ANALYSE – Nord du Mali : Al-Qaïda inflige un nouveau revers aux forces maliennes et aux mercenaires russes
Par Olivier d’Auzon – Découvrez son dernier ouvrage chez Erick Bonnier : AFRIQUE 3.0
Le nord du Mali demeure l’un des principaux foyers d’instabilité du Sahel. Le 18 juillet 2026, une nouvelle embuscade tendue près de Tabrichat, dans la région de Kidal, est venue rappeler que, malgré les offensives menées par Bamako et ses alliés russes, les groupes jihadistes conservent une capacité de nuisance intacte.
Un convoi de l’armée malienne (FAMA) et de l’Africa Corps russe – la structure qui a succédé au groupe Wagner dans plusieurs pays africains a été pris pour cible par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), la branche sahélienne d’Al-Qaïda.
L’opération a été menée avec le soutien du Front de libération de l’Azawad (FLA), une coalition de mouvements armés touaregs qui combat également le pouvoir central de Bamako.
Une alliance de circonstance contre Bamako
Si les objectifs des deux organisations diffèrent, leur coopération est devenue une réalité sur le terrain. Le JNIM poursuit son projet d’expansion jihadiste tandis que le Front de libération de l’Azawad revendique une autonomie, voire l’indépendance, du nord du Mali. Face à un ennemi commun, l’État malien et ses partenaires russes, ces deux forces ont développé une coordination tactique qui leur permet de multiplier les attaques contre les positions gouvernementales.
L’embuscade de Tabrichat illustre cette convergence d’intérêts. En visant un convoi circulant dans une région désertique particulièrement difficile à sécuriser, les assaillants ont démontré leur parfaite connaissance du terrain et leur capacité à frapper des unités pourtant appuyées par les mercenaires russes.
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Les positions maliennes demeurent vulnérables
Depuis le départ de la force française Barkhane et de la mission des Nations unies (MINUSMA), les Forces armées maliennes ont entrepris de reprendre le contrôle des territoires du Nord avec l’appui massif de Moscou.
L’Africa Corps, qui a remplacé le groupe Wagner après sa dissolution, fournit un soutien opérationnel, des instructeurs et participe directement à certaines opérations de combat.
Malgré plusieurs succès tactiques revendiqués par Bamako, les positions avancées des FAMA demeurent largement isolées. Les longues lignes de ravitaillement, l’immensité du désert et la faiblesse des infrastructures rendent les convois particulièrement vulnérables aux embuscades.
Le secteur de Kidal demeure l’un des points les plus sensibles du pays. Historiquement contrôlée par les mouvements touaregs, cette région demeure le théâtre d’une guérilla permanente où les forces gouvernementales peinent à exercer une autorité durable.
Une insurrection loin d’être vaincue
Cette attaque confirme que les revers subis ces derniers mois par le JNIM et ses alliés n’ont pas réduit leur capacité opérationnelle. Au contraire, l’organisation continue de démontrer sa faculté d’adaptation, en privilégiant des attaques ciblées contre les convois, les garnisons isolées et les axes logistiques.
Pour le Front de libération de l’Azawad, cette coopération militaire avec les djihadistes permet également de maintenir une pression constante sur Bamako et de contester le retour de l’État dans le nord du pays.
Le défi persistant de la sécurisation du Sahel
L’embuscade de Tabrichat rappelle enfin les limites de la stratégie sécuritaire mise en œuvre par les autorités maliennes depuis leur rapprochement avec Moscou.
Si la présence russe a permis à Bamako de reprendre certaines villes symboliques, elle n’a pas mis fin à l’insurrection.
Dans l’immense désert sahélien, les groupes djihadistes et leurs alliés locaux continuent d’exploiter la géographie, les rivalités communautaires et la faiblesse du contrôle territorial pour mener une guerre d’usure.
Plus d’un an après le retrait des forces occidentales, le nord du Mali reste ainsi l’un des principaux théâtres de confrontation entre les États sahéliens, les mouvements indépendantistes touaregs et les organisations affiliées à Al-Qaïda.
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