ANALYSE – Assurance aujourd’hui, péage demain : Comment l’Iran tente de reprendre le contrôle du détroit d’Ormuz
Par Olivier d’Auzon – Découvrez son dernier ouvrage chez Erick Bonnier : AFRIQUE 3.0
Par-delà une simple mesure administrative, Téhéran cherche à redéfinir les règles de circulation dans l’un des passages maritimes les plus stratégiques du monde.
Le détroit d’Ormuz est souvent décrit comme la principale artère énergétique de la planète. Chaque jour, des dizaines de pétroliers y transportent une part essentielle du pétrole et du gaz consommés dans le monde. Pourtant, derrière l’apparente normalité du trafic maritime, une bataille discrète mais déterminante est en train de se jouer.
Selon une enquête publiée le 19 juin par Lloyd’s List, la plus ancienne et la plus influente publication spécialisée dans le transport maritime mondial, l’Iran vient d’imposer une nouvelle obligation à tous les navires empruntant le détroit : souscrire une assurance approuvée par les autorités iraniennes.
À première vue, la mesure peut sembler anodine. Elle est même présentée comme gratuite pendant une période initiale de soixante jours. Mais derrière cette apparente générosité se profile une transformation beaucoup plus profonde : la volonté de Téhéran d’exercer un contrôle direct sur les conditions de transit dans cette voie maritime essentielle.
Un détroit stratégique au cœur des rivalités mondiales
Peu d’espaces maritimes concentrent autant d’enjeux géopolitiques que le détroit d’Ormuz.
Large d’une quarantaine de kilomètres à son point le plus étroit, il relie le Golfe arabo-persique à l’océan Indien. L’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït, l’Irak ou encore le Qatar dépendent largement de ce passage pour exporter leurs hydrocarbures.
Depuis des décennies, la stabilité de cette route repose sur un principe simple : la liberté de navigation. Consacré par le droit international de la mer, ce principe garantit que les navires peuvent traverser les détroits internationaux sans être soumis aux décisions discrétionnaires d’un État côtier.
C’est précisément ce cadre que l’Iran semble aujourd’hui vouloir remettre en question.
La création d’une autorité iranienne du détroit
D’après les documents obtenus par Lloyd’s List, la nouvelle Persian Gulf Strait Authority (PGSA) se présente désormais comme l’autorité compétente pour organiser le transit dans le détroit.
Cette structure ne se limite pas à la gestion administrative des passages. Elle entend également définir les routes de navigation autorisées, délivrer les permissions de transit et sanctionner les navires qui ne respecteraient pas ses directives.
Plus significatif encore, l’autorité iranienne exige que les navires empruntent une route spécifique située à proximité de l’île iranienne de Larak. Tout écart pourrait être considéré comme une violation des règles établies par Téhéran.
Cette disposition vise directement les navires qui, ces dernières semaines, avaient privilégié des corridors plus méridionaux, proches des eaux omanaises et bénéficiant d’une protection navale occidentale.
Le message adressé aux armateurs est sans ambiguïté : l’Iran ne veut plus simplement surveiller le détroit ; il veut en fixer les règles.
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Une assurance gratuite qui prépare des redevances futures
L’élément le plus sensible réside cependant dans la question financière.
Selon les conditions générales citées par Lloyd’s List, l’assurance actuellement imposée aux navires est prise en charge par l’État iranien pendant les soixante premiers jours. Mais le même document précise explicitement que cette gratuité n’a qu’un caractère temporaire.
La PGSA se réserve le droit d’introduire ultérieurement des frais d’assurance que les armateurs devront obligatoirement acquitter pour continuer à transiter dans le détroit.
Cette précision est loin d’être anodine.
Quelques jours auparavant, Washington et Téhéran avaient conclu un mémorandum prévoyant le maintien d’un passage libre et sans péage pendant une période de soixante jours. Sur le plan juridique, l’Iran respecte formellement cet engagement puisque l’assurance reste gratuite. Sur le plan politique, la manœuvre apparaît comme une façon de préparer progressivement l’introduction de coûts futurs sans remettre directement en cause l’accord conclu avec les États-Unis.
Un précédent qui inquiète le monde maritime
Les réactions du secteur n’ont pas tardé.
Plusieurs armateurs cités par Lloyd’s List considèrent que ce dispositif est difficilement compatible avec le principe de liberté de navigation. Les compagnies pétrolières et les États du Golfe redoutent quant à eux qu’un précédent soit créé.
Car la question dépasse largement le cas iranien.
Si un État côtier parvient à imposer demain des frais d’assurance obligatoires dans un détroit international, qu’est-ce qui empêcherait d’autres puissances de suivre le même chemin dans des passages stratégiques tels que Bab el-Mandeb, Malacca ou les détroits turcs ?
L’enjeu n’est donc pas seulement financier. Il touche aux fondements mêmes du commerce maritime mondial.
Le droit international face au retour des logiques de puissance
L’Organisation maritime internationale suit le dossier avec une attention particulière.
Selon Lloyd’s List, son secrétaire général, Arsenio Dominguez, a déjà exprimé ses réserves face à toute mesure susceptible d’être assimilée à un péage dans un détroit international. Une telle évolution risquerait de fragiliser l’équilibre juridique construit depuis plusieurs décennies autour de la liberté de transit.
Mais derrière le débat juridique se cache une réalité plus large.
L’ordre maritime international repose sur l’idée que certaines routes essentielles au commerce mondial doivent demeurer ouvertes à tous. Or, dans un contexte de rivalités croissantes entre puissances, cette conception est de plus en plus contestée.
De la mer de Chine méridionale à la mer Rouge, en passant par le canal de Panama, les espaces maritimes redeviennent des instruments de puissance et de pression politique.
La souveraineté contre la mondialisation
L’affaire du détroit d’Ormuz illustre parfaitement cette évolution.
Pour Téhéran, le contrôle du détroit représente bien davantage qu’une question de sécurité maritime. Il s’agit d’un levier diplomatique, économique et stratégique susceptible de renforcer son influence régionale tout en lui offrant de nouvelles ressources financières.
Pour les États-Unis, les Européens et les grandes puissances commerciales, l’enjeu est tout autre : préserver un système fondé sur la libre circulation des marchandises et la prévisibilité des routes maritimes.
Au fond, ce qui se joue aujourd’hui dans le détroit d’Ormuz dépasse largement la question d’une assurance imposée aux navires. C’est l’affrontement entre deux visions du monde.
D’un côté, celle d’un ordre international où les mers demeurent des espaces ouverts régis par des règles communes. De l’autre, celle d’États qui entendent tirer parti de leur position géographique pour imposer leurs propres conditions.
Comme souvent en géopolitique, les grandes ruptures commencent par des mesures qui paraissent techniques. L’obligation d’assurance imposée par l’Iran pourrait bien être l’une d’entre elles.
Source principale : Richard Meade, « Iran imposes mandatory insurance on ships transiting Strait of Hormuz, with fees likely to follow », Lloyd’s List, 19 juin 2026.
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