ANALYSE – Washington et le Grand Jeu d’Asie centrale : Le retour américain sur la route des empires

Par Olivier d’Auzon

Le 6 novembre 2025, à Washington, les dirigeants des cinq républiques d’Asie centrale – Kazakhstan, Kirghizstan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan – se sont assis autour de la même table que Donald Trump. 

Dix ans après la création du format diplomatique C5+1, ce sommet au plus haut niveau marque un tournant : les États-Unis entendent redevenir une puissance d’équilibre sur l’immense échiquier eurasiatique.

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Le retour du centre du monde

Née en 2015, l’initiative C5+1 permettait à Washington de dialoguer collectivement avec les anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale. Jusqu’ici, ces rencontres restaient confinées aux marges des grandes messes diplomatiques new-yorkaises. En conviant cette fois les chefs d’État à la Maison-Blanche, Donald Trump envoie un signal clair : l’Amérique regarde de nouveau vers le cœur du continent, là où se nouent les routes de l’énergie, des métaux rares et du pouvoir.

Car l’Asie centrale redevient, après un long sommeil post-soviétique, un espace stratégique disputé. La guerre en Ukraine a réduit comme peau de chagrin l’influence de Moscou. Pékin, empêtré dans ses propres incertitudes économiques et pris pour cible par les politiques commerciales du président américain, avance désormais avec prudence.

 Ã€ l’ouest, la Turquie d’Erdogan, portée par l’Organisation des États turciques, tisse son réseau d’alliances sur fond d’identité culturelle retrouvée. Dans ce grand désordre géopolitique, Washington voit une fenêtre d’opportunité : celle de revenir sur la scène eurasiatique par la porte de l’Asie centrale.

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La tentation eurasiatique de Washington

Certains y verront une lubie d’Empire. D’autres, une intuition stratégique. Le président Trump, qui aime les gestes spectaculaires, a récemment réussi à faire dialoguer Arméniens et Azerbaïdjanais pour la première fois depuis des années, à Washington même. Ce coup diplomatique, que Moscou observe avec amertume, a rappelé une évidence : l’Amérique, bien que non-eurasienne, peut encore se poser en arbitre des rivalités du continent.

Ce sommet du C5+1 s’inscrit donc dans une continuité. Derrière la rhétorique commerciale du Trumpisme – contrats, minerais, pipelines – se profile un dessein plus vaste : empêcher la formation d’un bloc continental dominé par Moscou et Pékin, et renouer avec la vieille idée du « Rimland Â», cette ceinture d’États frontaliers qui limite la projection des puissances continentales vers la mer.

L’Asie centrale, carrefour des empires et des intérêts

Il faut dire que la région concentre tous les ingrédients de la convoitise. Ses sous-sols regorgent de pétrole, de gaz, d’uranium et de métaux rares, ces mêmes ressources qui conditionnent la souveraineté technologique du XXIᵉ siècle. Elle est aussi traversée par les antiques routes caravanières reliant la Chine à la Méditerranée – devenues aujourd’hui les corridors énergétiques et commerciaux de la mondialisation moderne.

Mais l’enjeu n’est pas seulement économique. L’Asie centrale reste un verrou sécuritaire entre la Russie, la Chine, l’Iran et l’Afghanistan. Les États-Unis n’ont pas oublié que nombre de combattants de Daech venaient de cette région, ni que les régimes locaux – autoritaires mais laïcs – ont su, mieux que d’autres, contenir l’islamisme radical. En cela, ils représentent des partenaires naturels d’une Amérique soucieuse de stabilité plutôt que de croisades idéologiques.

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Le modèle kazakh : La dissuasion par la raison

Pour Donald Trump, un pays retient particulièrement l’attention : le Kazakhstan. Cette vaste steppe, jadis terrain d’expérimentation nucléaire soviétique, s’est imposée comme modèle de non-prolifération. Dès son indépendance, Astana a choisi de renoncer à l’arme atomique. Dans un monde à nouveau menacé par la prolifération – de Téhéran à Pyongyang – ce choix raisonnable vaut or diplomatique.

Les objectifs américains : Stabiliser, diversifier, relier

L’administration américaine, pragmatique, s’est fixé quatre priorités simples :

1. Favoriser la croissance et la stabilité – Un Asie centrale pacifiée et prospère constitue une alternative aux routes de la dépendance russe et un relais énergétique pour l’Europe.
2. Renforcer la souveraineté régionale – Washington veut aider les républiques à s’affranchir des tutelles extérieures, notamment de Moscou et de Pékin.
3. Accroître la présence occidentale – Sans exiger une rupture avec la Chine ou la Russie, l’Amérique propose un contrepoids crédible.
4. Créer des routes de commerce alternatives – Contourner la Russie et l’Iran grâce au corridor transcaspien – cette « route du milieu » qui relie l’Asie centrale à l’Europe via la mer Caspienne et le Caucase.

Un « Grand Jeu » revisité

Les cartes du Grand Jeu se redessinent. Là où jadis s’affrontaient espions britanniques et officiers tsaristes, s’opposent désormais ingénieurs des pipelines, compagnies minières et stratèges du commerce global. Washington entend peser sur cette nouvelle partie. Il envisage même d’élargir le format C5+1 à un C5+2, en y intégrant l’Azerbaïdjan – « le bouchon de la bouteille caucasienne », selon le mot fameux de Brzezinski. Sans Bakou, pas de véritable ouverture eurasiatique pour les États-Unis.

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L’économie comme levier de puissance

Trump n’avance pas les mains vides. Des accords majeurs ont déjà été signés : locomotives américaines pour le Kazakhstan, avions Boeing pour l’Ouzbékistan. Le président américain pratique un « réalisme transactionnel » : du commerce, de l’énergie, et un discours de partenariat gagnant-gagnant, loin des sermons moralisateurs qui irritaient tant les dirigeants d’Asie centrale.

Mais derrière la diplomatie des contrats, se profile une stratégie : reprendre pied militairement et logistiquement. L’idée de réinvestir la base aérienne de Bagram, en Afghanistan, n’est pas oubliée. Les capitales d’Asie centrale, soucieuses de sécurité face aux Talibans, pourraient y voir un gage de stabilité.

Un pari sur le temps long

Reste que l’Amérique part de loin. Depuis vingt ans, elle a délaissé la région, laissant Moscou et Pékin y tisser leurs filets. Aucun président américain ne s’y est rendu depuis l’indépendance des cinq républiques. La diplomatie de la visite – celle qui compte tant à Astana ou Tachkent – sera donc le test de la volonté réelle de Washington.

Les États-Unis disposent pourtant d’atouts : une image technologique positive, la souplesse du partenariat avec les gardes nationales américaines, et la capacité d’offrir aux élites locales une ouverture vers le monde occidental. Encore faut-il que cette stratégie s’inscrive dans le temps long, loin des soubresauts électoraux de Washington.

Le pari de l’équilibre

À l’heure où l’ordre mondial bascule vers une perspective multipolaire, l’Asie centrale redevient le cœur du continent-monde. Washington l’a compris : en soutenant la souveraineté de ces nations de steppe et de montagne, il ne cherche pas seulement des marchés, mais un levier pour rééquilibrer l’Eurasie.

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