ÉNERGIE – Israël, le gaz naturel et les défis d’un nouveau rôle énergétique mondial

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie). Membre du comité des conseillers scientifiques internationaux du CF2R.

Ces dernières années, le paysage énergétique d’Israël a été profondément transformé, culminant avec une révision à la hausse de 40 % des estimations de ses réserves de gaz naturel. Ce résultat est le fruit de plus d’une décennie d’exploration et de développement intensifs, menés principalement autour des champs offshore Tamar et Leviathan.

Israël, l’essor des exportations de gaz vers l’Égypte

En 2024, Israël a atteint un record historique dans l’exportation de gaz naturel vers l’Égypte, avec un volume de 981 millions de pieds cubes par jour (cfd), soit une augmentation de 18,2 % par rapport à l’année précédente. Cette hausse a été rendue possible par la baisse de la production domestique égyptienne, laissant le pays d’Afrique du Nord face à un déficit énergétique important.

La revue spécialisée Middle East Oil & Gas (MEES) a souligné que ces flux de gaz israéliens ont permis de pallier la crise énergétique égyptienne, illustrant ainsi le rôle croissant d’Israël en tant que fournisseur régional. Cependant, derrière ce succès se cachent des défis structurels qui pourraient freiner de futures expansions.

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Défis infrastructurels : Un frein à la croissance ?

Malgré son potentiel d’exportation, Israël doit faire face à des limites infrastructurelles significatives. Les installations actuelles de transport et de distribution du gaz n’ont pas été conçues pour supporter des volumes d’exportation aussi importants. Pour répondre à la demande croissante, il sera nécessaire de réaliser des investissements massifs pour agrandir les infrastructures existantes et en construire de nouvelles.

Par ailleurs, ces défis infrastructurels sont étroitement liés à la nécessité d’une coopération internationale. L’expansion des exportations de gaz vers l’Égypte, et potentiellement vers l’Europe, nécessitera des accords politiques et commerciaux garantissant la stabilité énergétique de la région, ainsi que la sécurité des approvisionnements.

Le bassin du Levant : Une nouvelle frontière énergétique

La Méditerranée orientale, et en particulier le bassin du Levant, s’est révélé au cours des vingt dernières années comme l’une des zones les plus riches en gaz naturel. Avec environ 85 trillions de pieds cubes découverts, la région est devenue un pôle d’attraction pour les géants de l’énergie tels que Chevron, NewMed Energy et Ratio Oil.

Parmi les acteurs majeurs, les champs Leviathan et Tamar se distinguent. Leviathan, découvert en 2010, représente l’un des plus grands gisements de gaz en eaux profondes au monde, avec des réserves récupérables estimées à 22,9 trillions de pieds cubes. Tamar, en exploitation depuis 2013, a quant à lui ouvert la voie à la révolution énergétique israélienne, permettant les premières exportations à grande échelle.

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Un regard tourné vers l’Europe

L’augmentation des réserves et des exportations israéliennes intervient dans un contexte géopolitique favorable. L’Europe, en quête d’alternatives au gaz russe, voit dans le potentiel énergétique de la Méditerranée orientale une solution stratégique. Cependant, la capacité actuelle d’exportation d’Israël reste limitée par son infrastructure, qui ne permet pas encore de connecter directement les marchés européens.

L’avenir passe donc par des investissements ciblés et la création de nouveaux corridors énergétiques, notamment grâce à des synergies avec les pays voisins comme l’Égypte et Chypre. Des projets tels que le gazoduc EastMed, malgré les difficultés politiques et financières, pourraient représenter un tournant stratégique pour relier le gaz du Levant aux marchés européens.

Conclusion : Un avenir d’opportunités et de défis

Les perspectives pour Israël dans le secteur de l’énergie sont indéniablement prometteuses. Cependant, le pays devra relever avec détermination les défis infrastructurels et géopolitiques qui se dessinent à l’horizon.

L’Égypte, avec son besoin croissant d’énergie, et l’Europe, en quête de diversification et de sécurité des approvisionnements, représentent deux marchés stratégiques pour le gaz israélien. Mais le succès de cette stratégie dépendra de la capacité d’Israël à renforcer la coopération régionale et à attirer des investissements internationaux.

La Méditerranée orientale, longtemps théâtre de conflits et de tensions, semble prête à devenir un carrefour énergétique mondial, avec Israël au centre de cette transformation. Le pays saura-t-il pleinement saisir cette opportunité ? La réponse résidera dans un équilibre entre ambition et pragmatisme.

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