RENSEIGNEMENT – Sébastopol, la bombe et la guerre invisible entre Moscou et Kiev
Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)
Une exécution au cœur du sanctuaire russe
L’affaire possède tous les ingrédients d’un roman d’espionnage : une femme séduisante, un officier considéré comme traître, un engin explosif dissimulé dans une corbeille et, pour décor, Sébastopol, principale base de la flotte russe de la mer Noire.
La victime serait Robert Shageev, quarante-neuf ans, ancien commandant du Zaporijjia, l’unique sous-marin de la marine ukrainienne au moment de l’annexion de la Crimée par la Russie, en 2014. Ayant rejoint les forces russes, il aurait poursuivi sa carrière jusqu’au poste de commandant adjoint de la quatrième brigade de sous-marins de la flotte de la mer Noire. Pour Kiev, il était un déserteur poursuivi pour haute trahison.
Margarita Reut, citoyenne russe de trente-deux ans, a été arrêtée. Les autorités russes l’accusent d’avoir placé l’explosif sur instruction des services ukrainiens. Plusieurs éléments, notamment l’identité officielle de la victime et les liens de la suspecte avec Kiev, restent cependant fondés sur des informations russes ou sur des sources anonymes. L’Ukraine n’a pas revendiqué l’opération. Cette prudence est indispensable, non parce que la version russe serait nécessairement fausse, mais parce que, dans une guerre, tout récit officiel est aussi une arme.
La méthode ukrainienne : frapper avec des agents recrutés sur place
Si les accusations de Moscou étaient confirmées, l’opération s’inscrirait dans une pratique désormais reconnaissable : employer des personnes résidant en Russie ou dans les territoires occupés, leur fournir un engin relativement simple, leur désigner une cible et éviter d’exposer directement des agents professionnels.
Le général Igor Kirillov a été tué à Moscou, en décembre 2024, par une bombe cachée dans une trottinette. Le militant nationaliste Vladlen Tatarski avait péri, en avril 2023, dans l’explosion d’une statuette apportée dans un café de Saint-Pétersbourg. D’autres officiers ont été visés par des engins placés dans leurs véhicules ou à proximité de leur domicile.
Le principe est celui d’une guerre clandestine à faible coût. Quelques milliers de dollars, une surveillance élémentaire et un explosif de petites dimensions peuvent obliger l’adversaire à consacrer des ressources considérables à la protection de milliers d’officiers, de responsables industriels et de collaborateurs politiques. La réussite ne se mesure donc pas seulement à la valeur militaire de la victime. Elle se mesure au climat de méfiance produit dans tout l’appareil russe.
Chaque chauffeur devient un risque, chaque relation une possible compromission, chaque objet abandonné une menace. Le front ne se trouve plus seulement dans les tranchées du Donbass : il pénètre dans les immeubles, les parkings, les cafés et les ports militaires.
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Une victoire tactique, pas un tournant militaire
La disparition d’un officier comme Shageev ne modifie pas, à elle seule, l’équilibre naval en mer Noire. Les structures de commandement disposent de remplaçants et la Russie conserve des capacités considérables. Mais l’effet cumulatif de ces éliminations peut dégrader la liberté de mouvement des cadres, ralentir les communications et imposer des mesures de protection toujours plus lourdes.
Sébastopol possède en outre une valeur symbolique exceptionnelle. La ville représente à la fois la puissance navale russe, l’annexion de la Crimée et la projection militaire de Moscou vers la Méditerranée. Y tuer un responsable de la flotte reviendrait à démontrer que le sanctuaire n’est pas inviolable, malgré les contrôles, les services de sécurité et la militarisation de la péninsule.
Pour Kiev, ces opérations complètent les attaques contre les navires, les installations portuaires, les dépôts de carburant et les systèmes de défense aérienne. L’objectif n’est pas nécessairement de détruire la flotte russe en une seule campagne, mais de rendre son maintien en Crimée plus coûteux, plus dangereux et moins efficace.
L’économie de la peur
Cette guerre clandestine produit aussi des conséquences économiques. Moscou doit augmenter les dépenses consacrées au contre-espionnage, à la surveillance électronique, à la protection des cadres et au contrôle des infrastructures. Ces moyens ne sont alors plus disponibles pour d’autres missions militaires ou civiles.
La multiplication des attentats accroît également le risque associé aux ports, aux transports, au tourisme et aux investissements en Crimée. Même lorsqu’une attaque provoque des dégâts matériels limités, elle contribue à renchérir les assurances, à compliquer la logistique et à affaiblir l’image de normalité que la Russie cherche à imposer dans la péninsule.
Pour l’Ukraine, le rapport entre le coût engagé et le dommage infligé peut être très favorable. Mais cette stratégie comporte un danger : plus les opérations se déplacent vers les espaces civils, plus la frontière entre sabotage militaire, assassinat politique et terrorisme devient difficile à établir.
La question des exécutants devenus encombrants
Le cas de l’attentat de Monaco contre l’homme d’affaires d’origine ukrainienne Vadym Iermolaiev ajoute une dimension inquiétante. Anastasiia Berezovska, soupçonnée d’avoir déposé l’engin, a été retrouvée tuée par balles près de Kiev. Deux hommes ont été arrêtés, parmi lesquels un membre du renseignement militaire ukrainien et un ancien policier. L’enquête n’a pas établi que l’opération avait été ordonnée par l’État ukrainien, mais elle montre la proximité dangereuse entre réseaux clandestins, services de sécurité et règlements de comptes. Reuters
Un exécutant capturé peut parler. Un exécutant libre peut réclamer de l’argent, conserver des preuves ou devenir une menace pour ceux qui l’ont recruté. Dans l’univers des opérations secrètes, la personne utilisée sur le terrain risque donc d’être sacrifiée deux fois : d’abord comme instrument, ensuite comme témoin embarrassant.
La Crimée, territoire et symbole
Moscou présentera l’attentat de Sébastopol comme un acte terroriste commis sur le territoire russe. Kiev peut au contraire considérer toute opération en Crimée comme une action menée dans une région ukrainienne occupée. Cette opposition résume l’impasse géopolitique : la même bombe devient, selon le camp, un crime contre des civils ou un acte de résistance contre une puissance occupante.
La guerre russo-ukrainienne entre ainsi dans une phase où l’arrière n’existe plus. Aux missiles et aux drones s’ajoutent les recrutements clandestins, les engins miniatures et les assassinats ciblés. Leur efficacité militaire demeure limitée, mais leur puissance psychologique et politique est considérable.
La bombe de Sébastopol ne changera probablement pas le cours de la guerre. Elle révèle toutefois quelque chose de plus profond : derrière les armées régulières se développe une confrontation souterraine, moins coûteuse que les grandes batailles, plus difficile à attribuer et potentiellement sans frontières. C’est précisément pour cette raison qu’elle pourrait survivre longtemps à la fin des combats ouverts.
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