ANALYSE – Prochain sommet du FIP à Palau : La France face au grand jeu chinois dans le Pacifique
Par Olivier d’Auzon – Découvrez son dernier ouvrage chez Erick Bonnier : AFRIQUE 3.0
Alors que le 55ᵉ sommet du Forum des îles du Pacifique (FIP) s’apprête à ouvrir ses portes du 30 août au 4 septembre 2026 à Palau-, l’archipel calédonien retient son souffle.
Car si le thème officiel : « Building Economies: Life. Action. Unity. » affiche une ambition économique et sociale, les véritables enjeux, eux, se jouent bien au-delà des discours convenus sur le réchauffement climatique et la résilience océanique.
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Sécurité régionale : le missile chinois qui change la donne
Difficile, en effet, de faire comme si de rien n’était alors que les dirigeants du Pacifique s’apprêtent à débattre d’un sujet qui fâche : le récent tir d’essai de missile chinois, dénoncé par le président de Palau, Surangel Whipps Jr., comme une menace directe pour la souveraineté des îles du Pacifique. Pékin a balayé d’un revers de main ces accusations, les qualifiant de « complètement infondées et d’intention malveillante »
Mais la question reste posée : pourquoi la Chine a-t-elle choisi de mener ce test à proximité de Tuvalu et des îles Salomon, plutôt que dans les vastes étendues océaniques qui la séparent des États-Unis ?
La réponse, chacun la devine. Pékin envoie un message clair aux capitales du Pacifique :« n’importe laquelle de vos îles, nous pouvons la neutraliser ».
Une diplomatie de la intimidation qui n’est pas sans rappeler les méthodes employées en mer de Chine méridionale. Et c’est précisément ce langage de force que les ministres des Affaires étrangères du Forum, réunis en amont, ont tenté de contrer en approuvant un Plan d’action régional pour la paix et la sécurité 2026-2030-. Reste à savoir si ce document aura davantage de poids que les résolutions de l’ONU.
Nouvelle-Calédonie : entre instabilité politique et convoitises internationales
Pour la Nouvelle-Calédonie, ce sommet revêt une acuité particulière. Membre à part entière du FIP-, le « Caillou » y défend ses intérêts dans un contexte intérieur toujours fragile, près de deux ans après les violences de mai 2024-.
L’économie locale vacille, la CAFAT accuse le coup, et le tissu social se délite sous le poids d’une insécurité chronique-. Dans ce marasme, la tentation est grande pour certains États du Pacifique – îles Cook, Nauru-– de voir dans l’indépendance calédonienne une solution. D’autres, comme Fidji ou Tuvalu, adoptent une position plus mesurée-.
Mais au-delà des clivages internes, c’est la mainmise chinoise sur les ressources stratégiques du territoire qui inquiète discrètement Paris.
Le nickel calédonien, les fonds marins regorgeant de minéraux critiques… autant d’atouts que Pékin convoite avec une constance jamais démentie. La France, absente des tables du FIP en tant que telle, ne peut compter que sur la voix de la Nouvelle-Calédonie et de la Polynésie française pour porter ses intérêts-. Une situation inconfortable pour une puissance qui se rêve encore en acteur majeur du Pacifique.
Unité du Forum ou jeu des 7 familles géopolitique ?
Le véritable enjeu de ce 55ᵉ sommet tient peut-être moins aux grands discours climatiques qu’à la survie même du Forum en tant qu’instance de dialogue régional. Les divergences entre les États mélanésiens, polynésiens et les grandes puissances anglo-saxonnes (Australie, Nouvelle-Zélande) ne cessent de s’accroître, tandis que la Chine use de sa diplomatie du chéquier pour diviser pour mieux régner-.
L’unité du FIP, justement, est l’un des points les plus sensibles à l’ordre du jour-. La France, par la voix de sa ministre des partenariats économiques-, devra faire preuve d’une habileté diplomatique rare pour maintenir une position cohérente, sans paraître dicter sa loi à des États souverains.
Car l’enjeu est de taille : si le Pacifique venait à basculer définitivement dans l’orbite chinoise, ce n’est pas seulement l’équilibre régional qui serait menacé, mais aussi la sécurité des routes maritimes et l’accès aux ressources qui conditionnent notre prospérité.
un rendez-vous à ne pas manquer pour la France
Le sommet de Palau ne sera pas une simple réunion de plus. Il marquera, peut-être, un tournant dans la recomposition des alliances océaniennes.
Pour la Nouvelle-Calédonie, c’est l’occasion de rappeler son attachement à la France et de peser, malgré ses difficultés, dans le concert des nations du Pacifique. Pour Paris, c’est un test : saura-t-elle défendre ses intérêts sans y laisser des plumes, face à une Chine de plus en plus entreprenante ?
Une chose est sûre : les yeux du monde seront braqués sur Palau. Et la France, si elle veut rester une puissance océanienne, ne peut pas se permettre d’y faire figure de simple spectatrice.
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