ÉNERGIE – La Chine s’installe dans le pétrole vénézuélien : Une stratégie au-delà des sanctions

Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie) 

Alors que les grandes compagnies internationales se retirent du Venezuela, craignant les sanctions américaines, une société privée chinoise, China Concord Resources Corp (CCRC), choisit la voie inverse : investir un milliard de dollars pour développer deux gisements et atteindre une production de 60 000 barils par jour d’ici fin 2026. Un geste qui dépasse largement l’économie pour toucher la géopolitique.

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Le vide laissé par les majors

Depuis les sanctions imposées par Donald Trump en 2019, les grandes sociétés pétrolières d’État chinoises ont cessé d’acheter du brut vénézuélien. Les majors occidentales se sont effacées, à l’exception de Chevron, autorisée à opérer sous conditions strictes : aucun flux financier ne doit alimenter Caracas. Ce vide a ouvert la porte à des acteurs plus petits, plus souples, et moins exposés politiquement.

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La logique de Pékin

Qu’une société privée chinoise s’aventure au Venezuela ne signifie pas que Pékin soit absent. Bien au contraire : l’opération s’inscrit dans la stratégie énergétique globale de la Chine, qui consiste à diversifier ses sources, occuper les espaces laissés par l’Occident et consolider des liens avec des régimes isolés mais riches en ressources. Le Venezuela détient les plus grandes réserves de pétrole du monde : pour Pékin, c’est une opportunité à long terme.

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Caracas entre survie et dépendance

Pour Nicolás Maduro, l’arrivée de CCRC est une bouffée d’oxygène. Avec une économie ruinée et une PDVSA à genoux, tout investissement étranger devient vital. C’est pourquoi Caracas a signé sans hésiter un contrat de partage de production de vingt ans. Une décision presque contrainte, qui renforce néanmoins la dépendance vis-à-vis du partenaire chinois et accroît son influence stratégique.

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La dimension géopolitique

Cette affaire révèle un jeu plus large. Les États-Unis maintiennent officiellement les sanctions, tout en permettant à Chevron d’importer du brut vénézuélien à condition que le régime n’en tire pas de bénéfice direct. La Chine, elle, entre discrètement par la porte latérale, via une société privée. Washington et Pékin finissent ainsi par se partager un terrain qui, il y a quelques années, semblait interdit à tous.

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L’investissement de la CCRC au Venezuela n’est pas seulement une histoire de pétrole. C’est l’illustration d’un monde où la géopolitique de l’énergie n’est plus exclusivement dominée par les États et les majors, mais aussi par des opérateurs privés agissant comme instruments d’influence. Tandis que l’Occident se cache derrière le paravent des sanctions, la Chine saisit l’occasion de renforcer sa place dans le Sud global. Le Venezuela, pris entre isolement et besoin de capitaux, devient ainsi un laboratoire de la nouvelle géoéconomie du pétrole, où survie d’un régime et stratégie des grandes puissances se confondent.

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