DÉCRYPTAGE – Hegseth dans la ligne de mire du Congrès

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie) 

Pour la première fois depuis longtemps, un secrétaire à la Défense américain en fonction est soupçonné d’avoir franchi la frontière entre action militaire et crime de guerre. Il s’agit de Pete Hegseth, Secrétaire à la Défense, figure de confiance du président Donald Trump et responsable de la nouvelle stratégie offensive avec laquelle Washington tente de “nettoyer” la mer des Caraïbes des trafiquants de drogue…

Une campagne d’attaques contre des embarcations suspectes, souvent menée sans preuves solides ni mandat juridique clair. C’est précisément cet aspect qui a poussé le Congrès à intervenir, en ouvrant une enquête bipartisane qui révèle une fracture politique et institutionnelle inhabituelle dans la capitale.

L’ordre d’éliminer tous les survivants

L’étincelle est venue d’un épisode survenu en septembre : un premier raid avait laissé deux survivants à bord d’une embarcation ciblée. L’ordre suivant, visant à “éliminer tous les membres de l’équipage”, a été interprété par plusieurs parlementaires comme l’aveu direct d’un comportement prohibé par le droit de la guerre. À interpeller l’administration ne sont pas seulement des élus de l’opposition, mais aussi des républicains traditionnellement attachés au rôle du Congrès dans la supervision des opérations militaires. L’alliance inattendue entre Mark Kelly, sénateur démocrate de l’Arizona, et Rand Paul, voix libertarienne du Parti républicain, illustre un malaise transversal.

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Une politique de force qui divise le pays

La campagne dans les Caraïbes s’inscrit dans une stratégie plus vaste de l’administration Trump : réaffirmer la primauté américaine sur le continent. La doctrine est limpide : montrer la force, rétablir la dissuasion et intimider les gouvernements considérés comme complices du trafic de stupéfiants, au premier rang desquels le Venezuela de Nicolas Maduro. Pressions militaires, menaces d’intervention, pauses tactiques, voire l’hypothèse d’une conversation directe entre Trump et Maduro : la Maison-Blanche veut réoccuper le rôle de gendarme de l’hémisphère occidental. Et, dans le même mouvement, adresser un message à la Chine et à la Russie, de plus en plus présentes en Amérique latine sur le plan économique et militaire.

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Les contre-pouvoirs se réveillent

Mais l’Amérique que Trump et Hegseth imaginent comme une forteresse prête à frapper n’importe quelle menace doit composer avec un système institutionnel qui n’accepte pas passivement l’expansion des pouvoirs exécutifs. Le président dispose de larges prérogatives en politique étrangère, mais pas illimitées. Le Congrès conserve l’autorité de contrôler l’usage de la force et le respect du droit fédéral. Les désastres des interventions passées – Irak, Afghanistan – n’ont pas disparu de la mémoire collective, et nombre d’élus refusent de voir de nouvelles opérations militaires menées hors de toute supervision démocratique. La “justice sommaire” dénoncée par Rand Paul apparaît moins comme une dérive isolée que comme une méthode susceptible de s’imposer.

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Une dimension géopolitique décisive

Cette guerre contre les trafiquants n’est ni morale ni strictement policière. Elle s’inscrit dans la compétition stratégique mondiale. En assurant le contrôle des mers caraïbes, Washington veut protéger ses côtes, empêcher des puissances hostiles de s’implanter dans la région et rappeler que personne ne doit remettre en cause son influence dans les Amériques. Dans un continent où la Chine investit massivement dans les ports, les infrastructures et l’énergie, et où la Russie cultive ses liens avec des gouvernements hostiles à Washington, l’escalade militaire devient un message géopolitique. Mais plus l’action se durcit, plus le risque augmente de franchir les limites du droit international. C’est dans cette zone grise que s’inscrivent les accusations visant Hegseth.

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Un pays à la recherche d’un équilibre

L’affaire Hegseth révèle une Amérique tiraillée entre la tentation d’une puissance sans frein et le besoin de revenir à une prudence institutionnelle. D’un côté, la volonté de réaffirmer la domination sur son “arrière-cour” géographique ; de l’autre, la crainte que cette escalade transforme la lutte antidrogue en une série d’exécutions extrajudiciaires. Le Congrès, uni comme rarement, a décidé qu’il était temps d’exiger des explications. Hegseth devra répondre point par point. Et l’issue de l’enquête ne déterminera pas uniquement son avenir personnel, mais aussi l’identité que les États-Unis veulent se donner : une puissance qui agit sans limites, ou une démocratie qui accorde au droit et aux institutions la dernière parole.

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