ANALYSE – Double camouflet pour Riyad : Washington refuse l’appui militaire et négocie en secret avec les Houthis
Par Olivier d’Auzon – Découvrez son dernier ouvrage chez Erick Bonnier : AFRIQUE 3.0
L’Arabie saoudite traverse l’une de ses passes les plus délicates depuis le déclenchement de la guerre au Yémen. En l’espace de quelques jours, le royaume a essuyé deux revers diplomatiques majeurs de la part des États-Unis : le refus catégorique de Donald Trump d’engager une action militaire directe contre les Houthis, puis la révélation de pourparlers secrets entre responsables américains et dirigeants de la milice chiite, tenus le 13 septembre 2026 à Mascate, sous médiation omanaise.
Une rencontre secrète à Mascate aux implications stratégiques
Selon l’agence Reuters, qui a dévoilé l’existence de cette réunion, des représentants houthis, dont Mohammad Abdulsalam et Abdelmalik al-Ajri, tous deux sous sanctions américaines, ont rencontré des membres du personnel de l’ambassade des États-Unis à Oman.
Au terme de ces échanges, les Houthis auraient obtenu de Washington la garantie de ne pas être la cible de frappes directes, en contrepartie de leur engagement à ne pas attaquer les navires américains et israéliens. En revanche, les bâtiments saoudiens demeurent explicitement exclus de cette promesse, ouvrant la voie à la poursuite des opérations contre le trafic énergétique du royaume.
Cette décision intervient au pire moment pour Riyad. Les rebelles, soutenus par Téhéran, contrôlent désormais toute la façade occidentale du Yémen et font peser une menace directe sur le détroit de Bab-el-Mandeb, verrou stratégique par lequel transite une part cruciale du commerce énergétique mondial.
Trump pousse MBS vers la reconnaissance d’Israël
Pour plusieurs observateurs, ce double revers n’est pas le fruit du hasard. Interrogée par L’Express, Karen Elliott House, lauréate du prix Pulitzer et biographe du prince héritier Mohammed ben Salmane, y décrypte une manœuvre délibérée de l’administration Trump. Dans son ouvrage The Man Who Would Be King: Mohammed Bin Salman and the Transformation of Saudi Arabia (Harper, 2025), elle décrit un MBS à la fois réformateur visionnaire et autocrate machiavélique, déterminé à moderniser le royaume tout en consolidant son pouvoir.
À travers cette fin de non-recevoir de Washington, Donald Trump cherche toujours à pousser MBS vers la reconnaissance d’Israël, explique-t-elle.
Ce serait la grande victoire diplomatique au Moyen-Orient que le président américain recherche à tout prix ». Une lecture corroborée par plusieurs médias internationaux, qui soulignent que l’administration Trump a limité son aide à Riyad au partage de renseignements et d’informations de ciblage, refusant toute intervention militaire directe.
Un royaume wahhabite en position de faiblesse
Ce revirement américain place l’Arabie saoudite dans une situation d’autant plus inconfortable que les Houthis ont multiplié les frappes sur son territoire ces dernières semaines, visant des infrastructures énergétiques et des villes du sud du royaume. Le 8 septembre 2026, une vague de missiles et de drones a blessé 73 personnes et provoqué des incendies sur plusieurs sites pétroliers, contraignant à l’arrêt temporaire de certaines opérations.
Dans ce contexte, le refus américain d’intervenir militairement et la négociation parallèle avec les Houthis apparaissent comme un signal clair : Washington privilégie la sécurisation de ses propres intérêts maritimes et la normalisation avec Israël, laissant Riyad gérer seule la menace houthie à ses frontières.
Sources :
Reuters – « US officials met Iran-backed Houthis in Oman over the weekend, sources say », 16 septembre 2026. https://www.reuters.com/world/middle-east/us-officials-met-iran-backed-houthis-oman-over-weekend-sources-say-2026-09-16/reuters+2
Reuters / Axios (repris par Reuters) – « Trump declines Saudi crown prince’s call for US strikes on Houthis », 11 septembre 2026:https://www.reuters.com/world/trump-declines-saudi-crown-princes-call-us-strikes-houthis-axios-reports-2026-09-11/
The Guardian – « US opts not to back Saudi Arabia in Yemen after meeting Houthi leaders », 16 septembre 2026 : https://www.theguardian.com/world/2026/sep/16/us-officials-decide-against-backing-saudi-arabia-yemen-meeting-houthi-leaders
The Straits Times – « Trump declines Saudi crown prince’s call for US strikes on Houthis, Axios reports », 11 septembre 2026: https://www.straitstimes.com/world/middle-east/trump-declines-saudi-crown-princes-call-for-us-strikes-on-houthis-axios-reports
Israel Hayom – « US held secret Oman meeting with Houthis », 16 septembre 2026 : https://www.israelhayom.com/2026/09/16/us-houthis-secret-oman-meeting-yemen/israelhayom
Gulf News – « US secretly met Houthis; group pledges not to attack US, Israeli ships, Saudi vessels excluded », 16 septembre 2026: https://gulfnews.com/world/gulf/saudi/us-secretly-met-houthis-us-israeli-ships-spared-saudi-vessels-excluded-1.500677194
Arab News – « Analysis: Houthis’ strikes on Saudi Arabia signal a reckless gambit », 10 septembre 2026.: https://www.arabnews.com/saudi-arabia/analysis-houthis-strikes-on-saudi-arabia-signal-a-reckless-gambit-3001082arabnews
The Diplomatic Affairs – « A Truce Shatters: Inside the Sudden Escalation Between Saudi Arabia and the Houthis », 14 septembre 2026. https://www.thediplomaticaffairs.com/2026/09/14/houthis-and-saudi-arabia/
The Free Press – Zineb Riboua, « Houthi Defeat Is Closer Than We Think », 15 septembre 2026.
https://www.thefp.com/p/houthi-defeat-saudi-arabia-iranthefp
Karen Elliott House – The Man Who Would Be King: Mohammed Bin Salman and the Transformation of Saudi Arabia, Harper, 2025. Notice bibliographique : Grand Rapids Public Library, « The Man Who Would Be King – Mohammed Bin Salman and the Transformation of Saudi Arabia », 27 août 2026.: https://grpl.bibliocommons.com/v2/record/S158C47539436
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