DÉCRYPTAGE – Ormuz, la vitrine européenne et le retour du réel
Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)
La mission annoncée par Paris et Londres
Paris et Londres ont décidé de prendre la tête d’une mission multinationale destinée à garantir la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz. Sur le papier, l’initiative présente un profil rassurant : mission pacifique, défensive, neutre, visant à protéger le trafic commercial et à soutenir les opérations de déminage. C’est le langage classique des opérations qui cherchent à se présenter comme purement techniques, presque administratives, dans un contexte qui, lui, ne l’est en rien. Car Ormuz n’est pas un simple couloir maritime : c’est l’un de ces points où la géopolitique mondiale se concentre jusqu’à devenir matière brûlante. Quiconque y entre, même avec les meilleures intentions proclamées, entre dans un équilibre de forces où la neutralité affichée vaut bien moins que la perception qu’en ont les acteurs concernés.
L’écart entre ambition politique et moyens réels
Le point décisif est précisément là : l’écart entre l’ambition politique de l’annonce et la réalité opérationnelle des moyens disponibles. Les experts eux-mêmes, cités avec prudence par les gouvernements européens, rappellent que pour escorter réellement le trafic commercial dans le détroit, il faudrait des quantités considérables de navires, aujourd’hui tout simplement indisponibles. Le déminage, la surveillance maritime, les systèmes d’alerte : tout cela est plausible, voire utile. Mais la protection capillaire des pétroliers et des navires marchands relève d’un tout autre niveau. Elle exige une masse navale, une continuité logistique, une couverture aérienne, des capacités de commandement intégrées et, surtout, la volonté politique de soutenir une opération longue, coûteuse et potentiellement exposée à des incidents graves. En d’autres termes, il faudrait une machine stratégique que l’Europe ne possède pas aujourd’hui sous une forme autonome.
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L’Europe veut compter sans trop s’exposer
Voilà donc la vérité politique de l’initiative. La France et le Royaume-Uni cherchent à combler un vide, ou du moins à montrer qu’il existe encore une capacité européenne d’action sur les grands dossiers de sécurité internationale sans être seulement le reflet des décisions américaines. Le message s’adresse à Washington, à Téhéran, aux marchés, mais aussi aux opinions publiques internes : l’Europe ne reste pas immobile alors que 20 pour cent du pétrole mondial transitent par un détroit devenu détonateur de crise énergétique et financière. Mais cet effort de visibilité contient en lui-même une fragilité évidente. Car l’Europe essaie de peser sans trop s’exposer, veut influencer sans assumer pleinement les risques de l’influence, et tente de bâtir une présence militaire neutre dans un espace où la neutralité est toujours contestée par quelqu’un.
L’Italie entre prudence diplomatique et réflexe atlantique
Dans ce cadre, la position italienne mérite une lecture particulière. Giorgia Meloni affirme qu’il faut attendre une cessation des hostilités avant le déploiement de la mission, tout en déclarant dans le même temps que l’Italie est prête à participer et à mettre des unités navales à disposition. C’est la formule classique de l’engagement conditionnel : prudence dans les mots, disponibilité dans les faits. Rome cherche à ne paraître ni absente ni téméraire. Pourtant, le risque est que l’Italie, comme souvent, se retrouve présente politiquement au-delà de sa capacité réelle d’influence stratégique. On offre le drapeau, on promet la contribution, on prend place à la table, mais la question essentielle demeure sans réponse : quel intérêt national concret serait réellement protégé par une participation italienne à une mission placée sous direction franco-britannique, aux objectifs encore mouvants, et dont la base juridique reste à définir, au point que Berlin elle-même juge indispensable de la clarifier ?
C’est ici qu’apparaît la dimension velléitaire de l’affaire. Elle ne concerne pas seulement l’Italie, mais en Italie elle prend une coloration particulière. La politique étrangère italienne aime souvent se présenter comme responsable, équilibrée, indispensable dans les cadres multilatéraux. Mais lorsque la situation devient réellement dure, la différence entre présence symbolique et fonction stratégique effective réapparaît immédiatement. Et le risque est alors de participer davantage pour ne pas rester hors de la photographie que sur la base d’un calcul rigoureux des coûts, des bénéfices et des conséquences.
La mission neutre qui ne peut pas l’être
Macron insiste sur la neutralité de la mission. Pourtant, c’est précisément là que se trouve le point le plus faible de toute cette construction. Une mission occidentale, dirigée par deux puissances historiquement engagées dans la sécurité du Golfe, ne sera jamais perçue par Téhéran comme un simple dispositif technique. Même séparée formellement des belligérants, elle modifie le rapport de forces, consolide un certain cadre de sécurité maritime et envoie un signal politique très clair : l’Europe entend empêcher que le levier d’Ormuz demeure entre les mains de ceux qui peuvent l’utiliser comme instrument de pression stratégique. Nous ne sommes donc pas face à une neutralité substantielle, mais à une neutralité déclarée pour rendre politiquement acceptable une opération aux implications clairement géopolitiques.
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Les États-Unis en arrière-plan, mais toujours décisifs
L’absence américaine au sommet ne doit pas tromper. Les États-Unis restent le convive invisible de toute cette affaire. Mieux encore, le fait que Washington ne soit pas formellement au centre de l’initiative permet certes aux Européens de tenter d’ouvrir un espace, mais ne change rien à la donnée essentielle : sans le parapluie stratégique américain, la capacité européenne à soutenir durablement un dispositif naval crédible dans le Golfe demeure limitée. Trump raille l’OTAN et prend ses distances avec son langage habituel de mépris, mais il sait parfaitement que toute architecture de sécurité occidentale continue, en dernière instance, à se mesurer à la puissance américaine, même lorsqu’elle prétend s’en émanciper.
Énergie, marchés et fragilité du système global
Le véritable moteur de cette accélération n’est pas seulement militaire. Il est géoéconomique. La fermeture d’Ormuz a frappé le cœur du système énergétique mondial, faisant bondir les prix et transmettant l’instabilité aux marchés internationaux. La mission annoncée par la France et le Royaume-Uni naît aussi de cela : non seulement de la volonté de garantir la liberté des mers, mais du besoin de rassurer les opérateurs, de contenir la prime de risque énergétique et d’empêcher que la crise ne se transforme en facteur de récession globale. En ce sens, la mer devient la surface visible d’une guerre économique plus vaste, où le contrôle des routes vaut autant que le contrôle des récits diplomatiques.
Le réel qui attend au tournant
Au fond, la question est simple. L’initiative franco-britannique a sa logique politique, et même une certaine utilité diplomatique. Mais elle demeure suspendue entre la nécessité d’afficher une capacité d’action et l’insuffisance des moyens permettant de transformer cette action en présence réellement déterminante. C’est une mission qui naît déjà marquée par sa propre limite : elle veut stabiliser sans dominer, protéger sans combattre, influencer sans appartenir pleinement au conflit. Et, en géopolitique, ces formules intermédiaires ne fonctionnent souvent que jusqu’au moment où quelqu’un décide de les mettre à l’épreuve.
L’Italie, pour sa part, devrait éviter la tentation de confondre participation et centralité. Être présent ne suffit pas. Il faut comprendre pour qui, pour quoi et à quel prix on entre dans l’un des nœuds les plus explosifs de la planète. Tout le reste n’est que scénographie diplomatique. Et la scénographie, lorsqu’on entre à Ormuz, dure toujours beaucoup moins longtemps que le réel.
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