DÉCRYPTAGE – Nicaragua : Ortega ferme les urnes et transforme le pouvoir en succession dynastique
Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)
La suppression des élections consacre un système personnel, tandis que l’affrontement avec l’Italie dans l’affaire Casimirri accentue l’isolement de Managua
Daniel Ortega a décidé que le Nicaragua n’aurait plus besoin d’élections. Ni d’élections libres, qui relevaient depuis longtemps davantage de la rhétorique que de la réalité, ni même de ces consultations contrôlées qui permettaient encore au gouvernement de conserver une apparence institutionnelle.
L’annonce, faite pendant les célébrations du quarante-septième anniversaire de la révolution sandiniste, marque le passage définitif d’un autoritarisme électoral à un système ouvertement personnel et dynastique. Ortega, âgé de quatre-vingts ans, gouverne avec son épouse Rosario Murillo, vice-présidente et véritable centre opérationnel du pouvoir. Le parti, l’administration, la police, la justice et les médias sont désormais subordonnés au couple présidentiel.
La suppression des élections n’est donc pas une rupture soudaine, mais l’aboutissement logique d’un processus commencé il y a de nombreuses années.
De la révolution à la conservation du pouvoir
Le sandinisme est né contre une dictature familiale, celle des Somoza. Près d’un demi-siècle plus tard, le Nicaragua se retrouve gouverné par une autre structure familiale, organisée autour d’Ortega et de Murillo.
Les manifestations de 2018 avaient révélé l’existence d’une société lassée de la répression, de la corruption et de la fermeture politique progressive. La réponse fut extrêmement violente : des centaines de morts, des arrestations, des expulsions, des confiscations et le retrait de la nationalité à des opposants.
Depuis lors, le gouvernement a neutralisé les partis, les associations, les universités, les médias et les organisations religieuses considérées comme hostiles. De nombreux opposants ont été contraints à l’exil. D’autres ont perdu leurs biens et leurs droits civiques.
Ortega supprime maintenant même la dernière possibilité théorique d’alternance. L’opposition ne pourra plus attendre une consultation, aussi manipulée soit-elle. Elle devra compter sur une crise interne du système, une fracture entre les élites ou la disparition du président.
La véritable question devient donc celle de la succession. Rosario Murillo apparaît comme la candidate naturelle pour garantir la continuité du régime, mais la solidité de l’appareil après Ortega n’est pas assurée. Les systèmes personnels peuvent paraître très solides jusqu’au moment où disparaît la figure qui maintient ensemble les intérêts, les peurs et les fidélités.
L’affaire Casimirri et la rupture avec l’Italie
La crise diplomatique avec Rome ajoute un nouvel élément de tension. Au centre de l’affaire se trouve toujours Alessio Casimirri, ancien militant des Brigades rouges condamné en Italie pour l’enlèvement et l’assassinat d’Aldo Moro.
Casimirri vit au Nicaragua depuis les années 1980 et a obtenu la nationalité nicaraguayenne. Managua a toujours opposé aux demandes italiennes l’interdiction constitutionnelle d’extrader ses propres citoyens.
Mais l’affaire n’est pas seulement juridique. Pour le gouvernement nicaraguayen, Casimirri représente aussi un vestige symbolique des anciens réseaux révolutionnaires internationaux. Le livrer à l’Italie signifierait reconnaître la primauté des exigences de Rome et sacrifier une figure protégée par le système sandiniste.
La rupture des relations diplomatiques montre jusqu’où le régime est désormais prêt à utiliser la politique étrangère pour renforcer son récit intérieur : le Nicaragua serait une forteresse assiégée par des puissances étrangères, des opposants en exil et de prétendus traîtres.
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L’isolement économique a un prix
Le Nicaragua est un petit pays dépendant de l’extérieur. Son économie repose sur les exportations agricoles, les envois de fonds des émigrés, les investissements et l’accès aux marchés internationaux. Un nouveau durcissement politique pourrait entraîner des sanctions supplémentaires de la part des États-Unis et de l’Union européenne, réduire les financements et décourager les investisseurs.
La contradiction est manifeste. Ortega dénonce l’ingérence étrangère, mais l’économie nationale dépend largement des transferts envoyés précisément par les Nicaraguayens installés aux États-Unis, au Costa Rica, au Mexique et dans d’autres pays.
Le régime peut survivre à l’isolement, mais il peut difficilement le transformer en développement. L’autoritarisme garantit le contrôle politique, non la croissance. Les entreprises ont besoin de stabilité juridique, d’accès au crédit et de relations internationales prévisibles. La suppression des élections signale au contraire que toute décision dépendra de la volonté de la famille présidentielle.
La Chine et la Russie ne remplacent pas l’Occident
Managua peut chercher un soutien diplomatique et financier auprès de la Chine, de la Russie et d’autres pays hostiles à Washington. Pékin peut offrir des infrastructures, des prêts et des échanges commerciaux ; Moscou, une coopération militaire, des instruments de sécurité et un appui politique.
Mais ces relations ne compensent pas automatiquement la perte des marchés occidentaux. La Chine investit lorsqu’elle entrevoit un avantage économique ou stratégique, non pour soutenir gratuitement des gouvernements amis. La Russie peut fournir une protection diplomatique et des moyens de contrôle, mais elle dispose de ressources limitées pour soutenir durablement l’économie nicaraguayenne.
La position géographique du pays, au cœur de l’Amérique centrale et à proximité des États-Unis, confère à Managua une certaine valeur stratégique. Mais cette même localisation rend peu probable que Washington accepte sans réaction une présence croissante de puissances rivales.
Une forteresse fragile
Ortega veut construire un mur juridique contre les opposants et les conspirateurs. En réalité, il édifie un système de plus en plus fermé, dépendant de la répression et privé de mécanismes légitimes de succession.
À première vue, la suppression des élections renforce le président. À long terme, cependant, elle élimine une soupape de sécurité. Lorsqu’il n’existe plus d’urnes, de partis ni d’institutions crédibles, tout conflit tend à se déplacer à l’intérieur même de l’appareil de pouvoir ou dans la rue.
Le Nicaragua ne perd pas seulement la démocratie. Il entre dans une phase où l’avenir du pays se confond avec le destin biologique et politique d’un homme et de sa famille.
Et c’est précisément cette identification entre l’État et la dynastie qui rend le régime apparemment plus fort, mais stratégiquement plus vulnérable.
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