Par Olivier d’Auzon
Le président turc Recep Tayyip Erdogan manœuvre une fois de plus sur la scène internationale, cherchant cette fois à organiser une rencontre de haut niveau avec le président américain Donald Trump. Selon Bloomberg News, des responsables turcs proches du dossier indiquent qu’Erdogan vise une visite à la Maison-Blanche dès la fin du mois d’avril 2025.
Si cette demande peut sembler être un simple engagement diplomatique, ses implications sont bien plus profondes—touchant aux relations tendues entre la Turquie et Washington, à l’équilibre délicat entre la Russie et l’OTAN, ainsi qu’à l’ambition plus large d’Erdogan de positionner la Turquie comme un médiateur clé dans les conflits mondiaux.
Un partenariat tendu mais nécessaire
La Turquie et les États-Unis sont alliés au sein de l’OTAN depuis longtemps, mais ces dernières années, leur relation a été marquée par de profondes divergences. Au cœur des tensions se trouve le soutien de Washington à la milice kurde syrienne YPG, que la Turquie considère comme une organisation terroriste en raison de ses liens avec le PKK, un groupe interdit en Turquie. Erdogan a souvent critiqué la position américaine, arguant que le soutien à la YPG menace la sécurité nationale turque.
À cela s’ajoute l’achat par la Turquie en 2019 des systèmes de défense antimissile russes S-400, qui a conduit à des sanctions américaines et à l’exclusion d’Ankara du programme des avions de chasse F-35. Cette décision a marqué un tournant dans la politique étrangère turque, Erdogan cherchant à diversifier ses partenariats en matière de défense au-delà de ses alliés occidentaux traditionnels. Toutefois, cela a aussi placé Ankara dans une position inconfortable, renforçant sa dépendance économique vis-à-vis de Moscou tout en restant sous le parapluie sécuritaire de l’OTAN. Aujourd’hui, en tendant la main à Trump, Erdogan semble explorer la possibilité d’un réajustement des relations avec Washington à des conditions plus favorables.
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La quête d’influence régionale de la Turquie
Au-delà des tensions bilatérales, cette initiative d’Erdogan reflète son ambition plus large de faire reconnaître la Turquie comme un acteur clé sur la scène internationale. Comme le rapporte Bloomberg, “Erdogan considère un rapprochement avec les États-Unis comme crucial pour la stabilité régionale, notamment alors qu’Ankara cherche à jouer un rôle plus important dans la médiation des conflits en Ukraine et en Syrie.”
La Turquie a déjà adopté une posture d’équilibriste dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine, facilitant des négociations clés, notamment l’accord caduque sur l’exportation des céréales via la mer Noire. Erdogan a maintenu une relation pragmatique avec Moscou tout en fournissant des drones à Kiev. Son récent appel téléphonique avec Trump aurait porté sur les efforts visant à “mettre fin à la guerre entre la Russie et l’Ukraine et à restaurer la stabilité en Syrie”, selon un communiqué du bureau d’Erdogan. Cela illustre la volonté d’Ankara de s’imposer comme un acteur diplomatique incontournable, que ni l’Occident ni la Russie ne peuvent ignorer.
Le facteur Trump
Une éventuelle rencontre avec Trump soulève une autre question : Erdogan mise-t-il sur un second mandat de Trump ? Bien que ce dernier n’ait pas encore officiellement confirmé sa participation à l’élection présidentielle américaine de 2024, l’initiative d’Erdogan suggère qu’Ankara voit un intérêt à renforcer ces liens dès maintenant.
Sous la présidence de Trump, la politique étrangère américaine était largement transactionnelle : il avait retiré les troupes américaines de Syrie à la demande d’Ankara en 2019 et adopté une posture plus souple vis-à-vis des dirigeants autoritaires. Si Trump revenait au pouvoir, Erdogan pourrait espérer un contexte plus favorable, notamment :
- La levée potentielle des sanctions sur le secteur de la défense turc
- Une plus grande flexibilité de Washington sur la question kurde en Syrie
- Une reprise des discussions sur le commerce et les investissements
La Turquie demeure bel et bien un acteur incontournable de la sécurité mondiale, rendant difficile pour les futures administrations américaines de la marginaliser.
Les considérations économiques d’Ankara
Cette initiative intervient également dans un contexte économique difficile pour la Turquie.
Avec une inflation élevée et une livre turque en chute libre, Ankara a besoin d’investissements étrangers et de nouveaux accords commerciaux pour stabiliser sa situation financière. Les États-Unis demeurent un partenaire économique clé, et Erdogan pourrait chercher à obtenir des assurances sur la coopération commerciale, les incitations aux investissements et les partenariats énergétiques.
Le pari d’Erdogan
La tentative d’Erdogan d’organiser une rencontre avec Trump ne se limite pas à la diplomatie : il s’agit d’un effort stratégique visant à redéfinir les relations Turquie-États-Unis, à renforcer son influence régionale et à anticiper les évolutions possibles de la politique américaine.
Si Trump accepte la rencontre, cela pourrait marquer un tournant dans les relations entre Washington et Ankara. Si la demande est ignorée, cela risque d’éloigner encore plus la Turquie vers la sphère d’influence de Moscou. Quoi qu’il en soit, Erdogan a joué son coup. La réponse de Washington façonnera le prochain chapitre de cette alliance complexe.
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Olivier d’Auzon est consultant juriste auprès des Nations unies, de l’Union européenne et de la Banque mondiale. Il a notamment publié : Piraterie maritime d’aujourd’hui (VA Éditions), Et si l’Eurasie représentait « la nouvelle frontière » ? (VA Éditions), L’Inde face à son destin (Lavauzelle), ou encore La Revanche de Poutine (Erick Bonnier).