DÉCRYPTAGE – Italie face à la guerre contre l’Iran : Un équilibre stratégique de plus en plus fragile
Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)
La guerre déclenchée par les États-Unis et Israël contre l’Iran ne concerne pas seulement le Moyen-Orient. Même si Rome affirme ne pas être partie au conflit, la réalité stratégique montre que l’Italie se trouve déjà impliquée indirectement, par ses bases, ses forces déployées dans la région et par les conséquences énergétiques et politiques du conflit. Dans un contexte de tensions régionales croissantes, l’Italie se retrouve dans une position délicate : alliée de Washington au sein de l’OTAN, mais aussi partenaire économique d’un espace méditerranéen et moyen-oriental désormais plongé dans l’instabilité.
Pressions américaines et coalition incertaine
La position américaine laisse peu de place à l’ambiguïté. Donald Trump a affirmé que la hausse temporaire des prix du pétrole constituait « un prix très faible à payer » pour éliminer la menace nucléaire iranienne. Dans la vision stratégique de Washington, la campagne militaire contre Téhéran est conçue comme une opération destinée à transformer l’équilibre de puissance au Moyen-Orient.
Cependant, les États-Unis se heurtent à une certaine réticence de leurs partenaires régionaux. Le sénateur Lindsey Graham a publiquement critiqué l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pour leur refus d’entrer directement dans la guerre. Les Émirats ont notamment refusé l’utilisation de leur territoire pour des opérations offensives contre l’Iran, révélant les limites de la coalition que Washington cherche à construire.
Cette situation explique la pression exercée sur les alliés européens. Londres, Paris et Rome se trouvent progressivement entraînées dans un dispositif militaire censé être « défensif », mais dont les implications opérationnelles pourraient rapidement évoluer.
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L’Italie entre solidarité et prudence
Sur le plan officiel, la position du gouvernement italien est claire : l’Italie ne participe pas au conflit et cherche à maintenir une ligne diplomatique visant à réduire les tensions. Pourtant, les mesures prises par Rome montrent que cette neutralité est difficile à maintenir.
L’Italie a décidé d’envoyer la frégate Martinengo, une unité multirôle de la classe FREMM, vers Chypre afin de participer à un dispositif naval européen destiné à protéger l’île et ses infrastructures. Ce déploiement s’inscrit dans un cadre de solidarité européenne, mais il intervient dans une zone où les bases britanniques d’Akrotiri et de Dhekelia sont déjà devenues des cibles potentielles des forces iraniennes ou de leurs alliés régionaux.
La frégate italienne possède des capacités de défense aérienne importantes, notamment grâce aux missiles Aster 15 et Aster 30 et au canon de 127 mm capable d’utiliser des munitions guidées. Ces capacités, déjà utilisées dans les opérations de sécurité maritime en mer Rouge, pourraient être mobilisées pour intercepter drones ou missiles.
Mais cette mission comporte un risque stratégique : si la frégate devait participer à la défense des installations britanniques engagées dans le conflit, l’Italie pourrait être perçue par Téhéran comme un acteur hostile.
Les bases et les contingents italiens exposés
La présence militaire italienne dans la région constitue un autre facteur de vulnérabilité. Au Koweït, la base d’Ali Al-Salem accueille environ 320 militaires italiens et des avions de combat Eurofighter Typhoon dans le cadre de la mission de soutien à l’Irak contre l’organisation État islamique.
Cette base a déjà été visée par des missiles et des drones iraniens. Bien que les appareils italiens n’aient subi que des dommages mineurs, l’incident illustre la fragilité du dispositif. Une grande partie du contingent italien a d’ailleurs été évacuée vers l’Arabie saoudite.
Par ailleurs, l’hypothèse de déployer une batterie de défense aérienne SAMP/T dans le Golfe est étudiée. Un tel déploiement renforcerait la protection des installations alliées, mais il exposerait directement les forces italiennes aux frappes iraniennes. Sur le plan politique, il serait difficile de considérer une telle mission comme strictement neutre.
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Le rôle possible des bases en Italie
Le facteur le plus sensible concerne les bases américaines situées sur le territoire italien. Les installations de Sigonella ou d’Aviano pourraient théoriquement être utilisées pour soutenir les opérations américaines contre l’Iran.
Des observations de vols de drones de reconnaissance stratégique MQ-4C Triton opérant depuis Sigonella ont alimenté les spéculations. Même si ces missions sont officiellement non offensives, elles fournissent des renseignements essentiels pour les opérations militaires. Dans un conflit moderne, la frontière entre soutien logistique et participation directe devient extrêmement floue.
Pour Téhéran, l’utilisation d’une base européenne pour soutenir les opérations américaines pourrait constituer un motif légitime de représailles.
Londres à la limite de la belligérance
Le Royaume-Uni se trouve dans une situation similaire. Après avoir initialement refusé l’utilisation de ses bases pour les opérations contre l’Iran, Londres a finalement autorisé certaines activités militaires américaines qualifiées de « défensives ».
Les bases britanniques de Chypre jouent un rôle central dans le dispositif de surveillance et d’interception dans tout le Moyen-Orient. Elles abritent notamment un centre d’interception électronique et des avions de combat F-35B et Typhoon.
Ces installations ont déjà été visées par des drones provenant du Liban, probablement lancés par le Hezbollah. Cette évolution a provoqué des manifestations à Nicosie contre la présence militaire britannique, les habitants craignant que l’île ne devienne une cible dans le conflit.
Dans le même temps, Londres a placé la porte-avions HMS Prince of Wales en état d’alerte renforcée, alimentant les spéculations sur un possible déploiement vers le Moyen-Orient.
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L’équation stratégique pour Rome
Trois facteurs déterminent aujourd’hui le niveau de risque pour l’Italie.
Le premier concerne l’utilisation éventuelle des bases américaines en Italie pour soutenir les opérations contre l’Iran. Le second dépend du rôle que pourrait jouer la frégate Martinengo dans la défense des installations militaires britanniques à Chypre. Le troisième concerne l’éventuel déploiement de systèmes de défense aérienne italiens dans les pays du Golfe.
Dans chacun de ces scénarios, la frontière entre soutien défensif et participation au conflit reste extrêmement mince.
Un avertissement de Téhéran
L’ambassadeur iranien à Rome, Mohammad Reza Sabouri, a adressé un message clair : toute coopération avec les opérations militaires contre l’Iran serait considérée comme un acte d’hostilité. Selon lui, la réponse iranienne se fonde sur le droit de légitime défense reconnu par la Charte des Nations unies.
Téhéran affirme continuer à considérer l’Italie comme un partenaire de dialogue en Europe. Mais cet avertissement souligne la réalité géopolitique du moment : dans une guerre régionale impliquant les grandes puissances, même les acteurs qui cherchent à rester en retrait peuvent être entraînés dans l’escalade.
Pour Rome, l’enjeu consiste donc à maintenir un équilibre difficile entre solidarité avec ses alliés occidentaux, protection de ses intérêts énergétiques et volonté de ne pas devenir un acteur direct d’un conflit dont les conséquences pourraient s’étendre bien au-delà du Moyen-Orient.
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