DÉCRYPTAGE – Kirkouk-Baniyas, l’oléoduc qui redessine le Moyen-Orient
Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)
Après Ormuz, le pétrole cherche une nouvelle voie vers la Méditerranée
Les oléoducs ne sont pas de simples tubes d’acier. Ce sont des frontières mouvantes, des alliances souterraines, des instruments de pression. La possible remise en service de la ligne Kirkouk-Baniyas, longue d’environ 850 kilomètres et inactive depuis plus de vingt ans, démontre une nouvelle fois qu’au Moyen-Orient les infrastructures énergétiques précèdent souvent la politique et finissent parfois par s’y substituer.
Le projet soutenu par les États-Unis, l’Irak et la Syrie vise à relier de nouveau les gisements du nord de l’Irak à la Méditerranée. La raison immédiate est évidente : après la fermeture du détroit d’Ormuz par l’Iran, Bagdad a découvert combien il était dangereux de faire dépendre la quasi-totalité de ses exportations pétrolières d’un seul passage maritime.
Pour l’Irak, il s’est agi d’un traumatisme économique et stratégique. Plus de 95 % du brut national transitaient par Ormuz, tandis qu’environ 90 % des recettes publiques dépendent du pétrole. Le blocage du détroit a contraint plusieurs installations méridionales à réduire leur production, saturé les capacités de stockage et provoqué l’effondrement des exportations. Ce ne fut pas seulement une perte de plusieurs milliards de dollars : ce fut la démonstration que la souveraineté irakienne reste prisonnière de la géographie et des décisions iraniennes.
Washington combat l’Iran sans porte-avions
Pour les États-Unis, le Kirkouk-Baniyas représente une forme d’endiguement de l’Iran moins coûteuse qu’une campagne militaire. Chaque baril qui atteint la Méditerranée en passant par la Syrie et l’Irak réduit le pouvoir de chantage de Téhéran sur le Golfe.
La stratégie américaine est cependant aussi économique. Les entreprises américaines intéressées par les études de faisabilité et par la reconstruction du réseau énergétique incarnent la diplomatie commerciale de l’administration Trump : moins d’occupations militaires, davantage de contrats, d’infrastructures et de participations industrielles.
Washington cherche ainsi à transformer la crise d’Ormuz en occasion de reconstruire son influence en Méditerranée orientale. Après une guerre contre l’Iran qui n’a pas éliminé le risque stratégique, les États-Unis veulent convaincre leurs alliés régionaux que l’alternative au Golfe passe encore sous protection américaine.
L’oléoduc devient donc un élément d’un système plus vaste : conduites pétrolières, ports, chemins de fer, câbles de communication, terminaux énergétiques et corridors commerciaux destinés à relier l’Irak, la Syrie, la Turquie, les monarchies arabes et la Méditerranée.
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La Syrie veut devenir une plateforme de transit
Pour Damas, le projet possède une valeur presque existentielle. Le gouvernement syrien tente de transformer le pays, de champ de bataille en territoire de liaison. Pétrole irakien vers Baniyas, gaz égyptien à travers le réseau arabe, connexions numériques saoudiennes vers Tartous, nouvelles routes et lignes ferroviaires entre le Golfe et la Turquie : la reconstruction syrienne passe par la rente géographique.
Dès aujourd’hui, des dizaines de milliers de barils irakiens franchissent la frontière à bord de camions-citernes à destination des ports syriens. La remise en service de l’oléoduc rendrait ce trafic permanent et moins coûteux, garantissant à Damas des recettes de transit, des investissements et une nouvelle centralité diplomatique.
Mais le projet reste fragile. Réparer l’ancienne ligne nécessiterait plusieurs centaines de millions de dollars ; en construire une nouvelle pourrait coûter plus de dix milliards. En outre, le tracé traverse des régions où l’autorité de l’État demeure incertaine : territoires kurdes, zones tribales, régions désertiques encore exposées aux cellules de l’État islamique et littoral marqué par les tensions entre le nouveau pouvoir et la communauté alaouite.
Du point de vue militaire, un oléoduc aussi long constitue une cible vulnérable. Quelques sabotages, des charges explosives ou des drones suffiraient à interrompre le flux et à augmenter les coûts d’assurance. La sécurité de la conduite exigera des patrouilles, une surveillance électronique, des accords avec les tribus locales et une coopération entre services de renseignement qui, aujourd’hui, paraît loin d’être consolidée.
La Turquie perd son monopole
Ankara observe avec prudence. Jusqu’à présent, la seule véritable alternative irakienne à Ormuz était la ligne vers le port turc de Ceyhan. La réouverture de la route syrienne offrirait à Bagdad une possibilité de choix et donc un pouvoir de négociation accru.
L’Irak pourrait utiliser Baniyas pour obtenir de meilleures conditions de la Turquie sur les droits de transit, les tarifs et le contentieux relatif au pétrole kurde. Ankara perdrait une partie de son influence, mais pourrait compenser cette perte en intégrant l’oléoduc dans un réseau plus large de corridors commerciaux, ferroviaires et énergétiques orientés vers l’Anatolie.
La Turquie n’a donc pas l’intention de bloquer le projet. Elle cherche plutôt à empêcher que la Syrie ne devienne une concurrente autonome et que les États-Unis ne construisent un axe méditerranéen capable de contourner le territoire turc.
Le Golfe se diversifie, le Liban reste à l’écart
Le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont eux aussi compris la leçon d’Ormuz : aucun flux stratégique ne peut dépendre d’un seul détroit, d’un seul port ou d’un seul allié.
Le Qatar investit dans la reconstruction énergétique syrienne. Riyad examine des corridors commerciaux et numériques susceptibles de traverser la Syrie en évitant Israël. Les Émirats entretiennent simultanément des relations avec les projets irakiens, turcs et méditerranéens. Il s’agit d’une stratégie de diversification géoéconomique qui réduit les risques et multiplie les options.
Le grand absent reste le Liban. L’ancienne branche vers Tripoli pourrait théoriquement offrir un second débouché méditerranéen, mais Beyrouth continue de vivre en marge des transformations régionales. Sa classe dirigeante ne parvient pas à convertir ses ports, ses raffineries et sa position géographique en instrument de politique économique.
Une nouvelle Méditerranée orientale
La remise en service du Kirkouk-Baniyas ne garantirait pas la sécurité énergétique de l’Irak et n’effacerait pas l’importance d’Ormuz. Elle créerait toutefois une solution de remplacement suffisante pour réduire le pouvoir iranien, limiter le monopole turc et rendre à la Syrie une fonction régionale.
La véritable négociation ne porte donc pas seulement sur le pétrole. Elle concerne le contrôle de l’espace entre la Mésopotamie et la Méditerranée. Washington veut le transformer en ceinture économique pro-américaine ; Damas cherche légitimité et ressources ; Bagdad veut s’émanciper de la géographie ; Ankara défend son rôle de porte énergétique ; les monarchies du Golfe construisent des voies de repli.
Au Moyen-Orient, chaque oléoduc promet la prospérité, mais apporte avec lui des soldats, des intérêts et des conflits. Le Kirkouk-Baniyas ne fera pas exception. S’il recommence à fonctionner, il ne rouvrira pas seulement une conduite : il ouvrira une nouvelle phase de la compétition pour la Méditerranée orientale.
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