Organisation de coopération de Shanghai, doit poser les bases d’une réponse commune au containment occidental. L’objectif : défendre l’Asie centrale comme zone stratégique et barrière contre l’hégémonie américano-israélienne.

Mais plus que la construction d’un nouvel ordre mondial, cette alliance vise à préserver l’ordre russe. Pékin devient, pour Moscou, un tuteur, un partenaire d’équilibre, parfois un sauveur. Alors que la Russie recule tactiquement au Moyen-Orient, elle tente de renforcer sa stature eurasiatique.

Une guerre qui n’a pas (encore) eu lieu

La trêve entre l’Iran et Israël, vantée par Donald Trump et quelques autres, est fragile comme une porcelaine sur une étagère branlante. Tous savent qu’elle ne durera pas. Netanyahou a déjà prévenu : « Les comptes ne sont pas réglés. » Si la guerre reprend — et tout indique qu’elle reprendra —, Poutine continuera à jouer sa partition : flotter, temporiser, maintenir l’illusion d’une centralité déjà évanouie.

Mais il ne faut pas confondre impuissance et absence. Moscou reste un acteur, même secondaire. Elle ne dicte pas les événements, mais peut encore les ralentir, les dévier, ou en tirer un profit indirect. C’est la logique du désenchantement : savoir qu’on ne peut plus gagner, mais refuser de disparaître.

Au Moyen-Orient, l’art de la survie est peut-être la forme suprême de la stratégie. Et en cela, Poutine reste un maître.

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