Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)
Le projet américain et le rejet du Polisario et de l’Algérie
La lettre adressée par le Front Polisario au secrétaire général des Nations unies, António Guterres, pour rejeter le projet de résolution proposé par États-Unis sur le Sahara occidental n’est pas un simple épisode diplomatique. Elle marque une fracture stratégique. Washington pousse pour que le plan d’autonomie marocain devienne la base des négociations, reléguant le référendum au second plan et imposant un calendrier serré. L’Algérie et le Polisario dénoncent une violation du droit à l’autodétermination, tandis que Maroc voit dans ce texte une consécration de sa position.
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Rabat avance ses pions : Autonomie, reconnaissance et rapidité
Le projet américain privilégie l’approche marocaine : autonomie large sous souveraineté de Rabat, échéances rapprochées et réduction du mandat de la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental. Les mécanismes de suivi des droits humains seraient limités et l’accent mis sur une solution politique présentée comme « réaliste » et « crédible ». Rabat, soutenu par plus de 120 pays, mise sur la légitimité internationale et sur le temps court pour enfermer le dossier dans une logique d’autonomie irréversible.
L’Algérie contre-attaque : Le principe face à la géostratégie
Pour Algérie, alliée historique du Polisario, l’enjeu est double : défendre le principe d’autodétermination et préserver son poids stratégique au Maghreb et au Sahel. Une solution calée sur l’autonomie signifierait une perte d’influence diplomatique et économique. Le rejet de la proposition américaine est donc autant idéologique que géopolitique, dans une région où Rabat et Alger s’affrontent pour la suprématie régionale depuis des décennies.
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L’Initiative atlantique du Maroc et le risque d’isolement d’Alger
La nouveauté est économique. Avec l’Initiative atlantique, le Maroc propose aux pays sahéliens un accès structuré à l’océan Atlantique, accompagné d’accords logistiques et commerciaux impliquant plus d’une douzaine d’États. Ce projet redessine les flux énergétiques, commerciaux et numériques de la région. En restant à l’écart, Alger risque de voir son influence se réduire au profit de Rabat et de ses alliés africains et du Golfe. Plusieurs capitales sahéliennes y voient une opportunité économique et politique majeure.
Dimension économique : Corridors, investissements et ressources
Le plan américain inclut des incitations à investir dans les territoires administrés par Rabat. Objectif : transformer le Sahara en hub logistique reliant Atlantique et Sahel. Ports, zones franches, énergie, infrastructures numériques, exploitation minière et transformation locale des matières premières pourraient attirer capitaux arabes, américains et européens. Mais un afflux de capitaux sans garde-fous sur la redistribution et la gouvernance pourrait aussi creuser les fractures locales.
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Dimension stratégique et militaire : Contrôle des frontières et sécurisation
Sur le plan sécuritaire, une solution d’autonomie réduirait le risque d’escalade militaire frontale mais n’éliminerait pas les menaces de guérilla ou de sabotages d’infrastructures stratégiques. Pour Rabat, cela signifie consolidation territoriale et modernisation du dispositif de sécurité avec l’appui d’alliés disposant de technologies de surveillance, drones et capacités anti-mines. Pour Alger, le défi est d’éviter que des groupes armés sahéliens exploitent ces tensions frontalières pour se renforcer.
Une bataille géopolitique régionale
Les États-Unis veulent clore un dossier qui freine la stabilisation de l’Atlantique africain. Les pays du Golfe y voient une plateforme d’influence économique. Union européenne observe avec intérêt un corridor alternatif aux routes migratoires et commerciales instables de la Méditerranée centrale. Si Washington allait jusqu’à classer le Polisario comme organisation terroriste, cela accentuerait la polarisation régionale et fragiliserait encore plus la position algérienne.
Trois conditions pour éviter une victoire à la Pyrrhus
Pour éviter que cette solution ne rallume le conflit, trois conditions sont essentielles :
1. Des garanties crédibles sur les droits civiques, la représentation locale et la gestion des ressources.
2. Un partage équitable des dividendes économiques entre investisseurs et communautés locales.
3. Un dispositif de sécurité coopératif impliquant les États voisins pour contrôler trafics, frontières et groupes armés.
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Décision politique, architecture économique, sécurité partagée
Le projet américain met le conflit du Sahara face à une alternative claire : rester une ligne de fracture ou devenir un carrefour économique et sécuritaire régional. Rabat pousse une autonomie soutenue par une large coalition, Alger défend le référendum et sa zone d’influence. La clé réside dans l’articulation de trois leviers — légitimité politique, solidité économique, sécurité régionale. S’ils tiennent ensemble, le Sahara occidental peut passer de terrain de conflit à plateforme stratégique entre Maghreb, Sahel et Atlantique.
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