EXCLUSIVE – The Grand Interview with Citizen Vigilante Composer Rodolfo Matulich: “The Audience Was Never Meant to Catch Its Breath”
At a time when contemporary cinema is often dominated by polished yet interchangeable soundtracks, the score for Citizen Vigilante stands out for its emotional depth and its ability to carry a substantial part of the film’s message on its own. Behind this remarkable composition is Rodolfo Matulich, an Italian pianist, conductor and composer.
Trained as a pianist at the Alessandria Conservatory, he later specialized in film music under Ennio Morricone at the Accademia Chigiana in Siena, studied orchestration with Norman Ludwin, and worked with orchestras in Sofia, London and Budapest. His credits include the score for Russian Beauty, distributed by Medusa, as well as Symphony No. 1, dedicated to Pope John Paul II, composed for the twenty-fifth anniversary of his pontificate and released by Warner Music—a work that reflects the breadth of a career extending far beyond cinema alone.
For Citizen Vigilante, Matulich has written a score that blends symphonic orchestration with electronic textures, functioning less as simple accompaniment than as a genuine counterpoint: where the film is direct and uncompromising, the music introduces moments of restraint and tenderness, and it is precisely from this tension that it draws its power.
We spoke with the composer about a film whose release has itself become a public affair—banned in Germany, made freely available on X by Elon Musk, and later reaching the top of digital rental charts.
Interview by Angélique Bouchard
This interview was conducted in writing in July 2026 and translated from Italian. The answers are reproduced in full; only punctuation and spelling have been standardized. The views expressed are solely those of the interviewee.
Le Diplomate Media: How did you come to work on Citizen Vigilante? What drew you to this project?
Rodolfo Matulich: I was drawn by the title — the film was originally called The Dark Knight — and by the story of a modern Batman who is not a superhero, but a man like us.
What was your first reaction when you discovered the script or the first images? Did the story resonate with you personally?
The film is very real: you live it from inside. You are part of the story, as if you were part of the cast. All very real.
What was your overall approach to composing this score? Did you have a specific musical direction or atmosphere in mind from the start?
I did not have a precise musical direction, but I was certain of one thing: the film had to contain many musical genres — classical, rock, disco and so on.
How did you work with the director on the film’s musical identity? Were there any particular references or guidelines?
I would say that Uwe Boll was fantastic. He gave me a great deal of freedom, with no fixed points of reference — the best thing that can happen to a composer.
Were there any scenes that were particularly difficult, or particularly inspiring, to set to music?
The ending inspired me a great deal: Sander, the protagonist, after obtaining justice for the girl who was raped, appears to her on video. The theme I wrote, a very gentle one, softens the scene considerably. Then Henry, who is wounded, and the opening supermarket scene. But I must say that every scene is deeply inspiring.
The film has a very raw, intense energy. How did you use the music to reinforce that atmosphere without overwhelming it?
I used electronics combined with the orchestra. The track I’ll Kill You sounds like the opening of a symphony, echoing Mahler and Bruckner, before joining the electronics. The ensemble is strings and horns. It begins with an obsessive pizzicato from the cellos and double basses, before a very brief, spare three-bar theme in the violins; then a glissando in the cellos leads to a modulation far from the starting key, only to begin again exactly from the top, with an obsessive electronic percussion underneath. The piece seems to speed up, but in fact it does not: it is like Sander’s thought — still, reflecting, and then acting. Sander’s theme gives the character a quality of tenderness, as does Henry’s theme.
While composing, did you draw on the work of other film composers or on specific scores? Were there references that influenced you?
I believe every composer is influenced, and then emerges with his own originality, of course. I know late Romantic symphonic writing well; I love Ravel, Ennio Morricone, John Williams. But, I repeat, always within my own originality.
How would you compare your approach on this film with other scores you have written, or with the style of other composers working in similar genres?
I always have the same approach: my characteristic is to sink into the character — I am a chameleon. Years ago, when I wrote the music for the film Russian Beauty, people thought I was Russian. A great Russian conductor said to me: « But you’re not Russian?! How did you manage to write music that Russian? »
In today’s film-music landscape, where many scores are highly electronic or minimalist, did you make a conscious choice to go in a different direction on Citizen Vigilante?
I like to range widely. I love the orchestra and I always include it: an orchestra breathes far more than electronics do. For Citizen, I wanted to be not only tender but also obsessive. The audience was not meant to have any respite.
The film explores themes of justice, vigilantism and societal collapse. How did you try to translate these ideas through the music?
Sander is sometimes seen as cold, a calculating avenger. I saw him as suffering, on the contrary — and his theme is the acknowledgement of that.
In your view, what message does the combination of the narrative and the score convey to audiences today?
It conveys the account of a hard, strong vision, into which the score fits and which it sometimes softens. Almost an inverse counterpoint, which gives emphasis to the whole film.
In the current cultural and social climate of many Western countries, do you think films like Citizen Vigilante echo a certain frustration people feel toward institutions and crime?
