ANALYSE – Dan Bongino : de l’agent secret à l’influenceur majeur de la droite américaine

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie). 

Dan Bongino, ancien agent des services secrets américains, est devenu ces dernières années l’un des commentateurs politiques les plus influents de la droite américaine. 

Né le 4 décembre 1974 dans le Queens, à New York, dans une famille d’origine italienne, il a construit une carrière qui l’a vu traverser les domaines des forces de l’ordre, de la politique et des médias, avec une ascension constante dans le paysage conservateur. Après avoir obtenu une licence et une maîtrise en psychologie au Queens College de la City University of New York, il a poursuivi sa formation avec un MBA à la Pennsylvania State University avant d’entamer une carrière dans les forces de l’ordre.

En 1995, il a commencé à travailler pour le Département de police de New York (NYPD), mais quelques années plus tard, en 1999, il a rejoint les services secrets des États-Unis en tant qu’agent spécial. Après une première affectation au bureau de New York, il a été transféré dans le Maryland, où il est devenu instructeur au prestigieux James J. Rowley Training Center. Sa carrière a pris un tournant décisif en 2006, lorsqu’il a été affecté à la Division de Protection Présidentielle, rejoignant l’équipe chargée de la sécurité du président George W. Bush et, plus tard, de Barack Obama. Bongino a volontairement quitté les services secrets en mai 2011 pour se lancer en politique, utilisant son expérience aux côtés des présidents comme un atout majeur. Cependant, ce choix n’a pas été sans controverse, certains de ses anciens collègues l’accusant d’exploiter des informations confidentielles pour gagner en visibilité politique.

Il a fait ses débuts en politique en 2012, lorsqu’il s’est présenté aux élections sénatoriales du Maryland sous l’étiquette républicaine. Après avoir remporté les primaires avec 33,8 % des voix, il a été battu par le sénateur démocrate sortant Ben Cardin, obtenant seulement 26,6 % des suffrages lors des élections générales. Malgré cet échec, Bongino a poursuivi son ambition d’accéder à un poste électif et, en 2014, il a tenté de décrocher un siège à la Chambre des représentants pour le 6e district du Maryland. Il a une nouvelle fois perdu, avec un écart de seulement 1,5 point de pourcentage face au démocrate John Delaney. En 2016, après avoir déménagé en Floride, il a participé aux primaires républicaines pour le 19e district, mais il a terminé en troisième position, ne réussissant pas à obtenir l’investiture du parti. Lors de cette campagne, il a été impliqué dans une polémique avec un journaliste de Politico, se livrant à un appel téléphonique virulent qui a été rendu public.

Malgré ses échecs électoraux, Bongino a su rebondir en devenant une figure médiatique incontournable de la droite conservatrice. En 2015, il a lancé un podcast intitulé The Renegade Republican, qui a rapidement rencontré un grand succès, enregistrant des millions de téléchargements en quelques mois. Grâce à son style direct et percutant, combiné à la crédibilité acquise au sein des services secrets, son Dan Bongino Show est rapidement devenu l’un des podcasts politiques les plus écoutés aux États-Unis, atteignant souvent la première place des classements mondiaux. Le journaliste Evan Osnos du New Yorker a décrit son ascension comme “extraordinairement rapide”, soulignant le rôle clé de son soutien indéfectible à Donald Trump dans la consolidation de sa popularité.

En 2018, Bongino a rejoint la web TV de la National Rifle Association (NRATV), où il a animé une émission pendant quelques mois avant la fermeture de la chaîne. C’est à cette époque qu’il a popularisé l’expression “owning the libs”, signifiant “donner une leçon aux libéraux”, affirmant ouvertement : “Toute ma vie en ce moment consiste à rendre fous les progressistes”. En décembre 2019, il a fondé le Bongino Report, un site d’agrégation d’informations destiné à remplacer le Drudge Report, qu’il accusait d’avoir pris ses distances avec Trump. Parallèlement, il est devenu commentateur régulier sur Fox News, renforçant ainsi son rôle de porte-voix de l’électorat républicain.

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L’année 2021 a marqué une étape importante dans sa carrière médiatique. Après la mort de Rush Limbaugh, le réseau Cumulus Media/Westwood One l’a choisi pour prendre la relève du célèbre animateur de radio conservateur. Au même moment, il a lancé sur Fox News son émission hebdomadaire Unfiltered with Dan Bongino, diffusée le samedi soir. Il a occupé ces deux rôles jusqu’au printemps 2023, lorsqu’il a quitté Fox News en raison d’un désaccord sur le renouvellement de son contrat. Après son départ, il a renforcé sa présence sur des plateformes alternatives comme Rumble, où il continue de diffuser The Dan Bongino Show, conservant un public fidèle.

En parallèle à sa carrière médiatique, Bongino a écrit plusieurs livres relatant son expérience au sein des services secrets et explorant les dynamiques politiques de l’ère Trump. Parmi ses ouvrages les plus notables figurent Life Inside the Bubble (2013), où il décrit les coulisses de sa vie d’agent secret ; Spygate: The Attempted Sabotage of Donald J. Trump (2018), où il affirme que l’administration Obama a espionné illégalement Trump ; et Exonerated (2019), une dénonciation de l’”État profond” qui aurait tenté de renverser la présidence républicaine. Ses livres ont souvent figuré parmi les meilleures ventes, renforçant son image de défenseur du conservatisme face aux élites de Washington.

Bongino est cependant une figure controversée, régulièrement critiquée pour la diffusion de fausses informations. Il a activement promu la théorie du Spygate, démentie par les enquêtes officielles, et a amplifié les allégations de fraude lors des élections présidentielles de 2020, affirmant que les démocrates avaient manipulé les résultats. Un rapport de l’Institute for Strategic Dialogue l’a identifié comme l’un des principaux diffuseurs de désinformation électorale, tandis que l’ONG Avaaz l’a classé parmi les cinq plus grands “super-diffuseurs” de fake news sur les élections. Pendant la pandémie de COVID-19, il a minimisé la gravité du virus et tourné en dérision le port du masque, qu’il appelait “face diapers” (“couches pour le visage”). En 2021, il a menacé de quitter son poste à la radio en signe de protestation contre l’obligation vaccinale imposée par son employeur, bien qu’il ait admis avoir lui-même été vacciné.

Ses déclarations ont eu des conséquences : en janvier 2022, YouTube a définitivement supprimé son compte pour violations répétées des règles sur la désinformation concernant la pandémie. Google a également interdit la monétisation de son site web. En réponse, Bongino a renforcé sa présence sur des plateformes alternatives comme Rumble, dont il est actionnaire, et Parler, un réseau social prisé par les conservateurs mécontents des restrictions imposées par les géants du numérique.

Malgré ces polémiques, Bongino demeure une voix influente de la droite américaine et un allié de Donald Trump. L’ancien président l’a souvent loué publiquement et, en mars 2025, il sera nommé Deputy Director (directeur adjoint) du FBI. L’ascension de Bongino, d’agent des services secrets à l’un des commentateurs les plus écoutés de la droite américaine, illustre son impact majeur sur le paysage politique et médiatique des États-Unis.

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