ANALYSE – Les Drones : Nouvelle arme stratégique des théâtres de guerre

Par le général (2S) Jean-Bernard Pinatel

La guerre d’Ukraine comme la guerre que mène Israël sur sept fronts simultanés a fait apparaître les drones comme une arme stratégique de théâtre c’est-à-dire capable de causer des dégâts décisifs aux capacités militaires et industrielles de l’adversaire malgré des dispositifs de défense anti-aérienne multicouches. 

Et clairement dans ce domaine les Russes sont en train de gagner la course entre l’épée et la cuirasse

Pour évaluer l’importance de cette révolution stratégique il faut étudier l’évolution des vecteurs, de leur tactique d’emploi et du coût-efficacité de leur utilisation offensive sur le théâtre d’opérations. 

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Des vecteurs à portée stratégique

Retour en arrière

Les Russes ont commencé leur opération spéciale avec des forces qui n’avaient que peu évoluées depuis la fin de la guerre froide dans les armes et leur emploi. Aussi 2022 a été pour eux une année de dur apprentissage d’un théâtre d’opérations où l’adversaire était capable de déceler tout mouvement et de causer des pertes importantes à tout déplacement de forces qui n’était pas suffisamment protégé par une défense anti-aérienne multicouches et dans lequel l’usage tactique des drones pour l’observation et la destruction devait être pris sérieusement en compte.

Très en retard dans ce domaine nouveau, les Russes ont pu bénéficier de l’aide de l’Iran qui leur ont fourni des Shaheds et les ont aidés à les fabriquer en Russie

 Ce drone désormais dénommé Geran (Géranium en Russe qui ont l’habitude de donner des noms de fleurs à leurs armes) disposait de capacités intéressantes mais réduites : une capacité de délivrer une charge utile de 40 kilos à une portée de l’ordre de 1500 km à une vitesse faible de 180 km/h. Son coût de production est de l’ordre de 20 000€. 

Leur utilisation durant l’année 2024 a permis de constater que du fait de leur faible vitesse ils étaient relativement faciles à intercepter et que le taux de succès sur objectif restait inférieur à 5%. 

De la prise de conscience à la révolution industrielle et stratégique

Les Russes ont fait évoluer avec une rapidité extraordinaire ce vecteur en vitesse, en altitude de vol, en charge utile ainsi qu’en doctrine d’emploi, grâce à leurs grandes capacités industrielles de production. 

On a vu ainsi vu apparaître début 2025 sur le champ de bataille le Geran-3 capable de transporter à une distance de 200 à 1500 km une charge utile, variant inversement à la distance d’utilisation, de 200 à 50 kg à une vitesse de 600km/h pouvant, en vitesse finale, aller jusqu’à 800km/h. Son altitude de vol pouvant aller jusqu’à 9 km d’altitude, rend le Geran-3 invulnérable aux canons de DCA et oblige le défenseur à mobiliser des missiles pour l’abattre ce qui rend le coût-efficacité très en défaveur de la défense. En effet, son coût de production est d’environ 80 000 € alors qu’un système Patriot fourni à l’Ukraine coute au moins 2 milliards d’euros et chaque missile 8,5 millions d’euros^[1]

L’impact stratégique de leur emploi a été multiplié par 1000 en 2025

Les Russes se sont mis à produire en série les Geran-3 et annoncent en produire 10 000 par mois avant la fin 2025. 

Cette disponibilité massive leur a permis de faire évoluer leur doctrine d’emploi vers une utilisation en essaim afin de saturer les défenses ukrainiennes. 

Ainsi le 9 juillet les Russes auraient tiré 728 drones, 7 missiles Iskander et six missiles balistiques Kinzhal qui auraient notamment détruit ou endommagé 3 systèmes Patriot

L’association d’un vecteur plus performant et d’une nouvelle doctrine d’emploi conduit selon le Center for Strategic and International Studies à un a accroissement rapide des « coups au but » (hit rate)^[2] . 

 On est ainsi passé d’un pourcentage de 2-3% en 2024 à un pourcentage supérieur à 15% en juin 2025 alors qu’en même temps le nombre de drones utilisés est passé de 500 en moyenne en 2024 à presque 6000 en juin 2025 soit un nombre de cibles touchées en moyenne de 10 à 15 cibles touchées par mois en 2024 à plus de 1000 en juin dernier avec des charges multipliées par 2 ou 3.

D’où un affolement de Zelensky qui réclame à grands cris 10 nouveaux systèmes Patriot que Trump veut bien fournir à condition que ce soient les européens qui les paient.

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Les Russes sont non seulement en train de gagner la bataille tactique sur le terrain mais aussi la bataille d’attrition stratégique des capacités industrielles de production d’armement de l’Ukraine et cela devrait se ressentir très vite sur le champ de bataille…

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^[1] Selon les analystes, une batterie Patriot peut coûter jusqu’à 2,5 milliards de dollars (2,2 milliards d’euros) à l’export et chacun de ses missiles coûte jusqu’à 10 millions de dollars à l’export. https://www.bfmtv.com/economie/entreprises/defense/l-ukraine-prete-a-acheter-au-moins-10-systemes-patriot-aux-etats-unis-plutot-que-de-les-reclamer-sous-forme-d-aide_AD-202504170653.html

^[2] Pourcentage entre le nombre de coups au but sur le nombre de drones triés.

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