DÉFENSE – Le Maroc ne veut plus seulement acheter des armes : Il veut fabriquer de la puissance
Par Giuseppe Gagliano, Président du Centro Studi Strategici Carlo De Cristoforis (Côme, Italie)
Derrière les drones, les blindés et les chantiers navals, Rabat construit une stratégie industrielle destinée à peser sur le Maghreb, l’Atlantique et l’Afrique
Le Maroc a longtemps été regardé comme un client militaire sérieux, bien inséré dans les réseaux occidentaux, mais structurellement dépendant de fournisseurs étrangers. Cette définition devient insuffisante. Rabat ne cherche plus seulement à moderniser ses forces armées : il veut convertir ses achats en usines, ses contrats en compétences, ses infrastructures civiles en instruments de puissance et sa position géographique en avantage commercial. Autrement dit, le Royaume tente de passer de la consommation d’armements à la construction méthodique d’une base industrielle et technologique de défense.
Cette ambition ne relève pas d’un caprice de prestige. Elle répond à trois nécessités. La première est militaire : réduire la vulnérabilité d’une armée qui dépend de chaînes d’approvisionnement étrangères pour ses munitions, ses pièces détachées et l’entretien de ses matériels. La deuxième est géopolitique : consolider l’avantage qualitatif recherché face à l’Algérie et renforcer le contrôle du Sahara occidental. La troisième est géoéconomique : faire du Maroc une plate-forme de production et de services pour l’Afrique, à la jonction de l’Europe, de l’Atlantique et du Sahel.
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La défense comme prolongement de l’industrialisation civile
Le projet militaire marocain ne part pas de zéro. Il s’appuie sur une politique industrielle engagée depuis plusieurs décennies, avec des zones aménagées, des avantages fiscaux, des infrastructures portuaires et ferroviaires, ainsi qu’une main-d’œuvre déjà intégrée aux chaînes de valeur automobile et aéronautique. Autour de Casablanca, Nouaceur, Kénitra et Tanger, le Royaume a développé un tissu de sous-traitants travaillant pour Airbus, Boeing, Safran, Thales et d’autres groupes internationaux. Des activités initialement civiles — câblage, matériaux composites, usinage de précision, maintenance aéronautique, électronique — peuvent désormais alimenter des programmes à double usage.
La création de « zones d’accélération industrielle spécialisées à Benslimane et à Midparc » (https://www.analisidifesa.it/2026/08/le-ambizioni-dellindustria-della-difesa-del-marocco/) doit fournir le cadre institutionnel de ce basculement. Elles sont destinées à accueillir des fabricants d’équipements, de munitions, de composants électroniques et de systèmes de précision. Rabat leur associe des avantages fiscaux, des procédures simplifiées et des mécanismes de financement de l’innovation. Le gouvernement a ainsi compris une règle élémentaire de l’économie de défense : l’investisseur étranger ne transfère pas spontanément ses technologies les plus sensibles. Il faut lui offrir un marché, des commandes, une stabilité réglementaire et une perspective d’exportation.
Les chiffres, et ce qu’ils ne disent pas
La progression des moyens est réelle, mais elle doit être lue avec prudence. « Le SIPRI estime » (https://www.sipri.org/publications/2026/sipri-fact-sheets/trends-world-military-expenditure-2025) la dépense militaire marocaine effective à 6,3 milliards de dollars en 2025, soit une hausse de 6,6 % en un an. Dans le même temps, des documents budgétaires et des analyses de presse évoquent des plafonds d’autorisation ou des enveloppes globales atteignant 13,5 milliards en 2025 et 15,7 milliards en 2026. Ces montants ne mesurent pas nécessairement la même chose : l’un cherche à comptabiliser la dépense réellement exécutée selon une méthode internationale comparable, les autres peuvent inclure des autorisations pluriannuelles, des crédits d’équipement ou des plafonds d’engagement. Les additionner ou les présenter comme équivalents donnerait une image trompeuse de l’effort marocain. Selon le SIPRI, l’Algérie a dépensé 25,4 milliards de dollars en 2025, soit environ quatre fois le niveau marocain. Rabat ne peut donc pas gagner la compétition régionale par la masse financière ; il doit chercher l’efficacité, la technologie et les alliances.
L’environnement économique lui laisse encore une marge de manœuvre. « La Banque mondiale » (https://www.worldbank.org/ext/en/country/morocco) évalue la croissance réelle à 4,7 % en 2025, portée par l’industrie, le tourisme, les mines et l’investissement. Au premier semestre 2026, « l’Office des changes » (https://www.oc.gov.ma/) signalait une hausse de 31,5 % des flux d’investissements directs étrangers. Mais chômage, disparités territoriales, sécheresse et pénurie d’eau demeurent. Une défense coûteuse qui ne produirait ni emplois qualifiés ni transferts technologiques finirait par aggraver ces fragilités.
Les drones, arme du désert et produit d’exportation
Le secteur le plus révélateur est celui des aéronefs sans équipage. Le Maroc dispose déjà d’une flotte importante et a tiré les leçons des conflits récents : pour la surveillance du Sahara, l’acquisition de renseignements, la désignation d’objectifs et les frappes de précision, un appareil sans pilote offre un rapport entre coût et efficacité souvent supérieur à celui d’un avion habité. Il réduit aussi le risque politique lié à la perte d’un équipage.