I think so. Nobody would want do-it-yourself justice, but if the institutions do not become aware of this, we risk seeing many Sanders in the future.
As a composer, have you encountered any resistance or controversy for working on a project with such an openly assumed vigilante theme?
I have met no resistance; we will see what happens in the future. But on this I want to be clear: the film does not incite violence. Boll had the courage to show how things are. Inciting violence is what we read in the news every single day. There are two pieces that stand apart from the obsessive quality I wanted to give the score musically: Henry’s and Sander’s — the two are adversaries in the film, even though in the end they understand each other.
What would you like audiences to take away from the music of Citizen Vigilante?
Sander’s theme turned out well. I would like them to keep that one, because the film has a very strong human component.
What other projects are you currently working on?
I have just finished an Italian film. I hope to work with Uwe Boll again, and I am following several international projects.
Is there anything else you would like to share with the readers of Le Diplomate Media?
First of all I thank them. Many people don’t know that I am Italian. I have some major projects that I hope to carry out, and I will keep them informed.
ESCLUSIVA – La Grande Intervista al compositore di Citizen Vigilante, Rodolfo Matulich: «Il pubblico non doveva avere un attimo di tregua»
In un panorama cinematografico contemporaneo spesso dominato da colonne sonore levigate e intercambiabili, la musica di Citizen Vigilante si distingue per la sua densità emotiva e per la capacità di sostenere, da sola, una parte sostanziale del messaggio del film. Dietro questa partitura si cela Rodolfo Matulich, pianista, direttore d’orchestra e compositore italiano.
Diplomato in pianoforte presso il Conservatorio di Alessandria, si è successivamente specializzato nella musica per il cinema sotto la guida di Ennio Morricone all’Accademia Chigiana di Siena, ha studiato orchestrazione con Norman Ludwin e ha collaborato con orchestre a Sofia, Londra e Budapest. È autore della colonna sonora di Russian Beauty, distribuito da Medusa, nonché della Sinfonia n. 1, dedicata a Papa Giovanni Paolo II, composta in occasione del venticinquesimo anniversario del suo pontificato e pubblicata da Warner Music: un’opera che testimonia l’ampiezza di un percorso artistico che il solo cinema non può riassumere.
Per Citizen Vigilante, Matulich firma una partitura che fonde orchestra sinfonica ed elettronica e che svolge un ruolo ben più profondo del semplice accompagnamento musicale: laddove il film è diretto e frontale, la musica introduce delicatezza e sfumature emotive, ed è proprio da questa tensione che trae la sua forza espressiva.
Abbiamo incontrato il compositore per parlare di un film la cui uscita è diventata un vero caso pubblico: vietato in Germania, diffuso gratuitamente su X da Elon Musk e successivamente salito ai vertici delle classifiche del noleggio digitale.
Intervista di Angélique Bouchard
Intervista realizzata per iscritto nel luglio 2026 e tradotta dall’italiano. Le risposte sono pubblicate integralmente; sono stati uniformati esclusivamente la punteggiatura e l’ortografia. Le opinioni espresse impegnano esclusivamente il loro autore.
Le Diplomate Media: Come è nato il suo coinvolgimento in Citizen Vigilante? Che cosa l’ha attratta di questo progetto?
Rodolfo Matulich: Sono stato attratto dal titolo, che originariamente era The Dark Knight, e dalla storia di un moderno Batman che non è un supereroe ma un uomo come noi.
Le Diplomate Media: Quale è stata la sua prima reazione scoprendo la sceneggiatura o le prime immagini? La storia ha risuonato in lei personalmente?
Rodolfo Matulich: Il film è molto reale, lo vivi da dentro: insomma, fai parte della storia come se facessi parte del cast. Tutto molto reale.
Le Diplomate Media: Qual è stato il suo approccio complessivo nella composizione di questa colonna sonora? Aveva in mente fin dall’inizio una direzione musicale o un’atmosfera precisa?
Rodolfo Matulich: Non avevo una direzione musicale precisa, ma di certo il film doveva contenere molti generi musicali: classica, rock, disco, eccetera.
Le Diplomate Media: Come ha lavorato con il regista sull’identità musicale del film? C’erano riferimenti o indicazioni particolari?
Rodolfo Matulich: Direi che Uwe Boll è stato fantastico: mi ha dato ampia libertà, senza punti fissi di riferimento. Insomma, il massimo per un compositore.
Le Diplomate Media: Ci sono state scene particolarmente difficili, o particolarmente ispiranti, da musicare?
Rodolfo Matulich: Mi ha ispirato molto il finale di Sander, il protagonista, che dopo avere fatto giustizia per la ragazza violentata le appare in video: il tema che ho scritto, molto dolce, stempera molto la scena. Poi anche Henry che viene ferito, e la scena iniziale del supermarket. Ma debbo dire che ogni scena ispira tanto.
