ANALYSE – Sommet Afrique-France à Nairobi : Paris tourne-t-elle définitivement la page de l’Afrique francophone ?
Par Olivier d’Auzon – Découvrez son dernier ouvrage chez Erick Bonnier : AFRIQUE 3.0
Quelque trente chefs d’État et de gouvernement africains sont attendus à Nairobi les 11 et 12 mai 2026, à l’invitation conjointe du président kényan William Ruto et du président français Emmanuel Macron. Baptisé Africa Forward, ce sommet marque une rupture symbolique : pour la première fois depuis la création du Sommet Afrique-France en 1973, la rencontre se tient dans un pays anglophone, le Kenya, et non en France ou dans son ancien pré carré francophone.
Le signal est fort. Derrière l’habillage diplomatique — innovation, croissance, jeunesse, climat, intelligence artificielle, économie bleue — se dessine une recomposition profonde de la politique africaine de Paris.
Une rupture assumée avec le « pré carré » ?
Longtemps, la relation franco-africaine s’est structurée autour d’un axe francophone : Sénégal, Côte d’Ivoire, Gabon, Cameroun, Tchad ou encore les pays sahéliens. Cet espace constituait autant une zone d’influence diplomatique qu’un marché naturel pour les entreprises françaises.
Mais cette architecture s’est fissurée.
Depuis 2020, la France a subi une série de revers spectaculaires au Sahel : expulsions militaires du Mali, du Burkina Fasoet du Niger, montée d’un sentiment antifrançais, recul diplomatique face à la Russie, à la Turquie, aux Émirats et surtout à la Chine.
Le choix de Nairobi n’est donc pas anodin. Il traduit un constat brutal : l’Afrique francophone n’est plus le centre de gravité exclusif de la stratégie française sur le continent.
En clair, Paris diversifie.
Le Kenya offre plusieurs avantages stratégiques : stabilité relative, poids économique régional, hub technologique, porte d’entrée sur l’Afrique de l’Est et accès direct à l’océan Indien. Nairobi incarne aussi une Afrique plus connectée aux marchés mondiaux, moins prisonnière de l’histoire coloniale française et davantage ouverte aux partenariats transactionnels.
L’ambition réelle : repositionner la France dans la compétition mondiale
Officiellement, le sommet vise à promouvoir « une relation équilibrée » et « mutuellement bénéfique ». La rhétorique macronienne est désormais bien rodée.
Mais les enjeux réels sont plus géopolitiques.
D’abord, la France cherche à sécuriser ses intérêts économiques dans des secteurs stratégiques :
- transition énergétique ;
- infrastructures portuaires et logistiques ;
- numérique et intelligence artificielle ;
- agriculture durable ;
- minerais critiques et chaînes de valeur industrielles.
Ensuite, Paris veut éviter sa marginalisation face à Pékin. La Chine finance ports, routes, chemins de fer et zones industrielles à travers tout le continent. Les États-Unis reviennent offensivement avec leurs initiatives d’investissement. La Turquie, l’Inde et les pays du Golfe avancent leurs pions.
La France ne peut plus se contenter de relations mémorielles ou d’une diplomatie d’influence classique.
Le sommet de Nairobi ressemble donc moins à une célébration qu’à une opération de repositionnement stratégique.
Une diplomatie post-francophone ?
Le message politique envoyé aux capitales francophones est ambigu.
D’un côté, Paris affirme ne pas abandonner l’Afrique francophone, mais vouloir dépasser les héritages coloniaux et parler à « toute l’Afrique ». C’est le discours officiel.
De l’autre, beaucoup y verront un aveu d’échec.
Après les humiliations sahéliennes, Emmanuel Macron semble chercher de nouveaux relais là où l’image française est moins dégradée. L’Afrique anglophone apparaît comme un terrain diplomatiquement plus respirable.
Cette stratégie comporte toutefois un risque : perdre sans réellement gagner.
Car en Afrique anglophone, la France arrive tard, sur des marchés déjà très disputés. Elle n’y bénéficie ni des réseaux historiques britanniques, ni de la profondeur financière chinoise, ni de la puissance sécuritaire américaine.
Autrement dit : sortir du pré carré ne garantit pas d’en construire un nouveau.
Nairobi, laboratoire d’une nouvelle doctrine française
Le sommet pourrait néanmoins préfigurer une doctrine française plus pragmatique :
- moins militaire ;
- plus économique ;
- davantage centrée sur l’investissement, les entreprises et les partenariats technologiques.
Le forum d’affaires prévu en ouverture confirme cette orientation business-first.
La France semble désormais considérer que son avenir africain ne passera plus par les bases militaires ou les réseaux politico-historiques, mais par sa capacité à rester un acteur crédible dans la compétition économique globale.
Une révolution silencieuse.
Reste à savoir si ce virage correspond à une vision stratégique mûrie ou à une adaptation contrainte après plusieurs années de recul.
Car derrière les discours sur « l’innovation » et la « croissance partagée », une question demeure : Paris choisit-elle l’Afrique anglophone par conviction… ou par défaut ?
Nairobi n’est pas seulement le lieu d’un sommet. C’est le symbole d’une France qui acte la fin d’une époque : celle où l’Afrique francophone constituait naturellement son socle d’influence. À défaut de reconquérir ses anciennes positions, Paris tente désormais d’inventer une présence africaine déterritorialisée, économique et compétitive. Un pari audacieux, mais à haut risque diplomatique.
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