Rabat a choisi de ne pas dépendre d’un fournisseur unique. La coopération avec Israël lui ouvre l’accès à des systèmes de surveillance, à des munitions rôdeuses, à la défense aérienne et à l’observation spatiale. « L’accord portant sur un satellite de reconnaissance israélien » (https://www.reuters.com/world/africa/morocco-acquire-israeli-spy-satellite-worth-1-bln-media-2024-07-10/), évalué à près d’un milliard de dollars, illustre la place accordée au renseignement stratégique. La coopération turque apporte une autre famille de systèmes, réputés moins coûteux et déjà largement diffusés en Afrique. La création au Maroc d’une filiale liée à Baykar doit être comprise à la fois comme une opération industrielle et comme une tête de pont turque vers les marchés africains.
Cette diversification est intelligente, mais elle ne constitue pas encore une souveraineté. Assembler une cellule, intégrer des équipements importés ou assurer le soutien technique ne signifie pas maîtriser les moteurs, les liaisons de données protégées, les capteurs, les composants électroniques critiques et les logiciels de mission. La souveraineté commence lorsque le pays peut modifier un système sans l’autorisation du fournisseur, produire les pièces soumises à embargo et maintenir l’équipement en condition de combat pendant une crise prolongée.
Des blindés indiens aux ateliers aéronautiques occidentaux
La même logique apparaît dans le domaine terrestre. « L’usine de Tata Advanced Systems à Berrechid » (https://www.tataadvancedsystems.com/), inaugurée en septembre 2025, assemble le véhicule blindé à huit roues WhAP, développé en Inde. C’est la première implantation industrielle de défense à l’étranger d’une entreprise privée indienne. Pour New Delhi, le Maroc est une porte d’entrée vers l’Afrique et l’Europe méridionale. Pour Rabat, l’accord diversifie les partenariats au-delà du cercle traditionnel formé par les États-Unis, la France et Israël.
La valeur stratégique du projet dépendra du taux d’intégration locale. Si le Maroc produit progressivement les coques, certains sous-ensembles, le câblage, une partie de l’électronique et assure l’adaptation aux conditions désertiques, il pourra créer une véritable filière de blindés. S’il se limite à l’assemblage final de nécessaires importés, le bénéfice restera surtout commercial et politique. Dans l’industrie de défense, le contenu local déclaré est souvent moins important que la propriété intellectuelle, la capacité d’essai, la certification et la maîtrise de la maintenance lourde.
L’aéronautique offre des perspectives plus solides parce que l’écosystème existe déjà. Le partenariat avec Boeing pour un « Centre africain d’excellence de fabrication à Nouaceur » (https://www.mcinet.gov.ma/fr/actualites/marrakech-air-show-2024-boeing-collabore-avec-lindustrie-marocaine-sur-lexcellence-en) vise l’ingénierie, l’automatisation, les matériaux avancés et l’usine numérisée. « L’accord signé avec Embraer » (https://www.embraer.com/media-center/en/?detail=14904&mediatype=NEWS) couvre l’aviation civile, la défense, la formation et la maintenance, avec en arrière-plan l’intérêt marocain pour l’avion de transport C-390. De son côté, le centre de maintenance de Benslimane associé à Lockheed Martin pourrait soutenir les F-16 et les C-130 marocains, puis attirer des clients africains et arabes.
Voilà probablement le domaine dans lequel Rabat dispose de son meilleur avantage comparatif. Vendre un avion de combat complet reste hors de portée. Devenir en revanche le centre régional où des flottes africaines viennent réparer leurs appareils, moderniser leur avionique, former leurs techniciens et sécuriser leurs stocks de pièces est un objectif crédible. La maintenance crée des revenus récurrents, des emplois qualifiés et une relation durable avec le client. Elle est moins visible qu’une chaîne d’assemblage, mais souvent plus rentable et plus structurante.
Une marine pour l’Atlantique marocain
L’ambition ne s’arrête ni au ciel ni au désert. Les nouvelles infrastructures du port de Casablanca, le développement de Nador et le futur port de Dakhla dessinent une stratégie maritime. Le Maroc veut se présenter comme une façade atlantique de l’Afrique occidentale et comme un débouché pour les pays sahéliens sans accès à la mer. Le projet de gazoduc entre le Nigeria et le Maroc, s’il se concrétise, renforcerait encore cette fonction de corridor énergétique et commercial.
Dans ce contexte, l’intérêt pour des sous-marins conventionnels et la coopération envisagée avec Naval Group ne relèvent pas seulement de la modernisation navale. Ils traduisent la volonté de protéger les routes maritimes, les installations portuaires, les futures infrastructures énergétiques et une zone économique exclusive appelée à prendre de la valeur. Deux sous-marins ne modifieraient pas seuls l’équilibre naval régional, mais ils obligeraient tout adversaire à consacrer davantage de moyens à la lutte sous-marine. Leur effet militaire serait donc autant psychologique et dissuasif qu’opérationnel.