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Le Diplomate Media: Il film possiede un’energia molto cruda e intensa. Come ha usato la musica per rafforzare questa atmosfera senza soffocarla?
Rodolfo Matulich: Ho usato l’elettronica unita all’orchestra. Il brano I’ll Kill You sembra un inizio di sinfonia che rimanda a Mahler e Bruckner, per poi unirsi all’elettronica. L’organico è di archi e corni. Comincia con un pizzicato ossessivo di violoncelli e contrabbassi, prima dell’inizio di un tema brevissimo dei violini, molto scarno, di tre battute; poi un glissato dei violoncelli porta a una modulazione lontana rispetto al tono di partenza, per ricominciare esattamente da capo con una percussione elettronica ossessiva sotto. Sembra che il brano acceleri, ma in realtà non è così: è come il pensiero di Sander, fermo, che riflette e poi agisce. Il tema di Sander dà una connotazione di dolcezza al personaggio, come anche il tema di Henry.
Le Diplomate Media: Durante la composizione, ha attinto all’opera di altri compositori di musica da film o a colonne sonore precise? Ci sono stati riferimenti che l’hanno influenzata?
Rodolfo Matulich: Credo che tutti i compositori vengano influenzati, per poi uscire con la loro originalità, ovviamente. Io conosco bene il sinfonismo tardo-romantico, amo molto Ravel, Ennio Morricone, John Williams. Ma ripeto: sempre nella mia originalità.
Le Diplomate Media: Come confronterebbe il suo approccio in questo film con altre partiture che ha scritto, o con lo stile di altri compositori che lavorano in generi simili?
Rodolfo Matulich: Io ho sempre lo stesso approccio: la mia caratteristica è calarmi nel personaggio, sono camaleontico. Quando anni fa scrissi le musiche del film Russian Beauty pensavano fossi russo. Me lo disse un grande direttore d’orchestra russo: «Ma tu non sei russo?! Come hai fatto a scrivere musica così russa?»
Le Diplomate Media: Nel panorama attuale della musica per film, dove molte partiture sono fortemente elettroniche o minimaliste, ha fatto una scelta consapevole di andare in un’altra direzione con Citizen Vigilante?
Rodolfo Matulich: A me piace spaziare, adoro l’orchestra e ce la metto sempre: l’orchestra respira sempre di più dell’elettronica. Per Citizen ho voluto essere, oltre che dolce, anche ossessivo. Il pubblico non doveva avere respiro.
Le Diplomate Media: Il film esplora i temi della giustizia, del vigilantismo e del collasso della società. Come ha cercato di tradurre queste idee attraverso la musica?
Rodolfo Matulich: Sander viene visto a volte come un freddo, un giustiziere calcolatore. Io invece l’ho visto sofferente, e il suo tema ne è una constatazione.
Le Diplomate Media: Secondo lei, quale messaggio trasmette oggi al pubblico la combinazione tra il racconto e la partitura?
Rodolfo Matulich: Trasmette il racconto di una visione dura, forte, in cui la partitura si integra e che a volte stempera: quasi un contrappunto contrario, che dà enfasi a tutto il film.
Le Diplomate Media: Nell’attuale clima culturale e sociale di molti paesi occidentali, pensa che film come Citizen Vigilante facciano eco a una certa frustrazione delle persone nei confronti delle istituzioni e della criminalità?
Rodolfo Matulich: Penso di sì. Nessuno vorrebbe una giustizia fai da te, ma se non vi sarà una presa di coscienza delle istituzioni, si rischia che i Sander in futuro saranno molti.
Le Diplomate Media: In quanto compositore, ha incontrato resistenze o polemiche per aver lavorato a un progetto dal tema così apertamente legato al vigilantismo?
Rodolfo Matulich: Non ho incontrato resistenze; vedremo in futuro cosa succederà. Ma su questo voglio essere chiaro: il film non incita alla violenza. Boll ha avuto il coraggio di mostrare come stanno le cose. Incitare alla violenza è ciò che leggiamo nelle notizie tutti i giorni. Ci sono due brani che si staccano dall’ossessività che ho voluto dare musicalmente: quello di Henry e quello di Sander, che nel film sono avversari, anche se alla fine si capiscono.
Le Diplomate Media: Che cosa vorrebbe che gli spettatori conservassero della musica di Citizen Vigilante?
Rodolfo Matulich: Il tema di Sander mi è riuscito bene: vorrei che lo conservassero, perché il film ha una componente umana molto forte.
Le Diplomate Media: A quali altri progetti sta lavorando attualmente?
Rodolfo Matulich: Ho appena finito un film italiano. Mi auguro di lavorare con Uwe Boll ancora, e sto seguendo alcuni progetti internazionali.
Le Diplomate Media: C’è qualcos’altro che vorrebbe condividere con i lettori de Le Diplomate Media?
Rodolfo Matulich: Li ringrazio innanzitutto. Molti non sanno che sono italiano. Ho alcuni grandi progetti che spero di fare, e li metterò al corrente di questo.
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