DÉCRYPTAGE – Taïwan : La bataille invisible pour l’esprit de la nation

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie) 

Science, politique et l’ombre persistante de Pékin

À Taïwan, la guerre pour le futur ne se mène pas seulement avec des missiles ou des drones, mais aussi avec des budgets universitaires, des accords de recherche et des mots. 

L’île, qui demeure aujourd’hui le laboratoire démocratique le plus avancé d’Asie, vit une fracture profonde entre le Parti démocrate progressiste (DPP) du président Lai Ching-te et le Kuomintang (KMT), formation conservatrice qui détient de justesse la majorité parlementaire. Mais cette fracture n’est pas seulement politique : elle est culturelle et identitaire, et concerne le contrôle du savoir et de la narration nationale.

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Le savoir comme champ de bataille

Depuis plusieurs mois, les accusations se multiplient contre le KMT, soupçonné de vouloir affaiblir l’autonomie de la recherche taïwanaise, notamment celle de l’Academia Sinica, la plus prestigieuse institution scientifique de l’île. Selon les milieux proches du DPP, la stratégie du Kuomintang consisterait à subordonner les institutions académiques à une logique de « normalisation » avec la Chine, en coupant les financements des projets jugés trop indépendants et en favorisant ceux liés à des partenariats avec Pékin. Le KMT nie ces accusations, affirmant vouloir simplement encourager les « échanges universitaires » et réduire la politisation de la recherche. Mais derrière ces déclarations se cache une bataille pour l’âme intellectuelle de Taïwan.

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L’Academia Sinica au cœur du conflit

En décembre 2024, le député du KMT Yeh Yuan-chih avait accusé l’Academia Sinica d’« entraver » les relations avec la Chine et de promouvoir une « désinisation » des programmes scolaires. Cette position reflète la vision, chère au KMT, de Taïwan comme partie intégrante de la civilisation chinoise. Le président de l’Academia Sinica, James C. Liao, a rejeté ces accusations, rappelant que les financements sont décidés par les chercheurs eux-mêmes et que des échanges existent déjà avec des institutions chinoises, dans le respect de la loi taïwanaise. Mais la tension reste vive : la majorité parlementaire du KMT pourrait utiliser le contrôle budgétaire comme levier d’influence sur l’orientation scientifique du pays.

La science comme diplomatie déguisée

Les critiques portent aussi sur la nature des échanges académiques promus par le KMT. Ces dernières années, le parti a organisé des forums et des visites d’étudiants entre Taïwan et la Chine, souvent en collaboration avec des structures relevant du Front uni, l’appareil du Parti communiste chinois (PCC) chargé de l’influence culturelle et politique. Des rapports du Global Taiwan Institute évoquent un usage politique de ces programmes : Pékin les emploierait pour coopter de jeunes chercheurs taïwanais et diffuser des récits favorables à la « réunification pacifique ».

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La guerre cognitive de Pékin

La Chine ne dissimule plus sa stratégie d’influence. Des opérations de cyberespionnage, comme celles attribuées au groupe Flax Typhoon, ont visé plusieurs universités et centres de recherche taïwanais afin de voler des données sensibles et des brevets. Dans le même temps, Pékin finance des conférences, des bourses et des programmes conjoints, offrant des moyens considérables que Taïwan peine à égaler. C’est une guerre silencieuse : moins spectaculaire que celle des armes, mais tout aussi efficace pour façonner la perception et la loyauté des élites scientifiques.

Le KMT et la rhétorique de la « paix nécessaire »

Le Kuomintang rejette toute accusation de collusion, qualifiant ces critiques de propagande électorale orchestrée par le DPP. Ses dirigeants défendent l’idée que les échanges avec la Chine sont indispensables à la paix et à l’innovation. Mais cette rhétorique de la « paix nécessaire » demeure ambiguë : ce que le KMT considère comme coopération, d’autres à Taipei le voient comme infiltration. Les universités chinoises étant contrôlées par le Parti communiste, toute collaboration comporte le risque d’une influence politique déguisée en dialogue scientifique.

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L’enjeu économique et industriel

Derrière la question culturelle se cache aussi un enjeu stratégique. L’industrie des semi-conducteurs, cœur de l’économie taïwanaise, est la cible constante de tentatives d’espionnage. Les universités et laboratoires associés aux géants technologiques – comme la National Taiwan University ou l’Academia Sinica – détiennent un savoir-faire stratégique. Affaiblir leur autonomie, c’est exposer la sécurité économique de l’île.

L’ombre de Pékin

Les analystes du Global Taiwan Institute soulignent que Pékin ne cherche pas nécessairement à conquérir Taïwan par la force, mais à l’absorber intellectuellement et technologiquement. C’est la stratégie de « l’unification douce » : pas une invasion, mais une convergence imposée. Dans ce contexte, la recherche scientifique devient l’un des symboles de la souveraineté. Et l’Academia Sinica, bastion du savoir taïwanais, est aujourd’hui le terrain sur lequel Pékin et le KMT se disputent l’avenir de l’île.

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Dans le grand jeu des puissances, même les bibliothèques deviennent des tranchées. La défense d’une recherche libre n’est pas qu’une question académique : c’est la première ligne d’une bataille géopolitique. À l’heure où la Chine tente de conquérir le monde non par la force mais par les idées, Taïwan doit défendre non seulement son territoire, mais aussi son esprit collectif.

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