La rivalité algérienne et le Sahara occidental
On ne comprend rien à cette politique si l’on écarte l’Algérie et le Sahara occidental. Alger dispose d’un budget militaire bien supérieur, d’une masse d’équipements lourds et d’une profondeur stratégique considérable. Rabat répond par une combinaison différente : renseignement spatial, drones, munitions de précision, défense aérienne, coopération avec les États-Unis et Israël, interopérabilité avec les pays de l’Alliance atlantique et recherche d’une production locale.
Militairement, cette orientation vise à obtenir une supériorité informationnelle. Dans un espace désertique immense, voir avant l’adversaire, identifier une concentration de forces et frapper rapidement peut compter davantage que posséder un nombre supérieur de chars. Les drones et les satellites permettent de surveiller le mur de défense marocain et ses abords, tandis que les pièces d’artillerie modernes et les munitions rôdeuses raccourcissent le délai entre détection et destruction.
Mais cette modernisation nourrit aussi le dilemme de sécurité régional. Ce que Rabat présente comme une capacité défensive sera interprété à Alger comme une tentative de modifier l’équilibre militaire. L’Algérie répondra par de nouveaux achats, par le renforcement de sa défense antiaérienne et par l’approfondissement de ses propres partenariats. L’industrie marocaine peut donc réduire certaines dépendances sans réduire la tension. Elle risque même d’installer une course qualitative aux armements dans un Maghreb déjà paralysé politiquement.
Une diplomatie à plusieurs guichets
Cette diplomatie à plusieurs guichets est plus qu’un exercice d’équilibre. Elle permet de comparer les offres, d’exiger des compensations industrielles et d’éviter qu’un fournisseur ne transforme la dépendance technique en tutelle politique. Elle comporte pourtant un coût : une flotte trop hétérogène complique la logistique, multiplie les familles de pièces, les formations et les logiciels, et peut rendre difficile l’intégration des systèmes. La diversification n’est profitable que si l’état-major impose une architecture commune de commandement, de communications et de données.
Le lien avec l’Alliance atlantique demeure central. Le Maroc participe au « Dialogue méditerranéen » (https://www.nato.int/en/what-we-do/partnerships-and-cooperation/mediterranean-dialogue) et aux dispositifs d’interopérabilité ; il est également allié majeur des États-Unis hors Alliance depuis 2004. En juillet 2026, « le Commandement américain pour l’Afrique et Rabat » (https://www.africom.mil/pressrelease/36748/morocco-and-africom-seek-to-establish-the-africa-multidomain-training-and-experimentation) ont annoncé leur volonté de développer au Maroc un centre africain d’entraînement et d’expérimentation multidomaine, comprenant une académie consacrée aux drones. Cette initiative donne au Royaume un rôle de formateur régional et renforce l’influence doctrinale américaine sur ses forces.
La véritable épreuve : transformer l’assemblage en autonomie
Le Maroc a donc posé les pièces d’un dispositif cohérent : commandes militaires, zones industrielles spécialisées, partenaires multiples, ports, chemins de fer, formation et accès aux marchés africains. Il ne possède pas encore une industrie de défense pleinement souveraine. Il dispose plutôt d’un système en transition, capable d’assemblage, de maintenance et de production partielle, qui cherche à remonter vers la conception, les essais, les logiciels et les composants critiques.
Le succès se mesurera à quelques indicateurs très concrets : part réellement produite sur place, nombre d’ingénieurs marocains occupant des fonctions de conception, brevets détenus par des acteurs nationaux, capacité à soutenir les matériels sans assistance étrangère, exportations réalisées hors commandes publiques et création d’un réseau de petites entreprises locales. Sans cela, les zones de défense risquent de devenir des enclaves fiscales où des groupes étrangers profitent de coûts compétitifs sans transmettre le cœur de leur savoir.
La question sociale sera tout aussi importante. Le Royaume ne peut pas bâtir une puissance durable avec une jeunesse frappée par le chômage et de fortes inégalités entre métropoles et régions périphériques. L’industrie de défense peut former des techniciens, retenir des ingénieurs et stimuler la recherche. Mais elle ne produira qu’un nombre limité d’emplois directs. Elle ne remplacera ni une politique de l’eau, ni l’amélioration de l’école, ni l’élargissement du tissu productif. La puissance militaire est solide lorsqu’elle repose sur une économie inclusive ; elle devient fragile lorsqu’elle sert à masquer les déséquilibres intérieurs.
Rabat joue donc une partie ambitieuse et, jusqu’ici, rationnelle. Faute de pouvoir égaler l’Algérie par le volume des dépenses, il mise sur la qualité, les réseaux, la géographie et l’industrie. Son objectif est de devenir le lieu où l’Afrique achète, entretient et modernise une part croissante de ses équipements. Si le transfert de technologie devient réel, le Maroc transformera sa dépendance en autonomie relative et son territoire en pôle continental. Si les annonces restent des opérations d’assemblage, il demeurera un excellent client entouré d’usines qui ne lui appartiennent qu’en apparence. Toute la différence entre une vitrine et une puissance se trouve là.
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